佛教本為了生死之學，「從上古人出家。本為生死大事。即佛祖出世。亦特為開示此事而已。非於生死外別有佛法。非於佛法外別有生死。」
藥師法正是一種立足於現前，解脫生死之大法。《藥師經》是佛教的基本經典之一，自古以來在民間的流傳就是非常廣泛的。而藥師經法在所有佛教的經典和法門當中又是比較特別的一種。
釋迦牟尼佛為解脫末法時代的眾生，特別開示了兩大法門：一為度亡之門，即往生西方極樂世界阿彌陀佛凈土;另一則是東方藥師琉璃光如來的利生之門，它特別注重眾生現生的利益和解脫，對於現代社會以及人類的發展狀態而言，藥師法門可以說是非常當機的一個法門。宏揚藥師經法，不論對於佛教本身(如構建人間佛教等)還是社會大眾(如養生保鍵，提升智慧型等)皆有極大的利益。
一、藥師經法的相關問題
1、《藥師經》簡介
《藥師經》全稱《藥師琉璃光如來本願功德經》，亦稱《藥師如來本願功德經》、《藥師本願功德經》、《藥師本願經》等，屬於佛教中凈土宗的重要典籍之一。歷史上翻譯成漢文的《藥師經》共有5種，其中南北朝慧簡法師所譯的《藥師琉璃光經》已失傳，僅在古大藏經目錄中載有篇名。因此，實際傳下來的《藥師經》漢譯本只有4種：
1、東晉帛尸梨蜜多羅譯的《佛說灌頂拔除罪過生死得度經》;
2、隋達摩笈多譯的《佛說藥師如來本願經》;
3、唐玄奘法師譯的《藥師琉璃光如來本願功德經》;
4、唐義凈法師譯的《藥師琉璃光七佛如來本願功德經》。
其中以玄奘法師所譯的《藥師琉璃光如來本願功德經》最為流行，以義凈法師所譯的《藥師琉璃光七佛如來本願功德經》最為完整。而有關《藥師經》的註疏，有唐窺基撰的《藥師經疏》一卷;靖邁撰的《藥師經疏》一卷;神泰撰的《藥師經疏》一卷;遁倫撰的《藥師經疏》一卷;憬與撰的《藥師經疏》一卷;凈挺撰的《藥師經燈焰》一卷;靈耀撰的《藥師經直解》一卷;附梵文神咒;善珠撰的《藥師經鈔》二卷;亮汰撰的《藥師經纂解》四卷;新羅太賢撰的《藥師經古蹟》二卷等。到了近代，1934年太虛法師在浙江寧波阿育王寺曾講過一次《藥師經》;1954年印順法師在台灣省善導寺也講過一次;1981年演培法師又於新加坡佛教學院講過一次。他們3人各有弟子記錄成的《講記》出版。此外，1934年上海佛學書局出版了何培著的《藥師經旁解》。1990年11月，上海市佛教協會印出了金兆年、吳秋琴的《藥師經白話解釋》。1995年南懷瑾先生的講記《藥師經的濟世觀》出版。
2、近代佛教高僧大德對藥師經法的評價
對於藥師經法的偉大價值和深刻內含，近當代佛教界的高僧大德都是無比讚嘆的。南懷瑾先生認為：「『藥師經』和『法華經』一樣，屬於大乘佛法中最上乘的秘密，是一切佛的秘密之教，不是普通密宗，是一切佛的最高秘密。」
近代凈土宗大師印光法師在《藥師如來本願經重刻跋》亦寫到：「藥師如來本願經者，乃我釋迦世尊，憨念此界一切罪苦眾生，為說藥師如來因中果上，利生之事實，為究竟離苦得樂之無上妙法也。眾生果能發慈悲喜舍之大菩提心，受持此經此咒及此佛名號，推其功效，尚可以豁破無明，圓成佛道，況其餘種種果位，種種福樂乎哉。」
「須知藥師一經及與佛號，並其神咒，即釋迦藥師所得之阿耨多羅三藐三菩提法，凡至誠受持者，即是以佛莊嚴而自莊嚴也。故玉琳繡國師常持此經，及此佛號，以是禪教律凈之總持法門。故受持者或生凈琉璃世界或生極樂世界，待至豁破凡情，圓成聖智，則直契寂光，東西俱泯，而復東公曆然。隨願往生，則與彌陀、藥師同歸秘藏，是名諸，佛甚深行處。」
近代律宗的弘一大師舉出了它的四大利益：「一、維持世法;二、輔助戒律;三、決定生西;四、速得成佛」，並認為「藥師法門甚為廣大，上所述者(四大利益)，不過是我常對人講的幾樣意思。」「藥師法門，惟是一乘速得成佛的法門。」
筆者認為從這些評價當中可以概括出兩點：一是藥師經法利益之廣，功德之大難以言說，惟證者可知;二是藥師經法內義甚深，直指成佛，非行者不能曉。
3、藥師佛法門與阿彌陀佛法門興衰之分析
從佛經上所指出的方位來看，藥師佛是屬於東方凈琉璃廿士界，而阿彌陀佛是屬於西方極樂世界，正好是兩個相反的方向。從《易經》的道理來看，東方主生長，而西方主消亡。藥師法門正為利生之法門，注重眾生的現生利益;而阿彌陀佛的法門正是度亡之門，注重的是眾生死後的超脫。兩者本是生死平等，應該同樣的為人們所重視。
且藥師法門更重現實民生，由此理推之，藥師法門應該更加流行才是。但事實上，彌陀法門在民間的流行程度卻遠勝於藥師佛的法門。世人有不知藥師佛之名號者，但大多知道一句「南無阿彌陀佛」。
那麼，何以會形成如此現狀呢?筆者曾就此疑問請教過一位修習凈土宗的出家人，彼以阿彌陀佛與此土眾生更加有緣答覆於我。然此種答覆並不能讓筆者完全滿意。
筆者認為現代藥師法門不如凈土法門興盛主要有以下幾個重要原因：
首先，中國人自古以來就有「重死而輕生」的觀念。「生者為過客，死者為歸人。」生只是人們在這個世界上的一個寄宿，死後才是人們最終的歸宿。因此人們更重視死後的世界而忽略了現世的修行。
其次，藥師法門主張現世修持既得到佛法的利益，而由於人們修持的程度不夠，很多人沒有得到他們所希望得到的，於是便反過來將這種怨恨，失望發洩在藥師經法上，認為它不靈驗;而阿彌陀佛的法門是主張人們死後往升西方極樂世界，亡後之事少有人知道，人們便覺得很神秘，更易相信。
南懷瑾先生亦認為：「大家對這本經典，對這位佛(藥師佛)，都沒有很誠懇的念，不像西方凈土的阿彌陀佛那麼誠懇。因為阿彌陀佛究竟怎麼樣，搞不清楚，越搞不清楚的事，越有興趣相信。已經告訴你是『消災延壽』，稍微了解一點意思，你就難以相信了。」
再次，對於一般大眾來說，小說，電視，電影也許是他們接觸最多的文化傳播方式了。現在的一些文藝作品，包括小說，電影等等對藥師佛佛號很少提及。而人們對阿彌陀佛的佛號早已經是耳熟能詳了。此亦是一大原因。
通過以上幾點的分析，我們就不難得出藥師，彌陀這兩大法門在當今社會盛衰的原因了。其實不論藥師彌陀，東方西方，一切平等，我們不用妄加分別，更不要強立高下。然而我們需要反思的是，西方凈土的弘揚，一向為教界所重視，相關典籍可謂汗牛充棟;而東方藥師法門卻鮮少有人提倡，這方面的著述更寥寥無幾。
這一現象會使得社會對佛教產生了越來越多的誤會，「認為信佛但求來世快樂而不重視現世的人生，甚至認為佛教乃逃避現實的宗教。近代佛教領袖太虛大師為改變人們這種錯誤認識，曾大力提倡人間佛教，並親自講解過《藥師經》，認為可以依藥師法門創建人間凈土。所以說，藥師法門的弘揚是很有現實意義的。」
二、藥師琉璃光如來的十二大願
佛教認為，學佛之人，想要修行證果，了脫生死，必須發大願，行難行。發願時要把自己的身心投入進去，才能與法界相感應。「如果沒有行願，見地是不會徹底的;沒有真正的行願，修證功夫是不會進步的。但我們最易忽略的，就是行願這方面，」
所以要真正從藥師經法中求得生死解脫，首先必須要認真體悟實踐藥師琉璃光如來的十二大願。這十二大願是：
第一大願，願我來世得阿耨多羅三藐三菩提時，自身光明熾然，照耀無量無數無邊世界。以三十二大丈夫相、八十隨好，莊嚴其身。令一切有情，如我無異。
第二大願，願我來世得菩提時，身如琉璃，內外明徹，凈無瑕穢。光明廣大，功德巍巍，身善安住，焰網莊嚴，過於日月。幽冥眾生，悉蒙開曉，隨意所趣，作諸事業。
第三大願，願我來世得菩提時，以無量無邊智慧型方便，令諸有情皆得無盡所受用物，莫令眾生有所乏少。
第四大願，願我來世得菩提時，若諸有情行邪道者，悉令安住菩提道中。若行聲聞、獨覺乘者，皆以大乘而安立之。
第五大願，願我來世得菩提時，若有無量無邊有情，於我法中修行梵行，一切皆令得不缺戒，具三聚戒。設有毀犯，聞我名己，還得清凈，不墮惡趣。
第六大願，願我來世得菩提時，若諸有情，其身下劣，諸根不具，醜陋頑愚，盲聾喑啞，攣蹙背僂，白癩癲狂，種種病苦。聞我名已，一切皆得端正黠慧，諸根完具，無諸疾苦。
第七大願，願我來世得菩提時，若諸有情，眾病逼切，無救無歸，無醫無藥，無親無家，貧窮多苦。我之名號，一經其耳，眾病悉除，身心安樂，家屬資具，悉皆豐足，乃至證得無上菩提。
第八大願，願我來世得菩提時，若有女人，為女百惡之所逼惱，極生厭離，願舍女身。聞我名已，一切皆得轉女成男，具丈夫相，乃至證得無上菩提。
第九大願，願我來世得菩提時，令諸有情，出魔胃網，解脫一切外道纏縛。若墮種種惡見稠林，皆當引攝置於正見，漸令修習諸菩薩行，速證無上正等菩提。
第十大願，願我來世得菩提時，若諸有情，王法所錄，繩縛鞭撻，系閉牢獄，或當刑戮，及余無量災難陵辱，悲愁煎逼，身心受苦。若聞我名，以我福德威神力故，皆得解脫一切憂苦。
第十一大願，願我來世得菩提時，若諸有情，饑渴所惱，為求食故，造諸惡業。得聞我名，專念受持。我當先以上妙飲食，飽足其身。後以法味，畢竟安樂而建立之。
以上十二大願，每願皆有甚為深廣之含義，限於篇幅，本文不展開討論。
但是從藥師佛的十二大願中，我們可以深深的感覺到它與一般佛教主張出世類的經典的不同。它特別關注現世人的生活，從生活中求解脫，與現在所提倡的人問佛教有很多相關之處，對於構建人間佛教亦有莫大的啟示。
吳立民先生認為：「藥師佛的願不但重衣服，飲食這些物質生活方面，而且還注意到了教育，健康正常的娛樂以達到我們全人類和樂生存。」
「從藥師十二願我們也可以看到，學佛不是死後才有好處的，不是讓我們等著死，等著往生，對現實不顧。佛法在現實的人類生活當中，就能夠幫助我們提高物質生活和精神生活。所以曾有許多大德，包括太虛大師，趙朴老在內，都提倡人問佛教這樣一個指導思想，是完全正確的。
佛法到今天，出世是根本精神的一面，但只有這一面不行，出世還得入世，世法，出世法要圓融。」「藥師法就是要我們在現實物質生活，精神生活都已經得到滿足的基礎上，發大乘心來修菩薩行，像藥師佛那樣發願來利益眾生。」
三、藥師佛的修證法門
關於藥師佛的修證法門，在佛教各宗派當中皆有不同。從大的方面講有顯教與密教之差別，而從小的方面說各種傳承亦是有所不同。筆者簡單的把它分為六大類，即：持念佛號，持藥師咒，誦經，修藥師定，禮敬供養，秘密法門等(或還有它法，此處不錄)。以這六個方面的法門比較常見。限於篇幅，下面僅就持念佛號的法門和修藥師定的法門做簡略說明。
1、持念藥師佛聖號的法門
在所有修藥師佛的法門中，以持念藥師佛的聖號為最簡易。弘一法師認為：「經屢雲聞名持名，其法最為簡易其所獲之益亦最為廣大也。」
持名念佛也是顯教常用的一種方法。弘一法師還根據《藥師經》舉出了念藥師佛的十種利益：「
一，速得成佛，經中屢言之。
二，行邪道者令入正道，行小乘者令人大乘。
三，能得種種戒，又犯戒者還得清凈不墮惡趣。
四，得長壽富饒官位男女等。
五，得無盡，所受用物無所乏少。
六，一切痛苦皆除，水火刀兵盜賊刑戮諸災難等悉免。
七，轉女成男。
八，產時無苦，生子聰明少病。
九，命終後隨其所願往生。(人中，得大富貴;天上，不復更生諸惡趣;西方極樂世界，有八大菩薩接引;東方凈琉璃世界。)
十，在惡趣中暫聞佛名即生人道修諸善行速證菩提。」
那麼，簡單的念佛何以有如此多的利益呢?人們多從宗教信仰角度出發來分析這個問題，或信而不論。實則此中大有奧義，非自身體證者難明其理。南懷瑾先生的在《凈土究竟論》中的一段話可供有心者參究：「何以持名念佛，一心不亂，即可往生凈土?
又何以佛光能來接引?欲明此義，須先取自然科學中之光學、力學，參酌佛法，自可會通。首須了解，佛之一名，涵有體用之義。佛之體，乃法身如來藏性，即宇宙萬有之本體。佛之用，即報身、化身，如釋迦、彌陀之各別應身。次須了解，如來藏性之為力為明。初有常寂光，此光無相無形，具含於宇宙萬有法界之塵塵物物。世界形器有壞，此光不滅。凈明初動，快速無比，乃發光明，於是有色之光得以生起。粗看無形，實則光波隨時自在振動。其速度之快，科學家稱之為光年。地球高空以外進入黑暗，然黑暗亦為有色光之一種，其振動當亦存在。
唯速度之快，尚非今日科學所知。過此黑暗光層，必另有一色光之境。太虛之間，純為光照。無論光色不同，其為光則一。光能發熱，同時與力並具，而光與力，皆依本體這法爾(自然)功能所生，涵於常寂光中。萬有眾生之心身性命，皆為如來藏中之一環。此心具足力之與光。念念專精得至一心不亂，則光力專精統一，自可與佛之常寂光接流。加以自他二力互相憶引，臨命終時，形器毀壞，常光現前……願力相應，自然不消彈指之間，乘彼常寂心光之無比速度，往生凈十矣。」
對於藥師佛名號的念法，一般有兩種，即：「南無藥師琉璃光如來」和「南無消災延壽藥師佛。」弘一法師認為：「今人持名者皆日『消災延壽藥師佛』似未盡善，佛名惟舉「藥師」二字未能具足。佛德惟舉「消災延壽」四字亦多所缺略，故須依據經文而日『藥師琉璃光如來』斯為最妥善矣。」
南懷瑾先生則認為：「經典上有藥師如來的咒語，念『南無消災延壽藥師佛』或『南無藥師琉璃光如來』都可以，可是一定要結這個手印。誠誠懇懇地去祈求、去念。」(南先生所說的手印乃藥師印。手印為密教身密的修法，其意甚奧，暫不論述)
筆者認為，比較來說，「南無藥師琉璃光如來」的念法更加全面。但不論念哪個佛號，念佛之時皆不可帶功利之心。重點即是藥師經上所說的「至心受持」這四個字，惟至誠一心者，乃得深入。
2、藥師定的修持方法
藥師定的修證方法亦是藥師法門當中一個殊勝的方法。「定」即「祥定」也。禪定的種類很多，《瑜伽師地論》卷十一《三摩多地》中將之歸納為四類，即「靜慮、解脫、等持、等至。」「靜慮」，為梵語「禪那」之漢譯，即於一所緣境繫念寂靜、正審思慮之意。靜慮有四種，就是通常所說的四禪。(初禪，離生喜樂;二禪，定生喜樂;三禪，離喜妙樂;四禪，舍念清凈。)「解脫」類定，包括了八解脫(有色觀諸色解脫;內無色想觀外諸色解脫;凈解脫身作證具足住;空無邊處解脫;識無邊處解脫：無所有處解脫;非想非非想處解脫;想受滅解脫)八勝處、十遍處(地、水、火、風、青、黃、赤、白、空無邊、識無邊)三種。「等持」，梵語「三摩地」。即平等持心之意。此通攝一切有心位中「心一境性」，亦通散位定，如欲界定。(有關「等持」，《瑜伽師地論》卷十二中說有十種，文繁不錄。)
「等至」，梵語「三摩缽底」，是等引(指勝定地，離昏沉、掉舉等，平等能引諸功德)之果，故名等至。此通指一切有心、無心諸定位中所有定體，包括了五現見等至、八勝處、十遍處、四無色定、二無心定(無想定和滅盡定)等。以上四大類型的禪定，其中四靜慮是最基本的，它遍通於有漏無漏、大乘小乘，又是其它三類禪定的基礎。
藥師定，即藥師佛修法之定，是此類藥師修證法門的根本。吳立民先生認為：「藥師法的本質就是藥師定。藥師經是藥師法的說明，藥師法是藥師定的作用，而藥師定的本質就是色、息、心法。人為色、息、心之一具，修藥師定者，教人明乎自己色息心之所由具，以及如何用此色息心之所具而做頂天立地之人也。亦即教人如何在生活中了生死，而又在了生死中生活也。
所以藥師經法是教人生活做人之大法，是教人即身認識人身人生而改造人身人生之大法也。釋迦為人問之本師，藥師為人道之本尊，大日為天道之本尊。修密教者，修人道也。而修藥師法者，是正修人道，以人合人，以人合天，天人合一也。
故藥師經法，是人間佛教正信正念、正知正見、正定正命之正法也。」吳先生認為，禪定的修法，不外乎色法，息法，心法三門。佛教八萬四千法門，「攝之不外如來禪、祖師禪、秘密禪三大類。如來禪以安般入手，都攝六根，較側重於息法;祖師禪以觀心為本體，較側重於心法;秘密禪以六大四曼三密為體相用，較側重於色法。
故如來禪為破惑證真之禪，祖師禪為明心見性之禪，秘密禪為即身成佛之禪。」而「色，息，心」在生活中即對應「飲食、呼吸、睡眠」三大活動，由此可見，藥師法正是為我們現實的人生所立，非常的平易但又深不可測。
「會做人生活者，會通藥師法。而不會做人生活者，必不會藥師法。所以修學藥師法必需做人第一，學會生活。」
吳立民先生的《藥師經法研究》把藥師定的修持要點歸納如下：
「一、上座推開尾閭(色法)單、雙盤為好，鼻吸口呼數分鐘。
二、誦咒大咒一遍，心咒七遍。
三、視鼻端白(心法)內視，用神照顧一下鼻頭，心息相依。
四，安那般那(息法)數息1，2，……10，1，2，……10，1，2……鼻吸鼻呼，呼吸勻靜、細長。防止：
(1)散亂：攀緣心;(2)昏沉：打瞌睡;(3)無記：失念。
五，下座鼻吸口呼數分鐘(與上座時間相同)。」此中最值得注意的便是息法。
藥師定包括色法，息法，心法，把它們融合在一起，但重點還是在息法中。息法在四大(地，水，火，風)中屬於風風大，是交融體內物質(比如骨胳，排泄，消化等)和精神(如思維等)的地方。我們的消化，排泄，循環都靠呼吸(息)來推動，所以息法是修法中的樞紐。「藥師定的功法在息，藥師定的本體在色，藥師定的妙用在心。」「息是色，心的交融點，心是息色的生化機，色是心息的依止處，這就是藥師經精要的地方。」
三、簡短的結論
佛教號稱有八萬四千法門，無非是為了對治人們的八萬四千煩惱。生死問題正是人們的一大根本煩惱。藥師經法在解脫人們的生死方面不僅自成體系，而且有其獨特的一面，即在現世求解脫，在生活中解脫，不尚空談，立地起修。這是它殊勝之處，正是非常符合當今時代特點的當機法門。隨著時代的發展，科技的進步，人們必將越來越認清它的價值。
藥師佛之十二大願，猶如琉璃光一般，照耀著我們的世界，凈化著我們的靈魂。近代大德所提倡的人間佛教的思想，就是要我們人人都發藥師大願，行藥師法門，轉此娑婆世界為人間凈土。藥師經法的宏揚必將給人類一個光明的未來。