黑木耳營養極為豐富，為古代帝王獨享之佳品，有「素中之葷」「素中之王」的美譽。據《禮記內則》記載和漢學者鄭玄的註解，以及宋代陳皓的《禮記集說》，都證明黑木耳為上古時代帝王獨享之佳品。黑木耳的營養價值
黑木耳中含有大量的碳水化合物，蛋白質約10%，脂肪、纖維素、鐵、鈣、磷、胡蘿蔔素、維生素B1、B2和C等有效的營養物質。據化驗分析，每百克黑木耳中含鈣375毫克，相當於鯽魚的7倍;含鐵185毫克，相當於鯽魚的70倍，是一種非常好的天然補血食品。
黑木耳是一種珍貴的藥材，明代著名醫藥家李時珍在《本草綱目》中記載，木耳「性甘平，主治益氣不飢」等。
黑木耳中的膠質，有潤肺和清滌胃腸的作用可將殘留在消化道中的雜質、廢物吸附排出體外;據美國明尼蘇達大學醫學院的研究發現，黑木耳內還有一種類核酸物質，可以降低血中的膽固醇和甘油三酯水平，對冠心病、動脈硬化患者頗有益處。黑木耳中的多糖有抗癌作用，體內球蛋白的組成成分有顯著增加，從而增強了抗體，可以作為腫瘤病人的食療。
黑木耳具有益氣強身、滋腎養胃、活血等功能，它能抗血凝、抗血栓、降血脂，黑木耳的作用降低血粘，軟化血管，使血液流動動暢，減少心血管病發生;黑木耳對膽結石、腎結石也有較好的化解功能，黑木耳的作用因為它所含的植物鹼具有促進消化道、泌尿道各種腺體分泌的特性，植物鹼能協同這些分泌物催化結石，潤滑腸道。
黑木耳還含有對人體有益的植物膠質以及一種叫做「多糖體」的物質，這是一種天然的滋補劑，和黑木耳中豐富的纖維素共同作用，能促進胃腸蠕動而防止便秘，有利於體內大便中有毒有害物質及時清除和排出，從而起到預防直腸癌等癌症的作用，還可促使腸道脂肪食物的排泄，減少食物中脂肪的吸收，從而起到防止肥胖和減肥作用。癌症病人在使用了這種多糖體後。
黑木耳中含有一種抑制血小板聚集的成分，其抗血小板聚集作用與小劑量阿司匹林相當，可降低血黏度，使血液流動暢通。北京心肺中心的研究結果已證實，每日泡發10~15克黑木耳食用，即有明顯的抗血小板聚集、抗凝和降低膽固醇的作用。對血液黏稠度高、血膽固醇高的中老年人經常吃黑木耳有預防腦血栓和心肌梗死的作用，有利於防治高脂血症、動脈硬化和冠心病。
研究還發現，脂質過氧化與衰老有密切關係，黑木耳還有抗脂質過氧化的作用，使人延年益壽。因而，使用黑木耳烹調菜餚，不僅菜式多樣，具有香嫩爽滑、引人食慾之特點，而且有益於人體健康，是一種理想保健食品。因此，中老年人經常食用黑木耳，或用黑木耳煮粥，對防治多種老年疾病，抗癌、防癌、延緩衰老，都有很好的效果。
黑木耳紅棗湯
材料：豬裡脊肉100克、黑木耳10克、紅棗8個、薑片、料酒1大勺、鹽適量。
做法：先將豬裡脊肉洗淨切成絲;將黑木耳泡發後去掉根部，洗淨，也切成粗絲;棗洗淨切成兩半，去掉棗核;鍋中放水，把豬裡脊肉絲、黑木耳絲、紅棗、薑片一起放入鍋中;加料酒，用大火燒開，再轉小火煮20分鐘;用勺撇去湯表面的浮沫，然後加鹽調味即可。
功效：這個湯每日早、晚餐後各一次。經常服食，可以駐顏祛斑、健美豐肌。
雙耳湯
材料：白木耳10克，黑木耳10克，冰糖30克。
做法：將白木耳，黑木耳用溫水發泡，除去雜質，洗淨，放入碗內，加冰糖，水適量，置蒸籠中，蒸1小時，待木耳熟透時即成。
功效：可分次或1次食用，吃木耳喝湯，每日2次。養陰潤肺，補腎健腦，適用於腎陰虛，血管硬化，高血壓，肺陰虛咳嗽，喘息等。
涼拌木耳
材料：乾的黑木耳，黃瓜，紅辣椒，大蒜，香蔥，芝痲，鹽，味素，痲油。
做法：先水發黑木耳，再將黑木耳根蒂去掉、雜質、洗淨，放入開水中氽一下，撈起瀝乾水分，盛在碗內，加入黃瓜絲、紅辣椒絲，蒜泥、芝痲、鹽、味素、痲油，拌勻後即可享用。
功效：清爽可口，易於消化。