一三、勸持品──尼眾受記,佛後弘經
以上諸品,佛陀已為許多二乘聖者,有學無學,乃至惡人畜女都授了記。這一品,則是為比丘尼眾授記。
有藥王菩薩摩訶薩,大樂說菩薩摩訶薩,與二萬菩薩眷屬俱,皆於佛前,作是誓言:「我等於佛滅後,當奉持、讀誦、說此經典。後惡世眾生,善根轉少,多增上慢,貪利供養,增不善根,遠離解脫。雖難可教化,我等當起大忍力。讀誦此經,持說,書寫,種種供養,不惜身命。」
這段經文是說,藥王與大樂說等菩薩及其二萬菩薩眷屬,皆於佛前誓言,於佛滅後,奉持、讀誦《法華經》,嗣後惡世眾生,善根少,增上慢多,貪求供養,多增不善,遠離解脫之道,非常難以教化,這些菩薩們仍當生起大忍力,讀誦、奉持、宣說、書寫,以種種供物供養此經,縱失身命,在所不惜。
每一尊佛成佛之後,佛法的住世流傳,本經雖只說有正法、像法兩個時期,也有分為三個時段的:1.正法時期:為佛住世及涅槃後的第一個五百年(前五百年),此時因去佛不遠,善根還非常深厚,弟子們聽到佛法以後,很容易就能證到聖果,證果的多,不證果的反少。2.像法時期:佛滅後第二個五百年(中五百年)開始,共有一千年的時間(也有說五百年),這時無法那麼純粹地修行佛法,所以修行的人多,而證聖果的人少。3.末法時期:從佛滅後一千五百零一年(後五百年,或說是從佛滅後一千零一年)開始算起,一共是一萬年的時間。
釋迦牟尼佛出生於兩千五百多年前,相當於中國的周昭王時代,到了隋朝,便已進入末法時期,所以當時有一位慧思禪師非常憂慮,因為在這個階段,聽佛法的眾生越來越少;聽了佛法之後能相信,並且照著去實行的更少;即使能實行,但真正證悟聖果的人,幾乎是沒有。我們現在就正處於末法時期。
「後惡世」若據三期之說,就是指的末法時期。修學佛法,叫作「有善根」;不學佛法叫作「缺善根」;努力精進於佛法修行叫作「多善根」;修行佛法而懈懈怠怠的,叫作「少善根」。不修佛法而多造惡、不善業,叫作「增不善根」。
跟著,已得授記的五百阿羅漢,及有學無學八千人,皆自誓言:「當於他國土,廣說此經。所以者何?是娑婆國中,人多弊惡,懷增上慢,功德淺薄,瞋濁諂曲,心不實故。」
這段經文是說,已經授記的五百阿羅漢及八千有學無學,皆誓言,當到他方佛國廣說此經,因為此土之人多弊惡、增上慢、功德淺,加上瞋濁諂曲,心地不實在。既然此土眾生到那時候難可教化,便去他方世界弘經度眾了。
接著佛為姨母摩訶波闍波提比丘尼授成佛記,號曰一切眾生憙見如來;與有學無學比丘尼六千人俱,授成佛記莂。復為羅睺羅母耶輸陀羅授記作佛,號曰具足千萬光相如來。
佛的姨母及妃子在佛成道後,都隨佛陀出家,並在此時接受授記莂。釋迦牟尼佛的母親摩耶夫人,在他出生七天以後,便往生忉利天國,是釋迦牟尼佛的姨母摩訶波闍波提夫人把他扶養長大的。未出家前,佛也曾經結婚生子,妃子為耶輸陀羅,羅睺羅就是他們兩人的親生兒子。這裡講得很巧妙,不說她是佛的夫人而說是羅睺羅的母親。因為她是出家成道之前釋迦太子的夫人,的確不是佛的夫人。
諸比丘尼皆大歡喜,得未曾有,而發誓言:「世尊,我等於如來滅後,周旋往返十方世界,能令眾生,書寫此經,受持、讀誦、解說其義,如法修行、正憶念,皆是佛之威力,唯願世尊,在於他方,遙見守護。」
這些聖比丘尼們,都非常歡喜而發誓願:世尊,在您涅槃以後,我們將周旋往返於十方世界,使得所有眾生都來書寫此經,並且受持、讀誦、解說此經,要讓他們如法修行,能正憶念,這些都是佛陀的威力,但願世尊,即使佛在他方,也還要遠遠地守護著我們喔!
事實上,佛在此界涅槃以後並不是真正從此不見,而是在他方還有無量分身諸佛。就好像多寶如來一樣,雖然在無量劫前已經涅槃了,但是他的分身佛還在無量國土說法,此時,他的全體分身都在法華會上集合,釋迦牟尼佛未涅槃前即有十方無量分身諸佛,涅槃以後也是這樣。所以他們希望在他方的釋迦牟尼佛,還會照顧到這些發願要在十方世界說《法華經》的大比丘尼們。
偈言:「唯願不為慮,於佛滅度後,恐怖惡世中,我等當廣說。」「有諸無智人,惡口罵詈等,及加刀杖者,我等皆當忍。」
這兩偈經文是說,法師當以如來的柔和忍辱為衣,於惡世中修忍辱行,弘講《法華經》的大法。唯願佛陀不要擔心,當佛涅槃以後,雖在恐怖惡劣的環境中,這些聖比丘尼們還會繼續不斷地說《法華經》。雖然許多愚痴沒有智慧的人,甚至於聽到誦經、說法,就用惡毒的言詞辱罵,就用刀棒來加害法師,她們也都會忍受,不會退心。
偈言:「濁劫惡世中,多有諸恐怖,惡鬼入其身,罵詈毀辱我。」「我等敬信佛,當著忍辱鎧,為說是經故,忍此諸難事。」「我不愛身命,但惜無上道,我等於來世,護持佛所囑。」
這三偈經義,是在說明這些受了記的聖比丘尼們,願在濁劫惡世中,受種種難,不惜身命,但惜佛道。
「濁劫惡世」,即是本經〈方便品〉所說的五濁惡世,五濁又名五滓或五渾,謂於一大劫內分成四個段落,名為成住壞空的四個中劫。在第二住劫之內,人壽二萬歲之後,世間有五種渾濁不淨之法產生,即是五濁:劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁。在劫濁之中有四濁,由於有了其他四濁,這個時段名為劫濁。五濁渾亂的世間,名為濁劫惡世。
「我不愛身命,但惜無上道」,這兩句話是《法華經》裡的名言,非常重要,凡是學佛的人,都應背起來,念茲在茲,不離於心,弘法、學法、護法,都需要用身命,但此肉體的身命跟佛法的法身慧命兩者比較起來,寧取無上的佛道,不惜舍此身命。如果沒有這樣的懇切勇猛心,要望成佛,就很難了。
接下來的〈安樂行品〉,將為我們點出,如何在惡世之中,修持《法華經》、弘揚《法華經》的方法,稱為四種安樂行。