佛說四十二章經第三十七章念戒近道
宣化上人
佛言。佛子離吾數千里。憶念吾戒。必得道果。在吾左右。雖常見吾。不順吾戒。終不得道。
第三十七章是說你若相信佛的戒律，就算離佛多遠，都是在佛的面前;你不相信、不守持佛的戒律，你就是常在佛的面前，也不見佛、不聞法。這也就和六祖所說的話是一樣的，六祖說：「你相信我，你離我十萬八千里，也和在我身邊是一樣的;你不相信我，雖然你常常在我的身邊，也和離我十萬八千里一樣的。」這一章的經文也是這意思。
「佛言」：佛說，「佛子離吾數千里」：佛的弟子，他離我很遠很遠的，有數千里這麽遠。「憶念吾戒」：憶念就是不忘。他若常常能記著、能憶念，常常能不忘我的戒律，能依戒修行，執持戒律去修行，那「必得道果」：修道一定會證果的。
「在吾左右」：他就算在我的身邊、左右。「雖常見吾」：雖然他常常看見我，「不順吾戒」：但不依照著我所立的戒律去修行。「終不得道」：他就是怎樣子，也不容易得道的。
由這一段經文看來，你依教奉行，依照佛法修行，就是真正佛的弟子，就常見佛面，常隨佛學;你要是不持戒律，對面也會錯過。
在以前，波羅脂國有兩個比丘，想到舍衛國來見佛，中間經過的路程是很遙遠的。他們走路走得很渴很渴的，渴得就要沒有法子走路了，就要渴死了。結果，在前邊他們就遇著一點點水，這水是在一個死人的頭骨里。
一個比丘拿起這水就喝了，然後給另外一個比丘喝。另外這比丘看那水裡很多蟲子，因這水既然在人的頭骨裡邊，又有很多蟲子，他就不喝了。
第一個比丘就問他：「你為什麽不喝這水呢?不喝就要渴死了!」
他說：「因為佛制的戒律，水裡若有蟲是不可以喝的。我就寧可渴死，我都不喝這有蟲子的水，我是要依照佛的戒律來修行。」
第一個比丘就說：「你真是愚痴啊!現在已經要渴死，你喝了水，就可以見佛;你不喝水，就渴死了，你還這麽固執。」就這樣說他，這比丘也不喝，第一個比丘就把這水都喝了。喝水的比丘走起路來，就很健康的;沒有喝水的這比丘果然就渴死在半路上了。
死了之後，因為他專持戒律，就生到忉利天上去了，具足天人的福相。他就去見佛，見了佛，佛為他說法，他當時就得到法眼淨，證了果了。那喝水的比丘在第三天才到，渴死的比丘在渴死的當天晚間就來見佛了，就證果了。過了三天後，沒渴死的比丘也來了，見了佛。
佛就問這一位比丘，說：「你從什麽地方來的?有幾個人和你一起來呀?你在路上都很平安嗎?」這麽一講的時候，這比丘就說了：「我從波羅脂國來的，到這兒的路程很遠，中間經過一個地方，根本就沒有水喝。後來發現一點點水在頭骨里，我就喝了一點。我有一個同參，他看見那水裡邊有蟲子，他就不喝，所以他就渴死了。這是他和佛沒有緣，所以渴死了也沒有見著佛，這個人是太執著，執著心太厲害了。」
佛聽他說完之後，就叫這渴死的比丘出來和他見面，說：「他在當天就升天了，升天得到天人的這種壽命是很長的。他又到我這個法會來，我給他說法，他已經證果了。你說他是愚痴，其實你自己真正是愚痴。你不守佛的戒律，你雖然來見我，也等於沒有見一樣的，因為你心不真，沒有誠心，你不持戒律。」
那麽由這一件事看來，你就是在佛的面前，或不在佛的面前，只要你依照佛的戒律修行，那就是見佛;你不依照佛的戒律修行，你就在佛的旁邊，也等於沒有見佛是一樣的。