佛陀初轉法輪先說四聖諦，即苦集滅道。滅諦中提及涅槃，為闡釋涅槃的內涵及意義，佛陀更深入說明空性之理。
二轉法輪中，藉由對空性的認知，證明煩惱是可以斷除的，從色法到一切遍智空，一切法皆無自性。佛在二轉法輪中宣說了《般若經》及諸部般若，是大乘佛法中的深法。
般若波羅蜜多是整個佛法的精髓。釋迦牟尼佛圓寂時，將大、小乘八萬四千法門交付阿難尊者，鄭重告訴他：「你如果把般若波羅蜜多之外的所有八萬四千法門全部忘掉，全部損壞，我也不怪罪你；但如果把般若波羅蜜多中哪怕一個四句偈的內容忘記了，丟失了，我就要責罰於你！」
《大般若經》云：「余經猶如枝葉，般若猶如樹根。」又云：「不學般若波羅蜜多，證得無上正等菩提，無有是處。」又云：「般若波羅蜜多能生諸佛，是諸佛母。」般若法藏隨著時光推移，應化的地區不盡相同。般若法藏到達何地，何地就屬於正法區，當地的眾生就能知見佛的法、報、化三身。能夠值遇般若，就是眾生得到度脫的時機已經成熟。所以執持般若法藏是維繫正法而使正法長久住世的唯一因緣。
《心經》
趙孟頫書《心經》（局部）
《心經》全稱《摩訶般若波羅蜜多心經》，是字數最少的一部佛經，是《大般若經》的心髓和所有般若波羅蜜多的精華，全部般若的精義皆攝於此經。佛說《心經》在靈鷲山，佛被諸菩薩、聲聞弟子圍繞，於甚深法性光明境界入定，加持舍利弗對「般若波羅蜜多」提出疑問，由觀世音菩薩辯答，令與會眾生更能領悟。觀世音菩薩說出《心經》的內容，佛出定後，認可菩薩所說，歡喜讚嘆。
古往今來，高僧大德都對《心經》倍加推崇。明代紫柏尊者云：「夫《心經》一書，乃世出世間聖賢豪傑之神術也。」弘一法師云：「《心經》雖二百餘字，能包六百卷大般若義，毫無遺漏，故曰心也。」
《心經》的譯本從古到今有二三十種，在漢地，以玄奘大師的譯本流傳最廣。玄奘大師翻譯的《心經》共260字，提綱挈領、簡明扼要，處處直指人心，袒露般若精義。
當年玄奘大師西行，進入莫賀延磧，八百里流沙，上無飛鳥，下無走獸，更無水草。大師艱難前行，路上碰見許多惡鬼，千奇百怪，環繞前後，即使心中默念「觀世音菩薩」聖號也不能統統驅散。大師想起在蜀地曾見到一位病人，身上膿瘡臭穢，衣服破污。大師可憐他，將其帶到寺里，施給他購置衣食的費用，這位病人便向他傳授了《般若心經》。於是大師便誦起《心經》，剛一發聲，惡鬼就蹤影全無。玄奘大師能在危險境地脫險，全靠這《般若心經》。
《般若波羅蜜多心經》的重點，就是空性。經文一步步揭示五蘊皆空；六根、六塵皆空；十八界皆空；十二因緣、四諦皆空；菩薩的智與得皆空；闡明菩薩無掛礙、無執著、無顛倒，功行圓滿，證大涅槃，三世安住。諸佛也是依般若波羅蜜多，究竟證得無上正等正覺。
《金剛經》
康熙手書《金剛經》（局部）
在般若法會上，釋尊還宣講了影響極其深遠的《金剛般若波羅蜜經》，即《金剛經》。
《金剛經》通篇討論的是空的智慧，一般認為前半部說眾生空，後半部說法空。這部經典傳入中國後，自東晉到唐朝共有六個譯本，以鳩摩羅什大師所譯《金剛般若波羅蜜經》最為流行。玄奘大師譯本《能斷金剛般若波羅蜜經》共8208字，為鳩摩羅什大師譯本的一個重要補充。
《金剛經》在漢地影響極為深廣，禪門五祖以下，以此經印心（五祖前禪門以《楞伽經》印心）。六祖慧能大師善用《金剛經》弘道，使一代時教廣布天下。在日常經典中，《金剛經》被誦得最多，議論得最多，對人影響也最深廣。除了鳩摩羅什大師及僧肇大師的殊勝翻譯外，最重要的原因當屬其思想。
《金剛經》具備強大有力的文字陣容，掃除微細執著行相，最見奇效。如經云：「不應住色生心，不應住聲香味觸法生心，應無所住而生其心！」此一句經文影響之深遠，恐怕是般若經中之最了。
又如經文中「菩薩無住相布施，福德亦復如是，不可思量」，「凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來」，「法尚應舍，何況非法？」，「所謂佛法者，即非佛法」，「若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來」，「如來者，無所從來，亦無所去，故名如來」。
尤其是第十八部分所說的：「過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得」，這是何等深遠，又何其現實的闡發，於後世產生了多大影響，令多少人徹悟心源，都是無法統計的了。
德山宣鑒禪師
有一則「吃點心」的公案，傳揚了很久：
唐代四川的宣鑒禪師，精研性宗及律法，頗有造就，時常與人講《金剛經》，遠近知名，時人稱為「周金剛」。他聽說南方禪宗盛行，大講頓悟即成佛，心裡氣憤說：「出家兒千劫學佛威儀，萬劫學佛細行，不得成佛，南方魔子敢言直指人心，見性成佛？我當摟其窟穴，滅其種類，以報佛恩！」
他對御製《金剛經青龍疏》進一步闡釋，叫做《青龍疏鈔》，有一大擔，出四川，過湖北，直往湖南江西。一日，走到路邊一老太太點心攤旁，放擔歇腳，打算買點心充飢。老婆婆問：
「這是什麼文字？」
答曰：「《青龍疏鈔》。」
「講何經？」
「《金剛經》。」
老婆婆道：「我有一問，你若答得，施與點心。若答不得，且別處去！」
宣鑒禪師云：「請問！」
老婆婆問道：「《金剛經》道：過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得，未審上座點哪個心？」
禪師頓時無言，擔起擔子就走，歷往龍潭、溈山參學。龍潭得悟，便點火燒了《青龍疏鈔》，復由溈山禪師雕鑿乃大悟。因常住朗州德山(今湖南常德)，人稱「德山」。
「德山」的棒，是禪門影響最大的，與「臨濟喝」齊名。其棒喝禪風頗為著稱，曾上堂擊語云：「這裡無祖無佛，達摩是老臊胡，釋迦老子是乾屎橛，文殊普賢是擔屎漢，等覺妙覺是破執凡夫，菩提涅槃是系驢橛，十二分教是鬼神簿、拭瘡疣紙，四果三賢、初心十地是守古冢鬼，自救不了。」
可以想見，佛門衣法以《金剛經》印心，繼發的華彩，該是何等奪目！