晉慧遠(蓮宗初祖，慧持)，姓賈，雁門樓煩人。幼而好學，博綜六經，尤善莊老。時釋道安，建剎於太行恆山，遠往歸之。聞安講般若經，豁然開悟，因投簪受業。精思諷誦，以夜繼晝。安嘆曰，使道流東國者，其在遠乎。晉太元六年，過潯陽，見廬山閒曠，可以棲止，乃立精舍，號龍泉寺。時遠同門慧永，先居廬山西林，欲邀同止。而遠學侶浸眾，西林隘不可處。刺史桓伊，為遠更立寺于山東，遂號東林。遠於是率眾行道，鑿池種蓮。於水上立十二葉蓮華，因波隨轉，分刻晝夜，以為行道之節。既而四方清信之士，聞風而至者，百二十三人。遠曰，諸君之來，能無意於淨土乎。乃造西方三聖像，建齋立社。令劉遺民著發願文，勒之石。時王喬之等數人，復為念佛三昧詩以見志。遠為作序曰，夫稱三昧者何，專思寂想之謂也。思專，則志一不分。想寂，則氣虛神朗。氣虛，則智悟其照。神朗，則無幽不徹。是二者，自然之玄符，會一而致用也。又諸三昧，其名甚眾。功高易進，念佛為先。何者，窮玄極寂，尊號如來。體神合變，應不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒。鑒明，則內照交映，而萬象生焉。非耳目之所暨，而聞見行焉。於是靈相湛一，清明自然，元音叩心，滯情融朗。非天下之至妙，孰能與於此哉。所以奉法諸賢，鹹思一揆之契。感寸陰之將頹，懼來儲之未積，洗心法堂，整襟清向，夜分忘寢，夙興唯勤。庶夫貞詣之功，以通三乘之志。仰援超步，拔茅之興。俯引弱進，乘策其後。以此覽眾篇之揮翰，豈徒文詠而已哉。遠以江東經藏多闕，遣弟子遠越蔥嶺，購諸梵本，並傳關中。所有經律，出諸廬山，幾至百卷。嘗造法性論，以明泥洹常住之旨。鳩摩羅什見而嘆曰，邊方未見大經，便暗與理合。居山三十年，跡不入俗。專志淨土，澄心觀想。三見聖相，而沉厚不言。義熙十二年七月晦夕，於般若台之東龕，方從定起，見阿彌陀佛，身滿虛空，圓光之中，有諸化佛，觀音勢至，左右侍立。又見水流光明，分十四支，回註上下，演說苦空無常無我之音。佛告遠曰，我以本願力故，來安慰汝。汝後七日，當生我國。又見社中先化者，佛陀耶舍、慧持、慧永、劉遺民等，皆在側。前揖曰，師早發心，何來之晚。遠謂弟子法淨、惠寶曰，吾始居此，十一年中，三睹聖相。今復再見，吾生淨土必矣。即自制遺戒。至八月六日，端坐入寂，年八十三。慧持，遠同母弟，與遠同事安公。遍學眾經，亦有高行。隆安中，辭兄入蜀，以西方為期。住郫縣龍淵寺，大宏佛化。義熙八年，入寂，年七十六。遺命諸弟子，務嚴律儀，專心淨業雲。(東林傳，廬山集。)