釋律航（1887～1960年）、法名宗淨，號西衲，字律航。俗家姓黃，名臚初，安徽毫縣人，清光緒十三年（一八八七年）三月二十一日出生。
律航生在毫縣農村，祖上數代都是務農為業，所以他也具有農村人樸質敦厚的性格。後來他雖然居高位，領師乾，但樸質敦厚的性格終身不改。他九歲從塾師就讀，由四書五經而八股文。十八歲進學，中了秀才。他父母希望他由科舉這條路上中舉人、成進士，光宗耀祖。不意第二年（光緒三十一年），清廷廢科舉，立學校，科舉之路到此就斷了，他不得已棄舉子業，負笈穎州府，考入清穎中學，未幾轉學到設於安慶的省立優級師範學校。二十一歲時，奉父母之命與張氏成婚，婚後仍繼續在師範就讀。
律航在省城數年，見識日廣，感於清廷積弱不振，帝國主義交相逼迫，國脈民命岌岌可危，想到「百無一用是書生」，慨然有「棄文就武」之志，乃於光緒一九〇八年，考入保定陸軍速成學堂肄業。
速成學堂的全名是「通國陸軍速成學堂」，創立於光緒一九〇六年，是清廷為訓練新軍基層幹部所設立的全國性軍官學校，民國時代統兵的高級將領，出身於此校的為數頗多。律航於宣統末年畢業，分發江南新軍服務，在軍中也參加了革命團體。辛亥革命之際，他參加了光復南京浦口之役。
革命成功，民國肇建。一九一五年，他考入陸軍大學第一期深造。畢業後在軍中歷任團、旅、師長、參謀長、副軍長、代軍長等職。一九二八年，年四十二歲，晉升陸軍中將。
一九三七年，抗日戰爭之前，律航在山西任太原防空司令，兼全省防空司令。他對於太原防空工事之構築，堅固實用，費少而功倍，中央曾令各省派員赴太原觀摩，而他處終不能及，以此深為山西省主席閻錫山所倚重。抗日戰爭開始，閻錫山出任第二戰區司令長官，委請律航擔任第二戰區駐陝辦事處處長，負責第二戰區全軍補給重任。律航責任心重，糧餉一到，即親自監督裝車出發，不得延誤。當時幣值日貶，稍事活動即可致富，而他涓滴不染。一九四五年，抗戰勝利，他由第二戰區駐陝辦事處處長改調駐北平辦事處處長，後來戰區撤銷，他調任軍委會中將高參。一九四八年，來到台灣。
律航的入佛因緣，始於一九三七年。那年他五十一歲，在西安任職，忽患眼疾，匝月不能視物。他病中默思宇宙人生兩大問題，究始要終，不得要領。正在迷惑煩惱間，他的朋友溫起凡來訪，律航請他決疑，起凡告訴他說：「這是佛學問題。」並為他略說佛法大要。律航初聞佛法，至感驚奇。溫起凡以後陸續送佛經給他看，他由此起信，欽慕日深。第二年，他在溫起凡和朱子橋（慶瀾）兩位居士介紹下，皈依西安大興善寺心道法師，成為三寶弟子。他由此親近在陝西弘法的朗照法師和佛門耆宿康寄遙老居士，並由康老居士處借得磧砂藏《大般若經》六百卷，兩年閱竟。五十五歲時，他受在家菩薩戒，發願茹素。
一九四六年，他在北平親近夏蓮居居士，聽夏講《無量壽經》，並參加佛七數次。翌年到上海，親近圓瑛法師，在圓明講堂聽《大乘起信論》。併到寧波禮阿育王塔，瞻佛舍利。
一九四八年春天，律航來到台灣。是年秋天，在南洋弘法的慈航法師，應中壢圓光寺之請，來台主持佛學院。在歡迎會上，律航見到小他八歲的慈航，二人相見如故，恍有宿緣。慈航即邀約律航伴隨，遍訪台北、基隆諸大名剎。律航就皈依了慈航，隨同慈航住在中壢圓光寺，並在佛學院講授國文。翌年四月八日佛誕節，律航依慈航正式剃度，成了一位六十三歲的老沙彌。三年後，他到火山大仙寺受具足戒時，已是六十六歲的高齡了。
一九四九年七月，台灣發生「教難」，有人告密大陸來台僧侶中潛有「匪諜」，於是大陸僧人星雲、慈航等二十餘人被治安機關拘捕，剛出家三個多月的律航也遭到池魚之殃，被關在拘留所中。所幸他念佛多年，修持有素，在拘留所中照常誦經念佛，不憂不懼。後來由李子寬、孫清揚居士及立法委員董正之、監察委員丁俊生等奔走營救，被拘之人始全部脫難。當他恢復自由後，畫家呂佛庭居士到他俗家去探視他，律航心平氣和的說：「這次教難，雖極不幸，但這是大家業力所感，我不怨天，不尤人，今後更要多念佛，認真修行。」
一九五〇年春，律航離開桃園縣中壢市圓光寺，到苗栗縣大湖法雲寺，協助妙果老和尚重修大殿。是年十月，回到台北縣汐止的彌勒內院親近慈航法師，並掩關百日，專修般若念佛三昧。一九五二年，他隨侍慈航及甘珠活佛，環島弘化，足跡遍各縣市。是年夏天，他到大湖法雲寺二度掩百日關。一九五三年，他應台中市北屯慈善寺大眾之請，出任慈善寺住持。他在寺中專誦淨土三經，誦至聲嘶力竭，自覺法喜充滿。平日不拘行住坐臥，佛號不離口，念珠不離手，出外旅行時，於車聲隆隆中大聲念佛，雖有人投以驚奇眼光，而他念佛自若。
他念佛用攝心記數法，即以三、三、四合而為十，逢十進數，口念佛號，耳聽佛音，記數於心，初三聲注左耳，次三聲注右耳，再四聲兩耳合聞，共為十聲。又左右耳各記三十聲，兩耳合記四十聲，共為一百。以此類推，得其傳者，鹹稱絕妙。他以晚年出家，不諳梵唄，於朝暮課誦，在旁殿自修，不隨眾上殿，恐擾眾人也。
律航晚年在台中，與佛教蓮社導師李雪廬（炳南）、佛學家蔡念生（運辰）、畫家呂佛庭諸居士時有往還。一九六〇年春，他命弟子廣化接任慈善寺住持，自己退居靜修，預積往生資糧。他語廣化曰：「吾老矣！西歸之日，諒不甚遠。」是年夏曆六月初，他自知往生期近，不問外緣，專心念佛。初七日，囑咐後事，立遺囑。十一日，自行沐浴畢，披南傳袈裟，穿新鞋襪，預備往生。徒眾聞知，紛來叩安，並助念佛。下午五時許，有送修地藏殿木料者至，他命廣化扶持一睹（修地藏殿是他未了的心愿），行進間語廣化曰：「我這一生太幸運啦，晚年出家，有你們這些道友招呼我，為我念佛助往生，謝謝你們啦！我幸而出了家.」
行至木料處環視一遍，在客堂坐數分鐘，獨自回寮。未幾曰：「請廣化來。」廣化趨至，見師有異狀，問曰：「是否時候到了？」師點頭，廣化乃鳴鐘集眾，曰：「大家念佛，助師父往生。」師亦隨眾念佛，初緊而急，漸模糊不清，數分鐘間，在念佛聲中安詳往生。世壽七十四歲，僧臘十一年。三日後荼毗，獲舍利數百粒，大者如豆，小者如米，多呈灰色，少數發光透亮，頂骨呈蓮華色有此瑞徵，可為念佛生西之證。
追思之日，國畫大師呂佛庭挽以聯曰：半生戎馬，奮戰強寇，揮淚解甲渡東海，廿載彌陀，降伏魔軍，含笑撒手歸西方。
附：
憨山大師念佛偈：
但將一句阿彌陀，置在心中常不斷。果能念念最分明，即與彌陀親見面。常思淨土在目前，日用頭頭無缺欠。佛土全攝一句中，是真如來異方便。當在了了分明時，更無再起差別見。