大涅槃經上，佛祖也認同，人的壽命由「命數」決定。這裡，命數，是我借用的中國概念。佛說命數有三種情形：定壽命，不定命，命盡。第一種，命中注定長壽的人，生病求醫，不論遇到好醫生還是不好的醫生，吃對藥或沒有吃對藥，其病皆可痊癒。第二種，壽命不定的人，遇到好醫生就治好，沒有遇到良醫就治不好。而且，壽命不定的人，遇到九種情況下還會短壽。第三種，命盡的人，一病就是死，即註定要死的人，無論怎樣治療都不能活。
佛陀是在講發菩提心與成佛的關係時，舉例說到三種病人。佛祖的世間知識淵博令人敬仰。在舉例中，明顯看出佛祖對「得定命」的人強調最多。命中注定長壽的人，遇到病疼，無論獲得怎樣的醫療條件，都不會死。我信這個說法，生活中確有其案例，書上也有記載，我記得看《聊齋志異》時有幾例，善根福德厚的人，吃錯了藥，病也痊癒了。「定壽命」是哪兒來的呢?佛說是自己修來的，這種人在無量世中修三種善，即大善、中善和小善。這類人遇到生病時，如果得到好醫生看病，吃了對症的好藥，得到很好的醫護照料，病很快就好;這類人，即便沒有遇到好醫生，吃的藥也不對症，甚至沒有人照料，其病也一樣會好。為什麼?「得定命故」 (佛語)。
我讀到《涅槃經》佛的這個開示，心裡豁然開朗，對《藥師經》裡講的「九種橫死」有全面的認知。在那部經里，佛說，修藥師法門(讀經、持咒、修布施)可以避免九種橫死，所謂橫死就是意外死亡。對照《涅槃經》講的「原理」，原來遭遇九種橫死的人，都是屬於「壽命不定」的命數。在《涅槃經》第二十六卷中，佛祖提醒我們，壽命不定的人，雖然不屬於「命盡」(註定死亡)，但有九種因緣(情形)能使其短壽。哪九種因緣呢?佛的原話是：「一者、知食不安而反食之;二者、多食;三者、宿食未消而復更食;四者、大小便利不隨時節;五者、病時不隨醫教;六者、不隨瞻病教敕;七者、強耐不吐;八者、夜行，以夜行故，惡鬼打之;九者、房事過度。」
佛弟子相信佛是大醫王，但不一定清楚這「大醫王」是什麼涵義。大醫王是說佛陀看病看得全面深刻，並非說佛能把死人救活。佛祖(佛法)沒有現代社會的「醫學知識的所知障」。反觀現在的專家，保健文章，談保健談長壽談治病，都無一例外地有「所知障」，總是在其自己的職業或學問範圍內說事，或者執其一端不及其餘，或者十分偏執。至於所說所用方法，是否對病人有效，就不管了。正確的主張應該是，治病要中醫、西醫和佛醫兼用。
聯合國提出一個口號：「千萬不要死於無知!」據說，現在死亡率最高的是三十到五十歲的人;據統計，目前中國有100萬個失獨家庭(獨生子女夭亡的家庭);網路上非命死事故和刑事死亡案件沒有一天間斷過……人的正常壽命到底有多少呢?佛在《涅槃經》上舉例說，郁單越人，因修三種善而得定壽命，壽命千歲。北京大學醫學教授齊伯力說，現在國際上有個標準，壽命等於成熟期的5至7倍者為長壽，即人的正常壽命是100歲至175歲。(2015年11月7日)