清朝順治皇帝有一天特召迎玉琳國師入宮，請示佛法，順治問道：「楞嚴經中，有所謂七處征心，問心在那裡?現在請問心在七處?不在七處?」
玉琳國師回答道：「覓心了不可得。」
順治皇帝：「悟道的人，還有喜怒哀樂否?」
玉琳國師：「什麼叫做喜怒哀樂?」
順治皇帝：「山河大地從妄念生，妄念若息，山河大地還有也無?」
玉琳國師「如人夢中醒，夢中之事，是有是無?」
順治皇帝：「如何用功?」
玉琳國師：「端拱無為。」
順治皇帝：「如何是大?」
玉琳國師：「光被四表，格於上下。」
順治皇帝：「本來面目如何參?」
玉琳國師：「如六祖所言：不思善，不思惡，正恁麼時，如何是本來面目?」
後來順治皇帝逢人便道：「與玉琳國師一席話，真是相見恨晚。」
順治皇帝是一個佛法素養很高的皇帝，從他的贊僧詩中說的「未曾生我誰是我?生我之時我是誰?長大成人方是我，合眼矇矓又是誰?不如不來又不去，來時歡喜去時悲。悲歡離合多勞慮，何日清閒誰得知?……」就可以知道他的思想非常契合佛法。
順治皇帝是一國君主，甚至他羨慕出家為僧的生活，他說：「黃金白玉非為貴，唯有袈裟披肩難;百年三萬六千日，不及僧家半日閒……黃袍換得紫袈裟，只為當年一念差;我本西方一衲子，為何生在帝王家?」他對玉琳國師的恭敬，可想而知。
玉琳國師是一位美風儀的高僧，平時喜靜，不愛說話，即連皇帝問佛法，他也簡明扼要，不願多言，使人感到禪門一言，不易求也。