淨宗初祖，以念佛心，入無生忍，都攝六根，淨念相繼，不假方便，自得心開，入三摩地，斯為第一。
這個幾句都是經文裡面的話。從這幾句，可以說將大勢至菩薩已經給我們很詳細的介紹出來了。可是初學之人，看了這個簡單的介紹，對於菩薩殊勝的功德很不容易體會，原因是我們的心太粗了，惑障太重了，不能不簡單的做一個說明。這個淨宗，前面曾經跟諸位介紹過了，這是十方三世一切諸佛如來度眾生，斷煩惱、了生死、出三界、成佛道的第一法門。這就是殊勝到了極處了，沒有一法能跟他相比。大勢至菩薩，他所代表的是專學這個法門的第一人，專修專弘。在經文裡面，他老人家告訴我們，他是「以念佛心，入無生忍」。這個經文，到後面再跟諸位詳細解釋。這是說明他修學的宗旨，無生忍是果位，念佛心是因心。以念佛這一種因，證得了無生忍的果位。無生忍是什麼果位呢？就是成佛的果位。《金剛經》上說的很清楚，圓教初住以上，明心見性，見性成佛，都稱之為無生忍。如果要嚴格地來說，證得無生忍果位的菩薩應當是七地、八地、九地這三個位次，可見得這不是普通的菩薩。再往上面去，就不叫無生忍了，叫寂滅忍，是如來果地上所證得的。十地菩薩，下品寂滅忍；等覺菩薩，中品；如來果地上我們稱為上品。這是說明無生忍位的菩薩很高很高的了。那麼這個地方講的無生忍，也通如來究竟的果位。換句話說，大勢至菩薩就用念佛這個法門，從初發心，一直到成佛。就這麼簡單，就這麼容易，就這樣殊勝的成就，真正不可思議。這個法門的功德不可思議。「都攝六根，淨念相繼」，這是方法。怎麼念呢？要能都攝六根念，這就行了。這個都攝六根，怎麼個攝法？攝是收，我們常講「收心」。平常我們的心都往外面境界上跑：眼往色上跑，耳往聲上跑。前面跟諸位說過，六根的根性就是我們的真心，六根接觸外面境界，就被外面境界迷惑了。怎麼迷了？起了貪、嗔、痴、慢，它就迷了，被外境污染了，被外境迷了。現在菩薩教給我們，要把這個心收回來，眼從色塵里收回來，耳從聲塵裡頭收回來。用什麼方法收呢？就用這一句佛號。所以我在此地，明白地告訴諸位同修，怎樣收攝六根呢？淨念相繼。你能夠做到淨念相繼，那六根就都攝了。如何能做到淨念相繼呢？都攝六根就做到了。到後面經文，我們再談。「不假方便，自得心開」，這兩句是說明念佛的功效。方便是指一切方便法門，念佛人不需要，不用藉助於其他法門。現在諸位也許聽到有人講，要禪淨雙修，「有禪有淨土，猶如帶角虎」，禪淨雙修。還有淨密雙修，還有禪淨密三修的。現在在這個社會許許多多地方我們都能聽到這些。大勢至菩薩簡單，不需要，他一句阿彌陀佛老實念下去。他也不要禪，他也不要密，他什麼都不要，不假方便。
禪淨雙修是永明大師提倡的，永明延壽是淨土宗第六代的祖師。在中國淨宗，他是第六代祖師，是阿彌陀佛化身來的。這個人提倡禪淨雙修，那一定沒錯了？諸位要知道，永明大師那個時代是什麼時代，他為什麼要說這些話，你要清楚啊！他這個話，不是為我們說的。我們如果遇到他，他一定說：「老實念佛」，沒有二話好說的。他那個時代，禪風最盛，大家一窩蜂都去學禪去了，而且非常執著。你要對禪批評的話，那他可對你就不客氣了，不容許批評。禪能不能成就呢？不能成就。佛菩薩大慈大悲，應化到世間來，所以永明應化到世間來。學佛了，學什麼呢？參禪，他也去參禪，在禪宗裡面表現大徹大悟，明心見性。阿彌陀佛再來的，那有什麼話說呢！示現的，示現大徹大悟、明心見性，然後回過頭來，專修淨土，念佛往生。這個意思是什麼呢？就是告訴你，禪，大徹大悟，還不能了生死，還不能出三界。要想真正了生死、出三界，還得老實念佛。用這個方法。你不能說他念佛功夫不如禪呀！你不如禪，人家在禪上成就，你也不如他，他現在念佛了。這是教那些學禪的人，看到你禪不能成就，勸你念阿彌陀佛，所以說有禪有淨土，猶如帶角虎，勉勵他們，希望他們回頭，是這個意思，是對參禪的人說的，不是對念佛人說的。所以這些祖師大德說話，要知道他為什麼說，對哪些人說。我們不能學，我們要學，那就大錯特錯了。所以，不需要借任何法門的幫助，自得心開。自是自自然然的，只要你念佛功夫成熟了，自自然然就開悟了。這個心開，就是禪宗裡面明心見性，徹悟的意思。「入三摩地，斯為第一」，此地這個三摩地，就是指的楞嚴大定，如來在果地上所證得的大定。大勢至菩薩告訴我們，這個念佛法門是第一，他是這個法門成功的。