1.《往生咒》正確全名為《拔一切業障根本得生淨土神咒》,顧名思義,此咒包含兩種意義與功效:「拔一切業障根本」與「得生淨土」。
2.阿彌陀佛西方淨土的經典中,原來也很少有咒語;而約於公元440年譯出的《往生咒》的出現,其實在淨土的發展史上有重大的意義,因為修行者開始使用咒語,且自只對來生利益的追尋(得生淨土),轉向也兼顧現世利益的獲得「拔一切業障根本」。
3.由於「往生」二字易使人誤以為此咒只與往生有關,只能讓念誦者或所祈求的特定對象「得生淨土」,而忽略了它的另一個積極且重要的功效與意義,即「拔一切業障根本」的消除業障的現世利益部份。
4.往生咒由劉宋.求那拔陀羅所譯,原文註明本咒出自《小無量壽經》,是部已失佚的《阿彌陀經》之異譯本。
5.在阿彌陀系咒語中,《往生咒》是第一個出現的咒語,此咒文內共使用四次甘露,因此另有一個俗名叫四甘露咒。
6.往生咒:
南(nan)無(mo)阿(a)彌(mi)多(duo)婆(po)夜(ye)
哆(duo)他(tuo)伽(qie)多(duo)夜(ye)
哆(duo)地(di)夜(ye)他(tuo)阿(a)彌(mi)利(li)都(du)婆(po)毗(pi)
阿(a)彌(mi)利(li)哆(duo)悉(xi)耽(dan)婆(po)毗(pi)
阿(a)彌(mi)利(li)哆(duo)毗(pi)迦(jia)蘭(lan)帝(di)
阿(a)彌(mi)利(li)哆(duo)毗(pi)迦(jia)蘭(lan)多(duo)
伽(qie)彌(mi)膩(ni)伽(qie)伽(qie)那(na)
枳(zhi)多(duo)迦(jia)利(li)娑(suo)婆(po)訶(he)
7.持《往生咒》的功效:
一、阿彌陀佛常住持咒者之頂,日夜擁護。
二、無令怨家而得其便。
三、現世常得安穩。
四、臨命終時任運往生(西方淨土)。
前三點即現世利益,後一點為來生利益。
8.同文後附有 《阿彌陀經不思議神力傳》,述說此咒功效為:
一、滅現世所造罪業。
二、現世所求皆得。
三、不為惡鬼神所亂。
四、面見阿彌陀佛。(前三點即現世利益。)
9.此 《阿彌陀經不思議神力傳》中,有一個關於持誦此咒功效之例,該《阿彌陀經不思議神力傳》白話大意如下:
陳.天嘉年間(公元560-566),盧山的珍禪師在打坐時,見數百人共乘一艘七寶華舫前往西方,珍禪師請求同行,但船上的人說:珍法師!您宣講《涅槃經》是很大且不可思議的因綠,但因您未持《阿彌陀經》與〈阿彌陀咒〉(即〈往生咒〉),所以不可同去。
珍法師因此廢止講經事業,日夜專誦《阿彌陀經》與〈阿彌陀咒〉,合計念滿二萬遍。在他臨命終前四七日夜晚四更,有神人從西方送來一座白銀台,於空中比太陽還明亮。神人並告訴他:法師壽終時,將乘此白銀台往生阿彌陀佛國,我今特來告知:您必定往生西方。
珍法師臨終時,在場者不論出家、在家,皆聽到空中傳來妙音並聞到異香,香氣經數月不散。當晚峰頂寺內僧眾,皆見到山谷內有數十個大如車輪之炬火。
由上文看來,持誦《阿彌陀經》與《往生咒》,至少對珍禪師來說,是能往生西方淨土的必要條件。往生咒,確實是個可兼顧現世及來生兩種利益的咒語,值得修行者經常持誦。