唐代六祖的弟子——永嘉大師，這和尚年紀很輕，不過，他先學天台宗的大止觀，看了《維摩經》而大徹大悟。後來見六祖之後，作了一首《證道歌》，全部的佛法都包括在裡面。永嘉大師原來是學天台修止觀的。自己修止觀，自己悟道了。學任何法門都可以悟道。他悟了道沒有老師印證。不過，他自己很有自信，曉得自己悟道了。有一天，碰到了一位道友——左谿朗，兩人談了起來。他的朋友說：「老兄啊!你是見道了，不過，須要找個人印證。」他說：「現在天下哪有大善知識，我找誰去印證?」他的朋友叫他去找六祖看看。他就去了。到了廣東曹溪，見到六祖。六祖坐在哪裡。他繞六祖走了三圈。然後，叉手而立，不講話。六祖說：「出家人要有三千威儀，八萬細行，你是哪兒來的?怎麼這麼傲慢?」他說：「生死事大，無常迅速。」絕不像我們，要問怎麼打坐?怎麼參話頭喔!六祖說：「你既然曉得這樣，何不去了生死?」他說：「那個體本無生死，還了個什麼?」六祖說：「如是，如是。」好!好!好!已經對了。六祖給他印證了。當時小和尚們一個個都愣了，怎麼回事?永嘉這才向六祖禮拜，然後準備要走。六祖就說：「你從浙江那麼遠走到廣州來，我說了一句話，說你對了，你就走了?路那麼遠，住一晚，再說。」永嘉大師就在那裡住了一晚，然後回來，這就是有名的「一宿覺」。
回來以後，作了一首有名的《證道歌》，把整個的佛法三藏十二部，變成文學化的東西。
證道歌
君不見絕學無為閒道人，不除妄想不求真。
無明實性即佛性，幻化空身即法身。
法身覺了無一物，本源自性天真佛。
五陰浮雲空去來，三毒水泡虛出沒。....
好了，先講這幾句。悟了道的人，那真是閒道人，心中無事。絕學無為閒道人，不除妄想不求真。用心去除妄想，這不是妄想嗎?想求一個真如境界，這不是妄想嗎?妄想本空，用不著你去除。所以說「不除妄想不求真」。無明，我們念頭妄想都是無明，那個能起無明的是什麼?就是佛性。這個幻化空身就是法身。不要另外找。「法身覺了無一物」，什麼是法身?本來空空洞洞，什麼都沒有，就是自性法身。你要是有個空空洞洞，那已經是有了。「本源自性天真佛」，這個就是佛，心即是佛。「五陰浮雲空去來」，你懂了這個以後，身心的色受想行識，如空中浮雲，就不怕妄念來了，不怕五陰了。貪嗔痴這三毒，不要去跟隨它，它本來是沒有東西的，所以說「三毒水泡虛出沒」。
這一篇文字真好，比《金剛經》、《般若經》什麼經典都好。所以說禪宗把真正的佛法心要，變成中國文化的佛法。
「真不立，妄本空，有無俱遣不空空。」
「了即業障本來空，未了還須償宿債。」
不要去求一個道，真也不要執著。妄想本來是空的嘛!有也好，無也好，兩方面都排遣掉，都不管，有無兩頭都放掉。也不要去求一個空，自然就空了。「真不立，妄本空，有無俱遣不空空。」這樣念起來，比念《金剛經》、《般若經》都舒服。「了即業障本來空，未了還須償宿債。」人生過去現在未來都是前生的欠帳，欠帳就要還帳，還了業債就本來空，還未了的時候，就面對現實，還債去。
希望你們把《證道歌》都背下來，一輩子受用不盡。萬一你們一個人上山住茅棚，什麼經典都不能帶時，只要把《證道歌》背熟了，就夠你用功了，就夠你成佛了。