(1)前世殺生故，應以放生還。也就是我們無始劫以來，有意或無意，殺害了數不清的生命。就拿這輩子來說，從孩提的無明時候算起，我們殺的蟲子(如蚊子、蟑螂、螞蟻等)，小動物可能都無法數計，還有我們吃進肚子裡的肉等。所以說我們每個人都造下了無邊的殺業，業債要還，命債要還。放生是還命債的最好方式。因果錯綜複雜，我們放的物命，也許是我們並世所殺的生命轉世而來，有些是與我們殺生有間接因果關係的，如我們殺了A的命，B救了A的命，我們現在放生B的命，相當於間接放生了A的命。還有比此更複雜的因果關係，所以我們放生就是還命債。如有些人放生後，久治不愈的病突然好了，甚至有些人病重，在醫院都不接收的情況下，參加放生，疾病能夠痊癒的。
(2)放生結善緣，人生更順利。只要我們放生，就能與法界眾生結善緣。放生從表面上看，是救了一些即將被殺的生命，至少我們直接與這些被救的生命結下了善緣。我們整個世界都是因緣聚和的產物，緣把我們與法界所有眾生聯繫起來。我們放生，能夠幫助我們與外面的世界結下善緣，所以想要求個福慧雙全的兒或女，或求個好姻緣都應該參加放生活動。
(3)斷我執、慈悲心故。我們累世造業的最根本的原因還是我執。如蚊子盯咬了我，所以要消滅他們;蟑螂破壞了衛生，所以要消滅他們;肉好吃所以要多吃點;因為我不能吃虧，所以生氣、爭執、吵架、打架;因為工資低，所以幹活想乾不乾……等等。我執讓我們負出了慘痛的代價。同時我們也執於財富，錢財是我的，我要留著自己享受等。拿錢放生，能破除我們對錢財的貪執，拿來放生救命，更能體現我們的悲心，對動物的慈悲心。所以放生能斷我執，能培養我們的悲心。
(4)往生西方極樂世界的助緣。往生西方極樂世界，要有信願行。行又分為正行和助行。助行包括放生等善行，我們經常參加放生，救助物命，能消除我們累世的業障，在我們臨終時，能減少我們往生西方極樂世界的業障。有些人一輩子念佛不得力，臨終時，會有冤親債主阻礙其放生，如臨終前人迷糊，不知道念佛了，更不知道求生西方極樂世界。如果我們平時能參加一些放生，能減少一些這種障礙，讓我們往生西方極樂世界更順利。