從前有個人叫元自實，他對繆材有恩，可繆材卻忘恩負義，做出很對不起他的事情。元自實感到憤恨不平，天未亮就帶著刀，準備要去殺死繆材。
路上經過一座庵堂，庵主軒轅翁是位有道之士，很早就起來誦經。他見幾百個奇形怪狀的鬼跟著元自實，每個鬼的手中都持有刀斧，殺氣騰騰，樣子非常兇惡。沒過多久，元自實又回來了，軒轅翁看到這次跟隨他的，都是頭上戴著金冠、身上佩有玉佩的神人，手持香花幡幢，露出祥和愉快的表情。
軒轅翁深感訝異，就上前詢問元自實原因。元自實說：「姓繆的忘恩負義，我正要前去殺他，但到了他家門口，我突然心想：他雖對不起我，但他妻子兒女卻是無辜的，況且他還有老母在堂，我若殺了他，豈不是等於殺了他一家嗎?因而於心不忍，念頭一轉，就回來了。」
軒轅翁將剛才所見告訴了他，並恭喜道：「你的所作所為，神明都已知道了，你將來必定會有厚福!」元自實聽了這番話，更加精進認真地行善，後來考取了功名，官做到宰相。而繆材卻頹廢身亡。
故事解析：
我們務必要切記，心善的話，一切都會好。心如果不善，形象上做再多善事也不重要。
由此可見，一個人的心若是特別惡，旁邊就會有許多惡魔非人推波助瀾;若是產生特別善妙的念頭，比如普利一切眾生的大悲心，對上師三寶的恭敬心、清淨心、歡喜心，那不但自己過得快樂，周圍氣氛也會變成和諧。所以對這個道理，每個人務必要有一種認識。如果你的心能常常處於利他狀態中，即使不看病、不吃藥，四大也會十分調和;倘若時時產生強烈的害他心，那身體肯定不會健康，而且動不動就發脾氣、擺臉色，讓旁邊的人也很不舒服。
鑒於以上原因，我們在做一件善事之前，首先要詳細觀察自己的動機。如果動機是善，那不用問別人就可以去做。倘若是為了與人競爭，或者裝模作樣、貪圖名譽，就必須認真加以糾正：能變成善心的話，便可以接著做;假如不論怎樣也無法扭轉，則還是延緩為好。
《佛遺教經》亦云：「縱此心者，喪人善事。」所以，心態若沒有調整好，表面上做的善法再大，也沒有真正的功德。