中國文字起源於倉頡，文字是對人類的最大恩典之一，是給人的最珍貴的恩賜，文字是非常神聖的。史料記載，倉頡號史皇氏，是軒轅黃帝的史官，他生有異相，頭上長著四隻眼睛。《淮南子口本經訓》上有記載：「昔者倉頡作書而天雨粟、鬼夜哭」，傳說當倉頡完成造字工作，正是夜深人靜之時，忽然天崩地裂般轟隆一聲，天空嘩啦嘩啦地下起大雨，但是落下的並不是雨滴，而是一粒粒的小米，四面八方也傳來哭泣的聲音，原來是鬼怪們正在哭嚎，傷心不已。可見文字的力量非同小可，具有驚天動地的神奇內涵。
由於文字的出現，知識的傳播更為便利，許多經驗知識得到保存累積，變得更精深、博大，其中當然也包含了生產知識也就越來越有效、發達，故用「天雨粟」來形容文字對生產的貢獻;至於鬼怪無法再愚弄人們、為所欲為，故有「鬼夜哭」之說。
印光大師的開示
人生活在世間，想要養成良好的品行，獲得優秀的才能，以及掌握一門才藝，以養活自身和家庭，都要依靠文字的幫助才能成就。文字是世間最寶貴的東西，它能使凡夫成為聖人，使蠢人變得聰明，使貧窮低賤的人變得高貴富有，使得病的人獲得健康平安。文字還能使聖賢的道脈傳之於千古，使祖輩的家業經營能夠傳之於子孫。假使世上沒有文字，則一切事情和道理都不能成立，那麼人就和飛禽走獸沒有兩樣了。
既然文字有如此大的功能和力量，我們就應該珍重愛惜它。我看見現在的人任意褻瀆文字，就像把最貴重的寶貝看成糞土一樣啊，這樣做怎麼不會現生現世折福折壽，來生來世無知無識呢!還有，不但我們看得見的文字不能褻瀆、污穢、丟棄，還有我們看不見的文字(即做人的道理)，更不能褻瀆、污穢、丟棄。孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥，如果不把這些字的內涵用自身的行動去踐行，那麼就成了死亡的八個字啦。這八個字都成了死亡的字，那麼人類活著時就是穿衣戴帽的**，死後墮落到地獄、惡鬼、**三惡道，難道不可悲嗎!
文字是世間的至寶，不是黃金、白銀、珍珠、美玉、爵位可以比擬的。因為黃金、白銀、珍珠、美玉、爵位，全是由文字得來的，假使世間沒有文字，那麼黃金、白銀、珍珠、美玉、爵位，也就沒有可以獲得的來處了啊。文字的恩德，說都說不完。尊重愛惜書本、文字，所得福報是很大的。
宋朝王文正公的父親，十分尊重愛惜字紙。他後來夢見孔夫子用手按住他的背說：「你如此勤勉地珍惜我的文字，我應當令曾參(大文學家)來你家投胎，彰顯、廣大你家門戶。」他家後來生了兒子，因為這個夢而取名叫王曾，王曾連中三元，成為有名望的宰相。王曾死後賜諡號為文正公，封為齊國公。凡是子孫後代賢德善良，而且在科舉考試中能夠不斷高中的人家，都是因為他們的祖先敬重、愛惜書籍和字紙的緣故。
近來世道歐洲風氣往東方傳播，不但普通人不知道敬重愛惜書籍字紙，就連讀書的儒士，對書籍和字紙也不恭敬。他們有的人把書放在坐椅上、床上，有的人拿書當枕頭;有的人發脾氣時把書丟在地上，還有的人上廁所時也看詩書;他們不但大小便後看書都不洗手，就連晚上和女人同睡、早上起來讀書時也不洗手;他們每每用字紙抹擦器物，用完後還以愛惜字紙的名義將紙燒掉。這些做法使得不讀書的普通人無法學到(愛惜字紙的)方法，因而垃圾里、廁所中、街頭巷尾，無處不是字紙遍地。坐船、坐車的人，每每用報紙鋪墊而坐;外出的婦女，都用報紙包鞋襪。種種褻瀆的行為，說也說不完。所以天災人禍不斷降臨、發作，都是因為褻瀆了天地之間最貴重的寶貝即文字所導致的。
這些人不知道文字、字紙中都有「天地日月」等字，有聖人、賢人的文章，有經書等。人們把這種極其尊貴的物品視為糞土一樣，怎麼能夠逃脫折損福報壽命而受到現世災禍的報應，而且把愚蠢頑劣的果報遺留給子孫呢?
污穢字紙的惡報
繡字污褻發疔斃命
揚州寶塔灣有一個姓賈的女子，非常的聰明靈巧。嫁給蘇州閶門姓王的人為妻子，王家開了一家繡店。後來姓賈的女子生了孩子之後，每天就做針線活。她喜歡在荷包、香袋、扇插、枕頭等上面繡草書、隸書、篆書字。一時間很多人爭相購買。買回去之後，或者系在腰間，放在床上，造成褻瀆污穢字跡的局面。隨著時間的推移，這種情況越來越多，致使她的罪報也越來越重。後來患上頭暈的疾病，兩隻手又開始發疔瘡。雖然請醫生治療可是沒有任何效果。一天晚上夢見她的祖母呵責她，你繡字在荷包、香袋、枕頭上，罪過很大，你將會得到夭壽的惡報。醒來之後告訴大家，大家都不相信。數天過後，果然疔瘡病發而死。
污褻國寶慘遭雷擊
有一個女子騎驢走在路上，忽然被雷擊死。有認識她的人發現她是周村魏家的妻子，秦家的女兒。細細思考她被雷擊的原因。因為她平時經常用有字的紙塞瓶子，糊在窗戶上面，擦拭髒的東西。這一天真是她的例假期，驢背有布袋。裡面有幾百枚銅元。銅元上有字，這件事情發生在曹州曹縣，時間在民國初年。
教師穢褻雷擊亡身
湖北省東南鄉有一個名叫於耀庭的人。初級師範畢業，當時在國小任教員，平時不愛惜文字。用墨水或者鉛筆或者粉筆在桌子上、地板上、牆上隨意寫字，並任意踐踏。在上廁所的也看書，又用有字的紙燒水和擦拭髒的地方。就是上完廁所也不洗手就繼續看書。甚至躺在床看書，把書墊在床鋪下面。學生污穢字紙，也不去勸戒。
忽然得了眼病，左眼睛看不清楚，可是他依然還沒有悔悟。一天忽然遭到雷擊，但沒有死。每天在大街和學堂上，陳述自己所犯下的罪，說的很詳細。某一個罪會得到那樣的果報，並說現在我已經犯下了不容赦免之罪。你們千萬不能在仿效我的做法，導致遭受如此的罪報，應當以我為警戒，過了幾天就死去了。
鞋底印字惡疾夭之
民國時期，蘇州泰和公司皮鞋廠，以橡膠製造男女新式文明皮鞋。該公司經理是山東棲霞縣人，名叫王安樂。平時不愛護字紙，首先帶頭在鞋底印字作為標記鞋子穿在腳上，踐踏污穢不忍目睹。不到數年，王安樂忽然患上了腫毒症，全身臭不可聞。大家都很厭惡他，後來毒發。腿筋痙攣，癱瘓不能走路。又患中風半身不遂。尋醫吃藥也醫治不好，不多久就死去了，死的時候才30歲，遺留下一個兒子也非常貧困。世人有在鞋底印字的，請快點改正。
褻瀆字被雷擊
其姑將其箱內報紙所包之小衣褲襪。示於眾曰。吾門不幸。娶此不敬字紙之媳。遭雷火之報也。願世之為婦女者。勿效吾媳所為。善莫大焉。
民國年間，天長縣有一個姓胡的女子，高等國小畢業。從小許配給同學秦占魁，嫁到秦家之後，不愛惜恭敬字紙。凡是墊箱底，包內衣和墊褲子和襪子，都用報紙。她的婆婆制止她這樣做，但是她不聽。反而笑自己的婆婆迂腐，甚至在自己的例假期間，用報紙代替手紙。一天打雷，胡氏被雷擊死。她的婆婆將她墊箱底和作踐糟蹋的字紙拿出來對大家說，我們家門不幸，娶了一個不愛惜恭敬字紙的兒媳婦。以致遭到了雷擊。願世上的婦女，不要效仿她!
敬惜字紙的善報
悔悟惜字得子享年
泰州錢駝子，開了一家雜貨店。一直都不愛惜字紙，生意淡薄。生了一個兒子很聰明，於是就送入了學堂，由高等國小到國中再到大學，也不愛惜字。遇到經書典籍，隨筆就用墨去塗寫。白天將書籍墊坐，晚上將書籍作為枕頭，毫無忌憚。還沒有畢業，有一天在江中坐船遇到了風，因船翻而被溺死。錢駝子非常悲痛，因為痛哭兒子而昏倒了，見兒子站在自己面前。對他說父親不愛惜字紙，又沒有好好教我。我因為不愛惜字絕壽，希望父親改悔前非，否則也不會有好的結果，說完就不見了。駝子醒後對眾人說我兒子不愛惜字紙以致絕壽，勸我愛惜字紙。於是四處收集被人扔掉遺棄的字紙，過了6年生下一個啞巴兒子。印送勸勉惜字書籍萬卷，又敬惜字紙三年。啞巴兒子忽然可以說話。於是發下終身惜字的願望。後來家店復興，壽命也很長。
惜字神人送藥
曹縣姚封翁，家庭很富裕，兒子入學沒有畢業，因為天資魯鈍。有一天忽然有一人進來對姚封翁說，我奉命而來，因為你存心惜字，勸化了很多人，所給你兒子增添智慧。從袖子裡面拿出一個丸子。說到給你兒子吃吧，說完就不見了。姚封翁對此很詫異。看到手中的丸子光彩奪目，知道不是尋常的東西。就讓他的兒子吃了，後來果然變的聰慧異常，博古通今，學理精深，後來讀到了博士。生了5個孫子，有曾孫十二個，均很顯達。
惜字賜生貴子
山東歷城縣的陳立基，年齡到了四十歲依然還沒有兒子。路上看見字紙必定撿回去，用香水洗滌乾淨，曬乾焚燒。又見女子用廢書夾線做鞋底樣，就以白紙換回來，沒有錢就去店鋪典當，每月初一十五焚燒。或者間隔十日或五日焚燒，並把字灰灑到大河裡面，或者埋到乾淨的地方，如此不間斷的做了6年。一天晚夢中見有一人來請自己，到了一個如同文廟的地方，文宣王端坐在殿上。陳陳立基匍匐叩頭。宣聖從殿上下來笑著他的手說，你愛惜字紙有功德，我在我門中選一人作為你的兒子，光大門楣。以彰顯上天崇德報功，毫髮不爽。仍舊教人送他回去，時後已經到了天明。後來妻子忽然有孕，生了一個兒子，天資過人，很擅長寫文章。眾人仰之如泰山北斗，後來非常的顯達。
惜字福報
鎮江丹徒縣大路鎮趙業豐，家庭貧困在煙廠做工。常以不認識字為遺恨。每次看見斷簡殘篇和片紙，只要上面有字。愛惜的如同自己的生命一樣，收集起來而焚燒，並把字灰送到長江。後來漸漸富裕，於是自己在江都縣開了一家小店。紙上面都沒有文字，以圖樣代替文字，如桂蘭則畫芝蘭。仙鶴則畫白鶴之類，包銅元和銀元及包裹物品，都是用素紙，生意很好。並且捐錢收買字紙焚化，後竟來慢慢可以認識字了。妻子戴氏，也是非常賢淑，勸丈夫廣行眾善，生了六兒子，二十個孫子。又開分店於淮陽各縣，每個分店的生意都很好，後來活到八十三歲!這豈不是惜字得到大福報的證明嗎?
恭請大家敬惜字紙
在當今印刷術如此發達的時代，似乎來得極為方便和容易的字紙變得都只不過是隨手丟棄的垃圾，沒有人想到敬惜字紙能有什麼功德善行可言。不但普通人如此，即使學生也不知恭敬書籍及與字紙，這是近代以來中國傳統美德之一大墮落。
因為文字是聖賢心血，天地精華。古時聖賢造字，闡天地秘奧，開萬世文明，不論禮儀準則，軼事趣聞，秘典寶藏，天文地理都要籍文字以記述。沒有文字，我們怎麼交流溝通，怎麼會有書籍傳給後人。文字於我們有如此莫大恩德，我們至少從感恩心出發，也應該敬惜世間一切書籍字紙，而不要去隨意糟棄。看見路邊紙應拾回焚化，平時寫過的字紙應收集在一起，待積累多時，一起焚化，然後將字灰灑入江河，或埋入清淨的地方(即無人獸踐踏之處)。如此善行雖微，滴水漸盈大器，日久自然福慧增長。
文昌帝君惜字功律二十四條
○平生以銀錢買字紙至家，香湯浴焚者。萬功，增壽一紀。得享富貴。子孫賢孝。
○平生遍拾字紙至家，香水浴焚者。萬功，增壽一紀。長享富貴。子孫榮貴。
○多收字紙，字灰深埋淨地者。一千功。安樂不流離。子孫昌盛。
○刊刻惜字書文，遍傳世人者。五百功。永無是非。多生貴子。
○抄寫敬重字紙書訓。闔門令其珍惜者。三百功。子孫發達。
○見惜字文留示子孫，及己身敬信供禮者。百功。安樂無禍。
○化人銀錢，買字紙浴焚者。百功。壽增一紀。施財人永遠富貴。
○勸世人惜字。並焚怪異淫亂等書者。百功。本身增壽。子孫昌盛。
○僧道不以有字之幡幕作囊雜用。能自戒勸人者。五十功。德名光顯。
○見人作踐字紙。能以素紙換焚。或以他物換焚者。五十功。百病不生。轉禍為福。
文昌帝君褻字罪律二十九條
○將人錢買要浴焚之字紙，取用作踐者。一百罪。夭折。子孫貧賤。騙人買字紙錢，不買字紙焚者。一百罪。定然惡病夭折。
○己身不敬字紙經書。又不訓教子弟，遞相輕侮者。一百罪。惡瘡遍體。生痴聾暗啞。
○遇字紙焚處，踏踐撲滅收用者。八十罪。定生腫毒。
○家中破書廢紙，換碗換糖作踐者。八十罪。定生痴聾暗啞。
○家藏敬字書文，或拭穢並糜爛者。七十罪。多惡事無救。
○僧道以有字幡作囊雜用者，六十罪。薄福受刑。
○以字紙包藥裹經書木魚器用者。五十罪。蒙蔽慧心。
○以字紙拭物拭幾，及揉搓棄地者。四十罪。遭流離去智慧。
○勸善書惜字文，不信不傳者，三十罪。窮年窘迫，生不肖子。
○以經書字紙，放船艙底，並馬上騎坐者。十罪。生瘡受人欺侮。
○己身不敬字紙，反笑人者，十五罪。多遭橫非。
○以字紙漂污水，焚穢地者。十五罪。多目疾皆盲。
○以經書作枕頭，及以錢與字放床褥者。十五罪。窮苦受杖。
○以字紙引火打亮者。十罪。生瘡癬。
○見婦女剪字紙做鞋樣，為花墊盤盛盒，男子不禁止者。十罪。受官刑懲。
○字紙糊窗墊，褙屏表書者。定冤枉不明。
○以字紙嚼爛吐壁上，及扯碎作書捻者。十罪。爛唇。手生惡瘡。
○掩昧敬字紙功德者。十罪。不得吉祥。
○女眷以字紙書夾鞋樣。男子不禁止者。十罪。不得吉祥。
○婦女繡字於荷包，香袋、扇插、枕頭上，不行禁諭，及系帶於腰間，枕臥褻污者。五罪。得暈眩拘孿疾。
○親筆亂寫。拋散不顧，及旋寫旋抹者。五罪。足生毒瘡。
○以字紙扇書啟插鞋襪者。五罪。足生毒瘡。
○以字號寫器物上，致人坐踐者，四罪。家店不祥。
○以不淨手檢閱經書者。三罪。生叉指瘡。
○以字磚墊路者。三罪。行事不順遂。
○於地上畫字者。三罪。多遇險阻。
○剜裁字跡者。一罪。多受驚。
○以字紙褙神像，拾納牆壁內者。一罪。雖有別功不錄。
現在仍然遍布於民間的敬字亭、惜字塔、惜字爐、惜字洞、字塚等等，無不體現以前的人們對字的敬意，對惜字的重視。
敬惜的方法
(1)、衣褲、毛巾、被子、鞋子、糕點、糖果食物等印有的各種文字，貼的各種商標文字，均非所宜。因此，可將貼印的文字商標剪下，用火焚成灰，撒到河裡。而製作衣褲、毛巾、被子、鞋子、糕點、糖果的廠家商人，亦當不該在這些物件上多印文字，尤其內衣褲，被子、鞋子等更須謹慎，可印花紋以代之，如此自可得大福。
(2)、把平時不用或扔掉寫有字的紙張拾到一起，用鐵桶或鐵盆裝著，用火焚成灰，裝進袋子埋入山林、花壇(人畜不到的潔淨之處)或者投入江河之中。如果字紙有泥土等不乾淨，用清水洗三次，然後曬乾焚化。
(3)不要用宣傳單、結緣來的書籍、報紙等等墊坐。請大家尊敬古聖先賢留給我們的寶貴才富，請不要將字紙扔在路上扔在垃圾桶內，為子孫後代多積陰德，莫因善小而不為，莫因惡小而為之，願學校領導、企業領導、各行各業請采訥這項措施。」
(4)請不要用有字的紙當做手紙，請不要用印有字的紙張包裹物品，可用無字紙，請不要用有字的紙張踩在腳下，請不要坐在報紙、書籍上。
其實特別是做為教師的，教書育人的同時，更應該訓示學生敬惜文字，不要踐踏污穢字紙，對於殘書廢籍、舊報故紙，也不要隨地拋棄。如果能時時留意關心，不僅自身增進福慧，而且其子孫也必靈秀超眾。
把各處的字紙拾到一起，用鐵桶或鐵盆，用火焚成灰，裝袋子。到秋天地里不澆地時，送到河裡海里讓魚蝦吃上可轉人，功德無量。如字紙有泥土等不乾淨，用清水洗三次，曬乾焚化。如字紙洗得成了小米、大米大，可用面羅接下另裝，切記為要。
附錄：我從垃圾堆中撿起大家丟棄的佛像幾萬尊
有一天我和一位師兄去朝拜虛雲老和尚紀念館，途中看見包香的盒子上印有佛菩薩像，被無知的遊客亂丟亂踩，垃圾堆里隨處可見!當時我的心比刀子割刮還痛。我怎麼能忍受大慈大悲的父親被丟埋在垃圾堆里?於是我馬上跑過去撿，也叫師兄與我一起撿，可是他扭頭走了。因為垃圾臭烘烘髒兮兮的，撿佛像得用雙手翻找，而且遊客不解地盯著看你，好像看一個叫花子似的。有人看我在撿佛像，便說：「這的確要放下臉面才敢做呀。」我們醜陋的臉孔能值幾個錢?而我們圓滿莊嚴的慈父被埋在污臭的地方，作為佛弟子，還能有什麼面子?從那天起，我就發願搜撿被遊客丟棄的佛菩薩聖像。
當時我在寺院裡與香燈師一起看大殿、管香燈，我向師父請假去撿佛像，香燈師每次都同意。山下停車場垃圾堆里總能撿到許多佛菩薩聖像，是不能放過的地方。因為路程遠，而中午十一點半必須趕回寺廟午齋，時間最多只有四個小時，所以我去時全是小跑，回來時一步二階，連續不停往上登。從停車場到索道一般遊客要走一個半或兩個小時，而我只花四十分鐘，累得大口喘氣，幾乎受不了，佛的力量加持我堅持下來。後來那位香燈師離開了寺廟，我要一刻不離地看殿，白天就沒有時間去撿佛像了。
晚上九點半，香燈完後還要打雲板，然後才是我的自由時間。我準備了三個手電筒，奔跑而去撿佛像，凌晨兩點多才返回寺廟，四點又得起床加油供佛等，非常累。晚上撿佛像經過樹林時，聽到牛叫聲、野猴子的怪叫聲，特別恐怖，我就大聲念佛。我發了個誓願：要用我的雙手從垃圾堆里撿出一萬尊佛像。我要用我的行動來勸告世人不要再亂丟佛菩薩聖像，告知天下眾生要恭敬三寶。《地藏菩薩本願經》中佛告地藏菩薩：「若未來世，有諸國王，至婆羅門等，遇先佛塔廟，或至經像，毀壞破落，乃能發心修補。是國王等，或自營辦，或勸他人，乃至百千人等布施結緣。是國王等，百千生中常為轉輪王身。」又云：「如是善事，但能回向法界，是人功德，百千生中受上妙樂。如但回向自家眷屬，或自身利益，如是之果，即三生受樂，舍一得萬報。」
如今大量的佛像被丟在垃圾堆里，對三寶如此大不敬，是下地獄的因啊!香客們來寺朝拜，只知道禮拜恭敬大雄寶殿的佛菩薩，忽略了香盒和門票上的佛菩薩也要恭敬。印光法師說，對佛像要和對真佛一樣地恭敬，否則褻瀆之罪苦報無窮。確實如此，如今，佛菩薩成了商家用來營利的商標廣告，眾生無知買賣、亂丟、焚燒、坐踩等，極不如法。本想求個平安吉祥，卻不想種下了三塗因!為什麼有這麼多人丟佛像，卻沒有人發心撿?我撿著佛像，心在吶喊：快來撿佛像啊!恭敬三寶啊!
可是沒有人理會，挖苦我的人倒有，「你這青年撿佛像幹嗎?這是死人用的，你還沒有死，就想超度，準備後事。」「外面的佛不是你的心佛，看住自己就好了，你撿得完嗎?」等等。我聽到這些邪知邪見真的是哭笑不得，感慨萬千。這一天忙活下來，撿了幾千尊佛像，心裡又是喜，又是悲。沒想到國慶長假這幾天，我一下子完成了撿一萬尊佛像的大願。從六月到十一月，我共撿到印有十八尊阿彌陀佛像和一座白塔的遊覽車票約四千多張，印有迦葉尊者的索道票十多斤，約六、七萬尊聖像，撿到造像廠印有佛菩薩像的宣傳資料十多本。
從香的包裝袋上剪下釋迦佛像七百多尊、觀音菩薩像四百多尊、彌勒佛像五十多尊，估算撿到佛像的數量約二十萬。我撿佛像，感化帶動了好多人。我在深夜裡打著手電筒在垃圾堆里撿佛像，管遊覽車的經理看見了好多次。我的行動終於感化教育了他們，十月廿九日，遊覽車票改版，不再印佛像了，換成了一個遊覽車。當我撿到這張票時，心裡樂開了花，為自己鼓掌!想想那些挖苦話語，其實正是佛菩薩給我的考驗。慢慢地，身邊的許多人理解了我的行為，也行動起來――他們幫我撿，或者收集後給我。
後來經理說由他們收集索道檢票處印有迦葉尊者聖像的廢票，讓我每天去拿回去。有一天我去拿，工作人員沒有給我。幾天過去了，我來到一個樹林裡，突然發現馬糞旁邊有一堆印有迦葉尊者聖像的廢票，一看正好是那次我沒有拿到的，正被他們用火燒!我雙腿跪地就撿起來。這時一個人說：「你幹嘛?」我說我是專撿佛像的。他說真是奇怪，他們誦讀了經文火化尊者，可是火就是燒不著!此事真實不虛，尊者聖像我還保存著呢。國慶節撿佛像，感動了來自深圳的遊客圓禪師兄，他用照相機拍了好多照片，說一定要在網際網路上發表，警告大家不要再丟佛像了。
他臨走時，激動地對我說：「沒碰到你以前，我也丟佛像。而昨天晚上上廁所時，我第一次撿起了一尊佛像，我要把撿到的佛像佩戴在身上。如果不碰到你這樣撿佛像的人，丟在廁所的佛像我是不會撿的。非常感謝你，是你教我恭敬佛。」 我說：「我們一起感恩我的上師――多寶講寺的上智下敏上師吧!我以前也不知道撿佛像，是恩師教我的呀!」多寶講寺把字紙分「普通字紙」和「三寶字紙」兩個類別，回收後妥善處理。把佛菩薩聖像、佛塔、佛號、蓮花等收集起來，剪接、修補、整理、裝裱等，絕不敢輕慢。我曾看見講寺弟子把從香盒、掛曆等處剪來的佛菩薩像，貼上組合在幾個大的宣傳欄里，供人禮拜、供養。