從前有個富翁，他家裡有最珍貴的寶物，有珍珠瑪瑙金銀財寶無數，還有廣大的田地房屋，可以說富可敵國。可是他經商的時候，還是斤斤計較，一點都不肯馬虎，顧客欠他一毛錢都千方百計的非討回不可。
有一顧客，五年前賒欠了他一毛錢。有一天，這位富翁忽然想起了這件事，就花了二毛錢的車費，到他家裡去追討。因為主人不在家，所以又花二毛錢車費回來。過了幾天又再去追討，主人又不在，一共去了三次才把這一毛錢討回來，已經花了十幾毛錢，又花了那麼多的精神和勞力才討回一毛錢，這不是很大的笑話嗎?
社會上現實和小心眼的人很多，譬如日常生活當中，常常為了一件小小的事情而大吵大鬧。為了一張紙或一個茶杯爭執而大打出手。為了一句話講不投機，或逆耳一點即動武打人，乃至告到法院去。日常的買賣斤斤計較，為了幾毛錢也爭得面紅而赤，結果呢?人格失，人討厭乃至結冤結仇，這種事情就如吃飯一樣平常。
宗教家本是勸人為善，導人於正信，乃至人修行，解脫生死等的神聖任務，其人格和修養都應比一般人高。可是有些從事神佛職業的人，不管正法邪法、內道外道、正信迷信都引進來，應付信者。為小小的利益，自、他都墮於魔道，豈不是顧小而失大?
人來此世間本是酬業而來，為了生活須付出很多的精神和勞力，一生都在為生活而努力。以至於造很多的惡業，令生生世世六道輪迴，互報冤愆不休，這不也是顧小失大嗎?
現實的社會、現實的人生，你對我有利，我即恭敬尊重，拍馬屁!賄賂。對我不利即輕視、嫉妒、欺侮、相害等。甚至使奸耍詐!拼得你死我活。強欺弱、弱肉強食。達爾文說：『物競天擇、適者生存、不適者淘汰』。使世間如阿修羅場(戰場)。是人世間呢?還是畜生的世界?追根究底，只是為了小小的利益而已。
世間大事糊塗而小事聰明的人很多，也就是說：只顧小小的利益而忘了大事。譬如說：做生意的人，只顧小數目計較，而錯失了大的機遇和利潤;或為官者因貪圖眼前的享樂而丟失大好前程!