一直以來，反對虐待動物的聲音，從未止息，反而常常一浪高過一浪。人們不禁要問：這是為什麼呀？
【「惻隱之心」使我們「不忍心」】
這就先得說清楚，我們為什麼不能接受「虐待」。為什麼呢？就因為人性中有一條道德的底線，同時也是起點，叫「惻隱之心」。
所謂「惻隱之心」，就是不忍心看著別人受苦受難受折磨的善心，所以又叫「不忍之心」。按照孟子的觀點，這是人性中與生俱來的天良，故曰「惻隱之心，人皆有之」。一個人，只要有這份心，他就有可能成為一個好人。
【己所不欲，勿施於生命】
這跟不虐待動物又有什麼關係呢？因為惻隱之心或不忍之心，其實有一個心理依據，即將心比心、由此及彼、推己及人。
一個人，為什麼不忍心看著別人受苦受難受折磨？說到底，就因為自己不想受這活罪。比方說，自己不願被燒死，才不忍心燒死別人，這就叫「己所不欲，勿施於人」。
問題是，「己所不欲」易，「勿施於人」難。這就需要培養。而且，為了保證培養成功，還得把這善心和天良，從「勿施於人」擴展到「勿施於物」。當年，孟子講「惻隱之心」，舉出的例證，就是齊宣王對一頭將死的牛，表示「不忍其觳觫(嚇得發抖)，若無罪而就死地」。牛如此，狗和熊，也一樣。
事實上，一個人，如果不把虐待當回事，下一步，就有可能以此為樂。這時，他就會完全喪失了人性。所以，必須反對虐待，反對虐殺。比方說，在不得不保留死刑時，堅決廢止凌遲、腰斬、砍頭等方式；在無法避免戰爭和執刑時，決不虐待俘虜和犯罪嫌疑人。當然，也不虐待動物，哪怕它「醜惡」如老鼠。
【虐待動物折射「人權」，本質是社會問題】
一個人，今天能虐待老鼠，明天就能虐待狗，後天就可能虐待人。因此，為了保證人不受虐待，必須反對虐待動物。這不是什麼「動物福利」或者「狗權」(動物權)，反倒是「人權」，是人與人的關係，是社會問題。
事實上，不忍心其無罪而死，不忍心其折磨至死，正是現代社會法治與人權的心理基礎和人性基礎。比方說，國際社會一致公認不能虐待俘虜，不能虐待犯人，不能虐待動物。記得中央電視台的一期節目：醫學院的學生們帶著擔架，拎著兔子牽著狗，走向實驗室。解說詞說：擔架是為狗準備的，兔子沒有，這意味著兔子將不再生還。節目的結尾，是師生們為實驗動物建立了紀念碑。每年清明，他們會去獻上鮮花。這不是虛偽，而是人類在不得已的情況下，對生命儘可能的尊重。要知道，只有尊重一切生命，才能最後真正尊重人自己。
【善待動物，人際關係才能和諧】
因此，惻隱之心，要從善待動物做起。而且，只有當所有人都不再忍心虐待動物時，人與人之間的和諧關係才能真正建立起來。
否則，下一個被按倒在床，挖肝取腎抽膽汁的，沒準就是我們自己。