有關放生,最重要的是以一顆誠摯和慈悲的心來放生,設身處地為他們著想,發自內心地願他們離苦得樂,解救它們於水火和屠刀之下。濟群法師說："放生，本是挽救物命的利他行，是給眾生以無畏施，但很多人只是為了個人消災免難、保佑平安而放。因為目的在於放，多半就是簡單地一放了事，並沒有設身處地為所放物命著想。反之，如果本著菩提心放生，考慮的重點就不僅僅在於放，還在於怎樣使它們更好地生存，是從所放物命的角度，甚至整個生態環境的角度來考慮問題。因為他的心中沒有自己，唯有眾生，所以站得更高，看得更遠"。
第一，印光大師關於放生的三點重要建議：佛弟子必讀!
一，不要在佛菩薩聖誕日或挑選好日子放生，因為賣家會特別提前多捕撈，這已成鐵案。(原文：光一向不主張於佛菩薩誕期，及各朔望好日期放生。此事已成鐵案。捕生者特為放生者多捕，則買而放者，亦多有因放而捕來耳。然人情多好名，此各日放生則有名。又人情多以因循了事，若不於此各日放，則便不肯特為買放矣。)
二，應隨緣放生，不要定期、定地點或指定買某種動物。定期定點定物是招致商販等多捕。(原文：買物放生，與布施同。須善設法，勿立定期，勿認定地，勿議定物。隨緣買放，生得實益。若定期、定地、定物，則是促人多捕矣。(文鈔續編·復念佛居士書)即，應隨緣放生，不要定期、定地點或指定買某種動物。定期定點定物是促人多捕)。
三，大多放生前的眾生都已經備受折磨，所以放生時，以志誠為彼念佛持咒為本，放生儀式應該越簡單越好，至誠念南無阿彌陀佛願眾生速生淨土就可以了。(原文：放生以志誠為彼念佛持咒為本。所有儀式，亦不過表示法相而已。如有其人，固宜按儀式行。否則但竭誠念佛即已。(文鈔三編·復羅智聲居士書一)即，放生以志誠為彼念佛持咒為本，放生儀式應該越簡單越好，至誠念南無阿彌陀佛願眾生速生淨土就可以了。)
*條件不允許時，儘量採用最簡單而有效的儀軌(後附)
第二，放生時應注意之事項：
一，放生物不要事先預訂：在不預先告知的情況下突然去採買物類放生，以避免漁夫獵人商家藉此捕獵兜售。
二，放生地點不要固定：不固定時間地點採買，不固定時間地點放生，總之避免有心人士藉此伺機斂財捕抓而禍及放生物類。
三，放生多少不拘：隨個人發心，十元不嫌少，千萬不嫌多，物命一條不嫌少，物命萬千不嫌多，但求慈悲至上，心誠為要。
四，眾生應細心周到：放生地點宜選擇人煙稀少，地廣水深，適合物類生存之地域為原則，放生時，動作輕柔，一切以動物的感受為主。
五，時間：為了避免商販為了迎合放生而故意大量捕殺動物,最好不定期地隨緣放生，也就是說隨時可放生。
六，發心：應發利益眾生之清淨心，一心一意為其獲得暫時之安樂及究竟之解脫而祈禱。
第三，放生需要智慧，需要細心，需要科學，合理如法，不可盲目放生。佛弟子的慈悲是建立在智慧的基礎上的。豈可成為動物，尤其是野生動物產業鏈的催生者?沒有智慧的慈悲，沒有智慧的放生是背道而馳。
一，對於鳥類等野生動物。不當的放生可能造成大量野生動物的捕抓，一般來說，放生一隻鳥，其背後要有20隻死亡的鳥作為代價。且容易刺激非法野生動物貿易，形成「利益鏈」。目前在國內，已經形成了專門為放生人的一套鳥類放生產業鏈，媒體多有報導，販鳥人日收入竟高達萬元。野生動物，應由專業人士(關鍵是要有責任心和耐心)進行科學放生，確保野生動物完全健康，具備野外生存能力，然後把它帶到適合的環境，在最佳時間放歸自然。
二，盲目放生導致動物大批死亡。很多放生者不知道所放生的動物是什麼，更不知道它們生活的環境，許多動物因不適應環境而死亡。另外，遭遇被捕捉和販運這兩劫之後，它們是否還有體力在野外存活?以魚類為例，許多魚是在水庫中捕撈的，放到江河湖泊，水溫很低，放生的魚一時適應不了低溫，都向岸邊活動，這就引起一些人的貪心，由於經常放生，江邊出現不少人專門捕撈放生魚。更有放生者，定時定點地放生，這邊一邊放，那邊一邊捕。
三，有的鳥是從南方捕捉，運到北方放生，即使被放生，也很難適應存活。有的放生南方販運來的蛇類，無法適應北方的寒冷，不能存活。如果是劇毒蛇，就更危險，北方醫院一般都不配備抗南方毒蛇的抗毒血清和治療藥品，一旦咬傷人，則很難救治。
四，動物體內外攜帶大量微生物，有些微生物在產地可能不發病，但如果在調入地就可能造成瘟疫流行，禽流感就是一個典型例子。
五，外來物種入侵。在我國造成較大災害的有巴西龜、鱷龜、雀鱔和福壽螺。此外，外來物種入侵後，會與當地土著動物雜交，造成基因污染，導致一些物種滅絕。如果放生這類動物，請務必為其專門建立放生池，絕對不能將其放在有當地物種的水域或環境中。以免造成大的傷害。
六，家養或圈養的養殖動物，不能放生，只能養起來。如果放生野外，都是死路一條，餓死或者自相殘殺，互相食吃，要麼破壞當地生態。
第四，如果沒有放生的條件，有哪些替代放生的方式(間接放生)?
如果沒有條件放生。可以用以下這些方式替代放生，雖然不是直截了當地放生，但其功德卻不可估量，所救助的生命也不可估量，而且有的可以利益千秋萬代。更是大慈悲，更是大放生。
一，素食是對眾生最大的幫助。自己首先不食吃眾生肉;2003年的美國的調查數據顯示，平均每個美國人一年吃掉34個大動物。(不包括水族)如果按照現在中國人吃肉的頻率，如果再含上水族的話，一年吃掉幾百個生命，乃是幾千個生命都是很平常的事情。如果能吃素，那是最好的放生。如果一生吃素，那可以放生無數;最重要的是，一個素食的人，可以影響周圍的親戚朋友都吃素，或少吃肉。間接所救的物命以及功德是不可勝數的。
二，如果去菜市場，超市或動物宰殺市場，如果沒有條件放生，可以通過誦念或播放佛號和皈依，以及咒語等來超度這些物命，祈請佛菩薩加持它們被宰殺之時，減少痛苦，能夠安然往生。與販賣動物，宰殺動物者處好關係，幫助解決他們的一些困難，從而勸導他們改變職業，斷惡修善，請他們為動物們放佛號或誦念佛號等。
三，隨時隨地護生,在我們的身邊,有無數的小動物,流浪的狗狗,貓貓,還有小鳥們,都需要我們的關心,需要經常投食,給他們隨時備一些食物,和乾淨的水,以及搭建一個避風的窩。尤其是在寒冷的冬日裡,很多凍死餓死。而到了夏天，國內太多地方乾旱,很多又會渴死熱死......在合適的地方為它們準備乾淨的水非常必要。尤其是大城市，少有河流，湖泊和小溪。垃圾站多為封閉式的。在冬季或夏季，城市的小鳥和流浪動物很難找到食物或水源。特別需要我們多多護生。而這樣的護生卻是簡單易行的。隨時隨地可以做，隨手就可以做，不用花太多錢，不用費太多精力。
四，國內大假，春節國慶期間，城市郊區的大型批發市場全部關門，停止營業，所有的商鋪關門，餐廳關門。市場內原本的流浪動物和商戶們留下的狗狗貓貓很多活活餓死，渴死，要麼跑到高速路上尋找吃的，被壓死撞死。慘不忍睹。如果您想放生，這是個絕好的機會。關門前可以去市場投足夠的狗糧貓糧等，還可以勸導商戶們帶回自己養的狗狗貓貓，不要留在市場。或者最好找到節日通行證，去給它們餵食和餵水。這是大好的救助生命的機會。還有很多的城鄉結合部，都有很多需要餵食，救助的生命。
五，下雨天，很多蚯蚓和蝸牛爬到路上來，到處都是。每次下雨後的早晨，小區的路上都是蚯蚓和蝸牛，需要及時將它們送回到土裡或灌木里，否則讓行人和汽車踩死壓死無數。屍體遍地。不到幾百的路上，可以撿拾起上百條蚯蚓，這時候也是大放生的機會。請在撿拾的過程中，為它們誦三皈依，或佛號，咒語等，讓生者和死者都可以得到利益。糖果和點心的碎渣，倒入灌木里，供養螞蟻。家裡的蟑螂，蒼蠅蚊子等儘量用不傷害它們，請出去的方法。(在網上都可以搜尋到，也可以買到合適的不傷及它們性命的工具)
六，儘量少穿和不穿皮草;對於寵物，儘量以領養來代替購買;絕育代替捕殺;對於流浪的動物;儘量給它們一個家;不要支持殘忍的行業(皮草行業;虐待動物的行業等);不要觀看殘忍的動物表演，拒絕馬戲等。
七，儘量減少和杜絕使用以下商品：皮草服飾，象牙製品，珍珠製品，熊膽製品，海豹製品，還有一些羊絨製品，動物羽毛製品，安哥拉毛製品等等。總之，儘量不要支持以殘害動物和特別殘忍手段製作的物品，儘量少用，最好不用。
八，自己不能親自參加放生或護生的，可以通過捐助其他放生護生組織，或提供資金，或提供救助裝備，或資助去一線救助的人員生活，和交通費用等，或提供流浪動物救助站和野生動物救助站的食物支持和醫療支持等。這些都是非常需要的。
九，親自去參加野生動物保護組織的巡山，巡林活動，協助他們一起拆除黏鳥的網，套子，和夾子等。保護野生動物的棲息地不被污染，不被侵擾，為動物們保駕護航。
十一，宣傳素食，宣傳護生;傳播素食和救助生命的意義;普及傳播野生動物保護法;勸說親朋好友不要從事虐待動物的行業;不要吃伴侶動物;減少肉食的攝入等等。
十二，注意細節:比如，不可將口香糖直接吐在地上或扔在草地里，會讓小鳥等眾生吃上，粘住嘴巴，乃至餓死。不可將廢棄的兩面膠帶等隨便扔進垃圾桶(應該放進塑膠袋密封，再扔掉)，會讓去垃圾桶找尋食物的流浪動物，或者昆蟲粘住它們的身體皮毛，有的小狗被大的粘性的快遞單粘住，乃至於皮膚腐爛。或見到蜘蛛網，應不時撈走，因其網上能粘蟲之故。(其他具體方式看後附內容。)
最重要的是，無論何時何地，看到活著的或將要被宰殺卻無法救助的生命，乃至死去的生命等，只要可能，一定要記住的是：為它們誦念三皈依或佛號咒語。一歷耳根，永為道種，使它們可以往生善道，將來做人學佛，最終解脫。(梵文譯音，三皈依，至少三遍：南無布達耶南無達瑪耶南無僧伽耶)
只要我們有一顆慈悲的心,隨時隨地都可以幫助和利益到其他眾生。辦法多得很!就看您想不想做!
當然，素食和以上種種方式並不能完全代替解救生命，當碰到正在屠刀下,正要被開膛破肚的生命,而自己又有條件和能力解救他們之時，當然要義不容辭，堅決救助放生!
第五，放生或救助生命之十大功德(前提是如法放生，慈悲心放生)
一，無刀兵劫。世上刀兵大劫，皆由人心好殺所致。人人戒殺放生，則人人全其慈悲愛物之心，而刀兵劫運，亦自消滅於無形，此轉移世運之絕大運動也，深望大政治家，大教育家，大農工家，注意於此，力為提倡，必有絕大效果。
二，集諸吉祥。吾人一發慈悲之心，則喜氣集於其身，此感應必然之理。
三，長壽健康。佛經云：戒殺放生之人，得二種福報。一者長壽。二者多福多壽無病。
四，多子宜男。放生者善體天地好生之心，故獲宜男之慶。
五，諸佛歡喜。一切生物，佛皆視之如子，救一物命，即是救佛一子，諸佛皆大歡喜。
六，物類感恩。所救生物臨死得活，皆大歡喜，感恩思德，永為萬劫圖報之緣。
七，無諸災難。慈悲之人，福德日增，一切患難，皆無形消滅。
八，得生天上。戒殺放生者，來世得生於四王天，享無邊之福。若兼修淨土者，直可往生於西方極樂國土，其功德實無涯矣。
九，現在為人生極危險時代。蓋菸酒之癖，戀愛之魔，纏繞眾人。如眾生報恩，則諸惡消滅，四季安寧。
十，動物由下級進於高階之狀態，與人類由野蠻進於文明之階級相符合。據生物學家之言曰：凡生物皆應於外界之狀態而生變化。如人人戒殺放生，則生生不息，善心相感，正似子孫代代相傳，永遠福壽。
第六，放生的歷史由來
以前，古印度有位信奉外道的國王，名叫"車金"，他喜歡食用新鮮溫熱的血肉，從而宰殺了數以萬計的生命。後來，墮生在地獄，受到各種痛苦。長者阿難向佛陀稟告了這一情形。佛陀說那是喜食血肉而屠殺了許多生命的果報。之後，阿難專門為此放了許多生命，使此人從惡趣的苦難中解脫了。
第七，祖師大德開示如法放生的功德
佛經中說人天七德：「種姓高貴、形色端嚴、長壽、無病、緣分優異、財勢富足和智慧廣大。」其中長壽和無病的根本因即是放生，放生也是其餘五德之助緣。特別是，若想長壽，則應放生，《放生贊》云：「汝欲延生須放生，此是循環真道理，他若死時你救他，你若死時天救你，延生生子無別方，戒殺放生而已矣。」
彌勒菩薩偈云：「勸君勤放生，終久得長壽，若發菩提心，大難天須救。」
憨山大師的『放生功德偈』說：人既愛其壽，物亦愛其命。放生合天心，放生順佛令，放生免三災，放生離九橫，放生壽命長，放生官祿盛。放生子孫昌，放生家門慶，放生無憂惱，放生少疾病。放生解冤結，放生罪垢淨，放生觀音慈，放生普賢行，放生與殺生，果報明如鏡。放生又念佛，萬修萬人成。(『三災』：一.刀兵災。二.疾疫災。三.饑饉災。『九橫』：一得病無醫。二.王法誅戮。三.非人奪精氣。四.為火所焚。五.水中沉溺。六.為惡獸所啖。七.墮崖。八.中毒受咒。九.被饑渴困。)
第八，最簡單有效的放生儀軌。條件不允許時，生儘量採用最簡單而有效的儀軌：
1、念三遍「南無本師釋迦牟尼佛」
2、念三皈依三遍(梵文意音：南無布達耶南無達瑪耶南無僧伽耶。中文三皈依：「皈依佛皈依法皈依僧皈依佛兩足尊皈依法離欲尊皈依僧眾中尊皈依佛皈依法皈依僧皈依佛不墮地獄皈依法不墮餓鬼皈依僧不墮傍生)
3、念懺悔文，一或三遍。(我昔所造諸惡業皆由無始貪嗔痴從身語意之所生一切我今皆懺悔)
4、念以下佛菩薩名號，各7遍，要念大聲，讓動物聽清楚!切記要大聲!
南無寶髻如來，南無寶勝如來，南無妙色身如來，南無阿彌陀佛，南無地藏菩薩摩訶薩然後放生，邊放生邊念(或唱)六字大明咒—嗡嘛呢唄美哞
5、回向：願以此放生功德莊嚴佛淨土、上報四重恩、下濟三途苦、若有見聞者、悉發菩提心、盡此一報身、同生極樂國!放生功德殊勝行、無邊勝福皆回向、普願沉溺諸眾生、速往無量光佛剎、十方三世一切佛、一切菩薩摩訶薩、摩訶般若波羅蜜。
在緊急情況或者眾生特別痛苦的情況下，只需要大口出聲念「南無阿彌陀佛」或六字大明咒，讓所放眾生聽的清楚真切，在八識田中種下金剛種子，等到因緣具足，種子成熟，自有開花結果，修成佛道，徹底脫離苦海的時候。
後附：
一，花費少且救助物命無量(救護魚子法)
藏經中說:母魚被宰殺後，其腹中取出魚子可活三年。故放生者遇市場上宰殺的魚腹中取出的魚卵，只要見到不論其在外面的時間長短，應立即將魚卵送到附近的江河湖海中。常行此法，所在費錢不多，"且救生無量。(放生前須稱念「南無阿彌陀佛」至少三遍以上)
二，神咒救物命法(步行不傷蟲蟻咒)
世人走路，一生誤傷物命，不知幾千萬萬，在沙彌律中，有步行不傷蟲蟻，誦此神咒後，足下所踩死的蟲蟻乘神咒威力均得往生淨土世界。方法:每日清晨未下床前，先默念「南無阿彌陀佛」三遍。再祝念曰:「從朝寅旦直至暮，一切眾生自回護，若於足下誤傷時，願汝即時生淨土。」然後誦咒七遍，即步行不傷蟲蟻咒「唵(an音，安)地利日利，娑婆訶。」誦七遍後，可下床走路，若足下所死蟲蟻均得往生淨土世界。
三，護生神咒。護生神咒為「唵縛悉波羅摩尼莎訶。」放生者將此神咒寫在紙上、或布上或刻於石塊上、木板上等物。然後到江河湖海邊稱念：「南無寶髻如來」，名號七遍以上。再將此咒沉到水裡。江河湖海內的一切諸蟲生靈壽終後，均得超生善道。此咒是藏傳秘咒、功德威力巨大，放生者常行此法，福壽綿長。(延伸閱讀：慈悲的咒語----【寶髻如來護生咒利益眾生法】——太方便了，解救無量眾生啊!http://blog.sina.com.cn/s/blog_c7cc41340101u510.html)
四，救生方便法
1.有熱氣的水、不應立即倒在地上。因春夏秋天遍地有蟲，冬天地有冬眠小蟲，應待水溫涼後，再輕倒於地。另外不可燒燃樹葉。因其葉上有蟲，以及地上也有蟲之故。
2.剃下頭髮，切不可扔於江河湖海中，因頭髮極易進入螺蟲螄蚊蛤殼裡，很快能將殼類動物刺死。從而造成殺生之罪。
3.見人網魚捕鳥，屠害獸類，當發大悲心，默念佛菩薩名號或持念往生咒，準提神咒，大悲咒等最有利益替其超度。放生時都要念，(一)「南無阿彌陀佛」六字萬德洪名。(二)六道金剛咒，即「啊、阿下薩嘛哈」各三遍或七遍以上。
阿彌陀佛往生咒(又名，撥一切業障根本得生淨土陀羅尼)：
南無阿彌多婆夜na-mo-a-mi-da-ba-ya哆他伽多夜哆地夜他阿彌利都婆毗阿彌利哆悉耽婆毗阿彌唎哆毗迦蘭帝阿彌唎哆毗迦蘭多伽彌膩伽伽那枳多迦利娑婆訶
若有宿世罪業所消，當誦一遍，即可滅除身中所有五逆十惡等罪。此咒還用於超度祖先和一切亡魂，化解多世的怨親債主以及今生冤結，不令鬼怪所害。又可消災免難，誦時阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護。若誦至30萬遍。決生淨土，面見阿彌陀佛。故其功德無比偉大。