(二十一)《金剛經》與西方極樂世界
今天特別高興能夠和各位結增善緣。各位都很清楚西方極樂世界，是阿彌陀佛報身佛的清淨莊嚴國土。在《觀無量壽經》中，本師釋迦牟尼佛說，當阿彌陀佛在未成佛之前是法藏比丘的時候，他發了四十八個大願。修淨土的同修對這四十八大願，一定都很重視，因為這是阿彌陀佛的大悲。換句話說，西方極樂國土就是阿彌陀佛所發的四十八大願所顯現出來的。大家都看過電視，當您要看台視的電視節目時，您就必須把電視機的頻道轉到台視的位置，台視的節目才能顯現在畫面上。同樣的道理，您若想往生西方極樂世界，一定要和阿彌陀佛的四十八願及他的悲心相應，才能到達。
阿彌陀佛的四十八個大願，沒有一願是為他個人而發的，每一個願都是為一切眾生而發。對於十方所有一切眾生，一律平等，阿彌陀佛都希望，都歡迎他們能生到極樂國土，在那裡薰習成佛。所以阿彌陀佛的四十八大願簡單的講，就是要度一切眾生。
下面先把我個人的學佛經過向各位報告一下，希望用實際的生活，來說明我對今天這個題目的淺見，還望各位指教。
我的母親很相信觀世音菩薩，常對我講觀世音菩薩救苦救難的故事，因此我的學佛受我母親的影響很大。在我十二、三歲的時候，有一天，我們三個年齡相仿的孩子，隨著我母親到山上的觀音廟去拜觀音菩薩。那時我們很頑皮，不肯隨母親及親戚走大路上山，三個小孩從廟旁的山坡爬上去。爬到一半，無處可爬，也無路可以下去，我們三個急得要命，這個時候好像聽到母親在身邊大叫：『趕快念觀音菩薩!趕快念觀音菩薩!』我就拚命的念，結果就這樣爬上山。上到山上的時候，母親還沒到，我就先到廟裡。這是我第一次看到觀世音菩薩的莊嚴聖像，當時我有說不出的感動。廟裡有求籤的筒子，我也好奇的搖出一支，簽中說『高危安可陟，平坦自延年，守道當逢泰，風雲不偶然。』我當時印象很深，如今時隔一甲子，這支簽的詞句我仍清楚的記在心頭。
我的學佛過程大致可分為三個階段，第一個階段是我未到美國之前，第二個階段是到了美國之後至一九八八年，第三個階段是一九八八年到現在。
在第一個階段里，我的生命曾數度遭受到很大的威脅，每次都是念了觀世音菩薩而化險為夷的。例如抗戰期間，我受聘在雲南昆明設定電話廠。那時國內材料缺乏，我奉命赴印度採購器材。回程中經過高兩萬六千多英呎的喜馬拉雅山。當時飛航設備簡陋，也沒有像現在的客機有氣壓調節設備，因為是貨機，我們坐在兩旁的木凳，沒有安全帶的設施。那天，天氣不好，機長下令叫我們用繩子把人和木凳，層層地綁在一起，以防飛機遇到亂流，可能一下下跌幾百呎有撞頂的危險。我們的飛機飛到一萬英呎高時，空氣稀薄，機上有的人已受不了而使用氧氣罩，我自己也感到極難過，就像整個心臟要往外跳一樣。因為不能飛高過一萬英呎，飛機只好在兩個山谷之間飛行。那一天，能見度很低，隨時都有碰山的危險，而昆明機場又沒有無線電的導航設備，飛機無法和機場連絡，盲目的在山谷中飛行，機上的人，個個都非常害怕。那時我和內人結婚年余，她知道我要回來，一定在機場等我，我並不擔心自己的死，卻是擔心我太太單獨在昆明，而她的父母親戚都遠在五千里外被日軍占領的上海，她一個年輕的女子，孤單一人在昆明，萬一我發生不幸，她如何能好好的活下去!情急之下，自然而然地念觀世音菩薩。我非常慚愧，在我遇到危急時就想到念觀世音菩薩，可是危難一過就把菩薩忘記了。
第二個階段，是我到了美國之後，很幸運地遇到張澄基教授、印順導師、西藏DB法王、陳健民居士等，經他們的介紹薰陶，使我對佛法有了較深的認識。
初到美國，我們的生活很苦，我仍然常求觀世音菩薩保佑，但在思想上已有了改變。釋迦牟尼佛在未成佛之前是人，觀世音菩薩在未成菩薩之前也是人，為什麼我總是求佛菩薩的保佑?從此我開始認真地學佛。
大部分的知識分子修學佛法，都著重修慧而忽略了修福，我也是一樣。我的內人居和如卻著重修福，我受她的影響很大，後來，我們卻一同走上了福慧雙修的路。
說到我學佛的第三個階段，必須要向各位介紹我的內人在這個娑婆世界的一個經驗。內人每天早課一定誦持《金剛經》，直到往生，十八年來從未間斷。她患的是骨癌。各位都知道，癌症末期是很痛苦的。臨終對一個學佛的人來講是很重要的關鍵。因此臨終時，如果昏迷不醒，或者疼痛難耐，這都有礙往生西方極樂世界的。我很擔心內人在臨終時會很痛苦，或因痲藥用得過重而昏沉。
一九八八年的七月三日，莊嚴寺正舉行佛學夏令營，安排了我兩個小時的課。從我家裡到莊嚴寺，來回要三個小時的車程，加上兩個小時的課，我必須離開她五個小時，那時內人病得很重，我想留在她身邊照顧她，正好雷久南博士在我家，我想請雷博士代我前往莊嚴寺演講，但是我內人不肯，她拉著我的手說：『你必須要去。』當時我並沒有感覺什麼，事後才知道，在她講這句話時，她留在這個世界，已只有短短的數個小時了。
在她往生的前兩天，她停止服用止痛藥。我從莊嚴寺回來，和家人及雷久南一起坐在她房間的地上談話，大約晚上十一點十分左右，她忽然叫我到她的床前，伸出她的雙手叫我握著，看著我。我問她『痛不痛?』她搖頭表示不痛。片刻後，忽然發現她的眼珠不動了，這時她的口稍稍張開，接著，輕微的『浦』的一聲，便什麼都靜止了。接著我們依佛陀的教法，全家和雷博士圍繞在她身邊念阿彌陀佛，至半夜兩點，我請雷博士和孩子先去休息，我繼續握著她的手念佛號八個小時。
第二天早上，為她換衣服時，她的身體柔軟，就像是睡著了(經過兩三天之後，朋友來看還是如此，一如睡中)。換妥她的衣服後，我走進家裡的小佛堂，第一眼看到的，就是十八年來她念的《金剛經》課誦本。當時我發了一個願，我要繼續她的功課，繼續念《金剛經》，並把功德回向給她。從此我每日念誦一部《金剛經》，或者至少用半個小時研究各家註解;尤其是去年在紐約僑聲廣播電台講『《金剛經》的研究』時，更是全心投入研究。我過去雖然陸續念了四十餘年的《金剛經》，但遠不如我這二十個月來所得到的多。
內人往生後數日，我收到加拿大馮培德居士(筆名馮馮)的快信，信中說他那幾天一直在留意我內人的情形。他看到我去莊嚴寺講課，也寫出我課題的一部分。他說我內人的神識，是在清晨五點多的時候離開的。他看到我內人只有三十幾歲的樣子，穿著白色的衣服，雙手合十，散發著金光，向上升去，金光頂端有阿彌陀佛、觀世音菩薩、地藏菩薩。也許馮馮所看到的景像我們無法了解，無法證實，但是，最起碼內人在往生時沒有痛苦，去得這麼安詳，這是學佛的人所希望的，也是一般人所希望的。
十八年來，內人只是念《金剛經》，她並沒有跟我討論或研究過經義，可是她常提醒我要念《金剛經》。從這裡我得到一個很大的體悟，內人往生的情形，可以說和《阿彌陀經》所講的有密切的關係。
各位都曉得《阿彌陀經》中有這麼一句『不可以少善根福德因緣得生彼國』，就是說善根、福德、因緣是往生西方極樂世界的三個重要條件。現在讓我們來看看，《金剛經》的正信希有分第六，佛告須菩提說：『如來滅後，後五百歲，有持戒修福者，於此章句，能生信心，以此為實，當知是人，不於一佛二佛三四五佛而種善根，已於無量千萬佛所種諸善根』，在座的諸位，如果念過《金剛經》，或者受持《金剛經》，並且對其中的一小段，甚至一句兩句經文，心生法喜，那麼我要先恭喜各位了，因為各位已經不是在一佛二佛三四五佛種諸善根，而是在無量千萬佛所種了善根，這個善根已符合了《阿彌陀經》中的『不可以少善根、福德、因緣得生彼國』之中的第一個條件。
現在，我們再來看佛以布施的福德和受持《金剛經》的福德作一比較，佛對須菩提說：假使有人以滿三千大千世界的七寶(金銀珍寶)來作布施，這個人的福德多不多呀?須菩提說：很多，世尊。佛說：倘若有人讀誦《金剛經》，受持《金剛經》，乃至四句偈(梵文是以偈為單位，四句偈就是一小段之意)，或為他人解說，這樣的福德，比前面那個人拿了填滿三千大千世界的七寶來布施還要大。各位，如果您讀過《金剛經》，或者向他人解釋《金剛經》，甚至是經中的一小段，您的福德已經很大很多，您已符合了《阿彌陀經》中『善根、福德、因緣』中的第二個條件。
接著我們來看往生西方極樂的第三個條件『因緣』。這個因緣就是各位常掛嘴邊的『阿彌陀佛』。就是說要往生西方極樂世界，一定要和阿彌陀佛結緣，持名念佛，各位天天念阿彌陀佛的洪名，可以說已經和阿彌陀佛結了緣。
各位都知道西方極樂世界有九品九生，有上中下三品，每一品再分上中下三生，(如上品上生、上品中生、上品下生。中品上生，中品中生、中品下生……等)還有不到下品下生的邊地疑城。因此，各位若單單說要發願往生西方淨土，或者是往生西方極樂世界，這是很籠統的說法。發願往生西方極樂世界，如果只往生西方極樂世界的下品下生，或邊地疑城，這些都要經過很久的時間(數千萬劫)才能花開見佛，才能聽聞佛法，還遠不如留在娑婆世界，繼續修持較易成佛。所以各位若發願往生西方，願要發得大，要往生上品上生，並且以此為目標，這就在持名念佛之外，還要在日常生活中，和阿彌陀佛的悲心相應，受持《金剛經》，是一個容易做到而收效極宏的法門。
《金剛經》的經文開首時，有這麼一段：『爾時世尊食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處，飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐。』這段經文說，佛每天都是如此生活，外出乞食時，換上整齊潔淨衣服，持著缽，赤著腳從給孤獨園走到舍衛城(來回約十二英哩)，挨家乞食，回來之後和弟子們一起吃飯，飯後還要洗淨雙腳。這時佛陀已是七十歲以上的人了，佛陀身邊有這麼多的弟子，有這麼多的護法，如果佛陀稍稍擺個師父的架子，他身邊的弟子一定很樂意供養他。可是佛陀沒有這麼做，這是佛陀慈悲，要讓眾生有機會種福田，並且以身作則，將真理介紹給世人。如果各位念過《金剛經》，並且深深地體會出佛陀的慈悲，這個慈悲心和阿彌陀佛四十八大願的慈悲是一樣的，那麼您就符合了往生西方極樂世界的第三個條件『因緣』。再者《金剛經》中的經文『所有一切眾生之類，我皆令入無餘涅槃而滅度之。』這是何等偉大的悲心啊!倘若能時時照著這種願力做人，您就和阿彌陀佛結了很深的緣，您又怎會不上品往生彼國呢?
因此，我說居和如之往生西方極樂，和她十八年來受持《金剛經》有密切的關係。所以，我希望各位在念佛號之餘，也能抽出一些時間來念《金剛經》，甚至是其中的一小段，初時念，不懂沒關係，日子久了自然能體會其中的意義，進而和阿彌陀佛的悲心相應。
各位，我們既然來到娑婆世界，有生就會有死，對死我們不要害怕。死的只是我們的軀體而已，我們的神識並不會死的。就像我三月三十日離開紐約那天早上，紐約地區下大雪，莊嚴寺成了一片雪白世界，我坐上飛機睡了一覺，醒來便到了加州，出了飛機迎接我的是蔚藍的晴空，各位想想，這和我們從娑婆世界到西方極樂世界又有什麼兩樣呢?所以在別人的眼中這個人已經死了，但是在自己的觀念中，並沒有死，而是在剎那之間，這個世界換成另外一個世界的影像而已。西方極樂世界雖然相距十萬億國土，事實上就在您自己的心中。只要您的心念一轉，西方極樂國土就在您眼前。
各位，我個人五十多年來，學了各式各樣的法門，很慚愧都沒有什麼成就，不過我的一點經驗可以貢獻給各位的是，佛法八萬四千法門，不管您修密也好，修淨土也好，學禪也好，看個人的根基和因緣而定，只要您保持一個悲心，悲心就是您的本性。如何把您的悲心增大才是最重要的，如此，您會逐漸地感受到，這個世界就是清淨的莊嚴世界，就是極樂世界，也許有一天，當您睜開眼睛的時候，阿彌陀佛的極樂世界就在您的眼前。所以我衷誠的恭祝各位，遲遲早早，總有一天，當您睜開眼睛的時候，就看到莊嚴美麗的西方極樂世界，看到阿彌陀佛、觀世音菩薩及清淨大海眾菩薩。謝謝各位。
一九八九年四月講於台灣嘉義香光寺