民國常慧法師，字朗照，安微霍山人，在九華山淨度寺出家。光緒元年冬天，在本山甘露寺受戒。光緒17年4月9日，他到常州天寧寺，進念佛堂，歸心淨土，刻苦精時，15年如一日。後來因為年歲大了，便遷住寺後普同塔院內，仍然一意苦行。寺內常有閉關精修的僧人，法師便發願為他們護關，已有好多期了。法師每日誦《法華經》，因見藥王菩薩焚身供佛，也暗暗產生了焚身救世之心。在光復（革命）之際，法師嘆念道德日喪，便想實行焚身計畫，以衛護佛法，挽救人心。因被大眾勸阻，未能如願。民國3年（1914年）陰曆4月17日半夜，法師在塔院門外東牆根下，自備柴炭，積成小座，不讓任何人知道，自已端坐其上，舉火自化，享年69歲。寺內聽得人說塔院起火，眾人急忙前來看視，見法師仍然合掌端坐在火光中，已焚化過半了。最奇怪的是袈裟已成灰，而袈裟上的銅鉤，仍然懸在法師肩上不墜落，可見法師端坐在上面，絲毫沒有移動過。法師自己在樹旁擺設香案一個，爐香還未燃盡，可以想像法師是在從容禮佛之後，再舉火自焚。凡親眼見到的人，無不發心敬禮。當時狄葆賢居士在寺內目睹，並出資在法師焚身的地方建小塔，作為修行人的紀念。