玄奘大師的《大唐西域記》中記錄了這樣一個真實的故事。
如來去世後將近五百年時，有一個大阿羅漢，從迦濕彌羅國雲遊教化到娑羅睹邏邑。
有一天，他看到一個婆羅門在捶打教訓幼童，阿羅漢問婆羅門道：「為什麼要捶打小孩?」
婆羅門說：「我讓他學習《聲明論》，他學不進，學業沒有進步。」
阿羅漢聽罷哈哈笑了起來。老婆羅門說：「出家之人，以慈悲為懷，憐憫萬物，你笑什麼?」
阿羅漢說：「此話難說，怕說出來你也不會相信。你曾經聽說過波尼仙造《聲明論》教育後代的事情嗎?」
婆羅門說：「他是本城人，後人到現在都還仰慕他的德行，為他設像紀念。」
阿羅漢說：「實不相瞞，現在你這個孩子，就是那個仙人轉世。他過去世因記憶力強，玩習世俗典籍，只談論外道異說，不探究佛教真理，精神智慧白白荒廢，以致輪迴不息。現在因為過去積累的一絲善根，還得人身，成為你的愛子。然而世俗典籍，只會浪費他的精神，哪裡比得上我如來聖教殊勝不可思議呢?
「給你講個故事吧。從前，南海之濱有一棵枯樹，有五百隻蝙蝠住在樹洞裡。一天，一群商人在樹下歇息。當時遇上風大天寒，商人們又餓又冷，於是聚集柴草，在樹下點燃火堆。火焰逐漸旺盛，枯樹也跟著燃燒起來。此時，其中一個商人正在誦念佛經《阿毗達磨藏》。
「那些蝙蝠雖被火困住，因愛樂商人的誦經之聲，強忍著不飛離枯樹，就這樣全部被燒死了。蝙蝠們後來因聞經功德而獲得轉生成人，他們全都出家修行。由於前世曾聞誦經之聲，所以今世個個聰明睿智，全都證得聖果，成為了世間的無上福田。近來迦膩色迦王和脅尊者召集五百聖賢之士在迦濕彌羅國撰寫《毗婆沙論》，他們就是前世那枯樹中的五百隻蝙蝠。我雖不才，也是其中一員。
「由此可見得世典和佛法的懸殊之別。現在你可讓你的愛子出家學佛。出家的功德，是任何語言都無法表達的。」
阿羅漢說完這些話，又顯示了種種稀有的神通，忽然就不見了。老婆羅門信心清淨，對阿羅漢讚嘆羨慕不已，將此事遍告鄰里，並允許兒子出家修道，且立即改變信仰，尊崇佛教三寶。同鄉之人皆受其感化，以至於此城越來越多人虔信佛法。
過去生中某部經典的作者，輪迴數世，成為了硬著頭皮學習這部著作的學子，且由於學不進而受人「捶訓」——如此極具戲劇性的一幕，真讓人感到訝異與驚嘆。史上類似的公案很多很多，蘇東坡前世乃名震天下的五祖戒和尚，秦檜的前生亦是雁盪山的高僧，皆因不出輪迴而墮落凡塵。
由此等公案可知：生生世世，世世生生，無始劫輪迴中，我們真的是什麼角色都做過。
由於輪迴的時間太久太久，一切我們羨慕的角色：富翁、名士、學者、政治家、軍事家、大明星、大修行人等等，我們都做過;而一切我們厭惡的角色：貪官污吏、壞人流氓、妓女嫖客等等，我們也都做過。觸目所及，可說都是我們過去世的身影，上至玉皇大帝、非想非非想天，下到畜生、地獄，所謂「曠劫來流轉，六道盡皆經」。
古德言：「眾生相即是我相，我相亦即是眾生相。」誠哉斯言!看到一切善惡男女眾生，當知皆是我過去輪迴之相。
若人真能信此諸事，則心不會企慕富貴、權勢、大修行人等，因為我們都做過，都享受過，都實現過;也不會對形形色色的惡人惡事，心起厭怒，因為我們也都同樣做過，甚至有過之無不及，心中唯有慚愧，何有資格去評判他人?
太久太久的輪迴，如同表演著得不到半點片酬的電影，人人演技高超，情真意切，卻沒有任何趣味與意義。若不念佛，這場戲還將繼續，永遠地、無趣味、無意義地延續下去。《無量壽經》云：「生死無窮已，哀哉甚可傷!」善導大師謂之「無窮之劫枉疲勞」。
阿羅漢本是蝙蝠，因聞經功德轉生為人，出家修道，而證聖果，此佛法不可思議之的證也。《華嚴經》說：「所以於往昔，無數劫受苦，流轉生死中，不聞佛名故。」往昔所以無量劫來流轉受苦，皆因不聞佛法，不修習佛法。
若人能夠遇到淨土法門，便定能夠「遇無空過」。《無量壽經》言：「如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世，光闡道教，欲拯濟群萌，惠以真實之利。」此真實之利，便是要截斷吾輩漫漫輪迴之路——「橫截於五道，惡道自閉塞」。「慧日朗世間，消除生死雲」——一句彌陀，才一出口，便如同日光萬道，消散此生死之雲!
無窮之劫，生死疲勞，如墜陰雲，迷惑顛倒;日光一出，陰雲自消，名號才舉，輪迴自免。