4.掃非法相，破斷滅空
《金剛經》的宗旨是以「空」掃一切相，破一切執，但絕對不是追求斷滅一切、破壞一切的「斷滅空」。佛陀說，法相不可執著，非法相也不能執著。所謂非法相就是「空」。
在《金剛經》中，須菩提問佛陀，眾生聽聞《金剛經》的言說章句後會產生真實無疑的信念嗎?佛陀告訴須菩提：不必有這樣的疑問，在如來入滅以後的第五個五百年，將會有持戒修福的眾生從《金剛經》的話語中產生真實的信念。信奉《金剛經》的眾生在過去無量諸佛那裡種下了善的種子，將獲得無量福德，因為這些眾生，不再有我、人、眾生、壽者四相的分別執著，不再有法相和非法相的分別執著了。接下來，佛陀說了這樣一段話：
「是諸眾生，若心取相，即為著我、人、眾生、壽者。若取法相，即著我、人、眾生、壽者。何以故?若取非法相，即著我、人、眾生、壽者。是故不應取法，不應取非法。以是義故，如來常說：『汝等比丘，知我說法，如筏喻者，法尚應舍，何況非法!』」
這段話的大意是：假如這些眾生心念中執著於身相，就等於執著於虛妄不實的我、人、眾生、壽者四種幻相的存在了;假如心念中執著於法相，也就是執著於虛妄不實的我、人、眾生、壽者這四種幻相的存在了;假若執著於非法相(空)，也無異於執著於虛妄不實的我、人、眾生、壽者這四種幻相的存在了。故此，眾生不應當執著於法相，也不應當執著於非法相(空)。根據這個道理，如來常常教導說：你們這些比丘應該知道，我所說之法如同幫助渡河的木筏，過河之後，就應當捨去木筏。「空」也是這個道理，它是用來破除法相的，法相破除後，破除法相的「空」也應捨去。
《金剛經》用「空」這一般若智慧來破除眾生對法相的執著，佛陀擔心眾生用「空」的智慧破除法相後又會執著於「空」，就特地提醒大家，「空」也不能執著。空是用來破法相的，法相被破後，就應該捨棄空，不應再執著於空，即不應把「空」又當做一個對象來執著，不應將「空」看作是真實無妄的一種相狀。執著於非法相(空)也就是執著於虛幻不實的四相。因為「空」是幫助人們破除法相、解悟佛理的工具，達此目的後，就應捨去工具，如同過河後捨去木筏一樣。過河後捨去木筏才能輕裝上陣，奔向新的旅程，若過河後不肯丟掉木筏，將它背在身上，還能輕鬆自在地快速趕路嗎?
《金剛經》要求眾生不應執著於法相、四相、身相、也不應執著於非法相(空)，更不能執著於斷滅空。佛陀說：
——「以無我、無人、無眾生、無壽者，修一切善法，即得阿耨多羅三藐三菩提。」
——「須菩提!汝若作是念：如來不以具足相故得阿耨多羅三藐三菩提。須菩提!莫作是念：如來不以具足相故得阿耨多羅三藐三菩提。須菩提!汝若作是念，發阿耨多羅三藐三菩提心者，說諸法斷滅。莫作是念!何以故?發阿耨多羅三藐三菩提心者，於法不說斷滅相。」
眾生都有佛性，法身佛是眾生自性中本自具足的，只要掃除一切法相(包括身相)，破除一切法執和我執(包括身執)，就能證見法身佛。一般在深度禪定境界，照見五蘊皆空時，就能證得法身佛，但要修得圓滿的報身佛必須修六度萬行，經過三大阿僧祇劫的精進修行才能修得圓滿的報身佛。
正因為這樣，佛陀才告誡眾生：如來證得無上正等正覺，需要三十二相和其他圓滿諸相，所以，一切諸法，一切功行，一切圓滿的報身都是有價值的，要開發無上正等正覺心，無須斷滅這一切功德相，對於諸法只要求掃相破執，而不說絕對斷滅。
佛被稱為兩足尊。兩足指的是智慧和福德，意思是說佛具足圓滿的智慧和福德。所以，若沒有圓滿的智慧和福德，即使證得了法身(即空性、諸法實相)也成不了佛。實際上，修報身佛修的就是福德和智慧，離開福德和智慧，誰也成不了佛。所以，修行人想成佛，就必須修六度萬行，修一切善法，普度一切眾生，要做到這一切，就必須掃除非法相，破除斷滅空，若住於空，執著於斷滅空，是永遠成不了佛的，至多做個自了漢阿羅漢。有些人學佛修行到了一定境界，煩惱減少了，心裡清淨了，雖然還沒有證得空性，但嘗到了一丁點兒空的滋味，於是，就貪圖清淨，一天到晚光顧著念佛或打坐，什麼都不想乾，越學越懶惰，越修越頹廢，結果怎麼樣?修行沒修成，卻修成個大懶漢。這就是執著於斷滅空所導致的後果。可見，對於以成佛為目標的大乘修行人來說，掃非法相，破斷滅空，這至關重要。
《金剛經》並不要求絕對斷滅一切法相，只要求破除對法相的執心，這是般若思想中的一個重要觀念，它體現了大乘佛教以中道的態度觀照萬法、不落兩邊的辯證思維方法。
很多不信佛的人認為佛教主張萬法皆空，四大皆空，是消極的、悲觀的、厭世的，這真的是一種很深的誤解。他們把空理解成了空空如也，什麼都沒有。不是這樣的，大乘佛教所說的空性不是空無一物，什麼都沒有，而是空有不二，真空妙有，空中生萬有，空中生萬法。所以修行人在證空過程中不能入空，不能住空，還得安住有。不是說一切都空掉了，就可以什麼事都不做，什麼活都不乾，就在那裡靜坐一輩子，或念佛一輩子。若這樣理解空就歪曲了佛法，把佛法當成懶人法了。如果了解大乘佛教的教理教義，或者讀一讀《金剛經》，應該多少能改變這種錯誤看法。事實是，大乘佛教的般若法不但掃法相，破法執，也掃非法相，破斷滅空。為了普度眾生，利樂有情，佛陀要求菩薩修行要證空而不住空，證涅槃而不取涅槃，這哪裡是消極?在濟世度人方面，沒有比大乘菩薩道更積極、更有奉獻精神的了。