蹉跎到42歲，吳秀波才終於紅了。2013年的《北京遇見西雅圖》更使得吳秀波成為「國民大叔」，這個集才華、氣質、個人魅力於一身的演員終於迎來了屬於自己的時代。
何處非「戲」
作為一個大器晚成的明星，佛弟子吳秀波在經歷過無數次的困境之後，學會了關照和放下。身為兩個孩子父親的他，誦讀《金剛經》的吳秀波人生體驗變得更有深度和廣度。他說「覺生無常」，既然諸相皆幻，何處非戲?
吳秀波吃素的原因很簡單，是為了訓練自己的無分別心。多年前，他就開始讀經，特別喜歡《金剛經》，後來，有了自己的一個圈子，大家在一起讀經、交流。他已經修讀過好幾部經了，包括《心經》、《六祖壇經》、《維摩詰經》等等。這都是禪宗主要經典，論空，道「不二法門」。與普通信眾到寺廟拜佛的傳統做法不同，吳秀波選擇了一種直探心地的方式。
他說，其實每個人在他的整個生命過程中，都應該努力地認清自我。而在他的演藝生涯中，不停地充斥三種元素，第一種元素是對抗，好像每個人生下來，就要比別人強，比別人好，擁有比別人更多，慢慢地，我們開始認知，我們生活在一個共生共存的社會裡，我們需要彼此尊重，這兩種認知是有巨大分歧的，我們慢慢地意識到一種新的力量，叫做犧牲。尊重是對對抗的轉化，犧牲則是真正成為自己的英雄。
嚴重恐機
吳秀波吃素不過是這幾年的事。俗話說，光腳不怕穿鞋的，結婚之前，他是個赤腳漢，天地拿我沒辦法，不知道和所謂「怕」。結婚，大兒子出生，小兒子出生，生活的壓力給了他工作的動力。《黎明之前》一夕成名，他有經濟實力給家裡換了大房，背上房貸，送小兒子進了一家收費過萬的幼稚園，很多明星子女都在那裡就讀。
奔向美滿的生活中就突然間闖進了「害怕」兩個字，吳秀波笑笑說：「《黎明之前》我掙的所有錢還不及現在一部戲的一半，你不信?《相思樹》那年熬到男一號，一部戲拍下來5萬塊，《黎明之前》十萬塊，平攤到每個月，除去交房貸就不剩多少錢了。」《黎明之前》大獲成功，請吳秀波的各種活動紛至沓來，可吳秀波開始恐機，越來越嚴重。
「一上飛機就害怕，飛機一晃就瘋了。那時候我們家父母、老婆、倆孩子都靠我一人的收入養活，飛機出事我掉下來怎麼辦?怕死我了，現在想想也不丟人，那時候如果不害怕我就是一混蛋了。」恐機到最嚴重時，某頒獎典禮邀吳秀波去領最佳男演員獎，他不想去，問經紀人，「給錢嗎?要不給錢就別去了。」經紀人斬釘截鐵地告訴他，「必須去!頒獎給你都不領，人家多沒面呀?」在大多數土生土長的北京人觀念里，自己要面兒和給別人留面兒是同等重要的大事，吳秀波又上了飛機。
頒獎典禮結束後，吳秀波已經不記得是從哪隨手抄起一本書，翻開一看是《金剛經》，他不是信佛之人，但這部佛教典籍他讀進去了，深有所悟。「以前，我覺得我的怕是因為責任，出於愛，《金剛經》裡面說，這些都是欲望，放下欲望就能得到幸福。」
我行我「素」
過了段時間，他發現之前經他遊說勸說吃素的經紀人還在堅持著，「我們一起去義大利工作，牛排一指多厚，香的呀，我大嚼大咽，經紀人一路碰也不碰光吃菜葉子了，她說答應我吃素，就要做到，把我說得很慚愧。」於是，吳秀波第二次食素。也恰好趕上他接了一部農村劇，進山拍戲遠離都市，在那樣一個清淨的環境裡，他每天晚上看《金剛經》，把吃素堅持了下來。
拍完戲，從劇組飛回北京的飛機上，簡單的飛機餐只有一盒白飯是素食，他吃著吃著，突然淚流滿面。「可能因為清淡素食了很久，那次是我有生以來頭一次，因為吃飯而淚流不止，那飯吃到嘴裡是甜的，越嚼越甜，太好吃了。我繼而有了一種想法，人就是再折騰，能有多大本事，能憑空製造出大米飯來嗎?有的吃，應該學會感恩，現在就算飛機掉下來，我也別無所求。」
從此，因吃素而放下欲望，竟然治好了吳秀波的恐機症。而帶來的新問題是，「每次約朋友吃飯特盼著有個吃肉的人點倆肉菜。不然一大幫人吃飯，你這麼有名的人，點一大桌子菜才200多塊錢?特別不好意思。」
感悟自由
「其實現在看見肉我也饞，但我真捨不得為了我的口腹之慾放下我這麼久通過一日三餐得到的心境。讓我終於發現，欲望不是那麼難以戰勝了。」吳秀波說，吃素後他得到一個寶貝，叫「不要」，通過一點一滴戰勝欲望，他撿到了這個寶貝，感覺自己自由了。
《離婚律師》裡，池海東的哥們兒曹乾坤陷入一段婚外情，他承認家裡有打著燈籠沒處找的好老婆，但情人的溫柔還是令他放不下。池海東勸曹乾坤，人生就像一個不斷掙脫籠子的過程，欲望是你不斷膨脹的身體，當一個人的欲望越來越大，執著的東西會越來越多，身體越膨大，越會被籠子勒緊痛苦。
當你的欲望大到撐破了這個籠子的時候，你會以為你自由了，但慢慢地你會發現，外面還有一個更大的籠子。只有縮小欲望，才能在籠子中安逸自在。如果能去除掉更多的欲望，讓自己變得更小，就能從籠子的縫隙蹭出來，得到相對的自由。這番話，是吳秀波自己的人生感悟。