今天要講的題目就是——為什麼要學佛呢?因為這個題目，是信仰佛教的人和不信仰佛教的人，都想知道的重要問題。
為什麼要信仰佛教呢?
信仰佛教的目的，就像從事其他的任何一個行業一樣，咱們人無論是做什麼、說什麼、想什麼……，一切的目的就是在於：如何才能夠減輕痛苦;如何才能夠增長快樂?就這個問題。
所以說呀，學佛和信仰佛教，目的就是為了減輕痛苦，更是為了增長快樂。
讓自己從簡單的意義上說，能減少一點痛苦，增長一點快樂。如果往更深的角度來說，斷除一切痛苦及痛苦因!具得一切安樂和安樂因!以這樣的目的，咱們要信仰佛教，學習佛法。
信仰佛教真能減輕痛苦嗎?
有些人就會有疑問，說：「信仰佛教，真的能減輕痛苦嗎?真正能讓人增長快樂嗎?」我說：「是的!佛教確實是能讓人減輕痛苦，也能讓人增長快樂。」
為什麼呢?
因為佛教具備有非常哲理的，非常科學的，非常實際的，正確的，減輕痛苦的方法和增長快樂的方法。這種方法，比較任何一種其他的減輕痛苦的方法和增長快樂的方法，都要更為徹底，更為正確，更為究竟!
所以說，學佛和信仰佛教，確實是能讓人減輕痛苦，增長快樂。因此，我們要信仰佛教。
那麼就會有人問我們：「如果說佛教有什麼辦法讓你減輕痛苦，有什麼方法讓你增加快樂呢?」其實，在二千五百二十多年前，佛祖釋迦牟尼在印度的菩提金剛樹下，證得無上菩提果位之後的四十九天以後，來到瓦藍納西(Varanasi)，佛陀第一次轉動法輪，初次講法時只有五個比丘，就是譑陳如等佛陀的頭五個弟子。
當時佛陀講到了非常簡單，又非常深刻的一個法。那就是四諦法。什麼是四諦法呢?大家都比較熟悉的《般若心經》裡面有這麼一句話：「無苦集滅道」，佛陀第一次講的法就是「苦、集、滅、道」四諦法。
當時佛陀怎麼說的呢?他說：「眾比丘呀，當知苦、應斷集、證得滅、趨入道」。
佛陀自從在他三十六歲那年的四月十五日證得佛陀果位之後，過了四十五天，頭一次講了「苦集滅道」四諦法。由此開始，直到圓寂為止，總共宣講了四十六年的法。轉了三轉次法輪。
不過，無論是第一轉法輪，第二轉法輪，還是第三轉法輪;無論是小乘的聲聞教法，還是大乘顯宗的教法，還是密宗的教法：都離不開頭一次所講的「苦、集、滅、道」這四諦。所以，我今天說，佛教就是用這四個字來讓人減輕痛苦、增長快樂的!
剛才所說「當知苦，應斷集，證得滅，趨入道。」那麼佛教究竟減輕的是什麼苦，增長的是什麼快樂呢?釋迦牟尼佛他就講了兩個法。一個是世間法，一個是出世間法。所以說，通過世間法的修習，讓你可以暫時或者現前得到人天之快樂。而通過出世間法的修行，可以讓你徹底脫離輪迴之苦，到達永久安樂及安樂因的菩提果位。所以龍樹菩薩在《寶鬘論》中對寶行王說了非常重要的這麼一個概論，他說：
「先生增上法，後生決定善，
由得增上生，此生決定善，
增上生極樂，定善為解脫。」
他說的是什麼意思呢?他說，如果一個人修煉佛法的話，那麼首先，應該修「增上生」的法。什麼叫「增上生」的法呢?就是世間法。然後應該修「決定善」，就是出世間的法啊。那麼先修「增上生」的世間法，能夠使人脫離什麼苦，得到什麼快樂呢?答案是，能消除今生之中一切疾病、災難、障礙等等各種各樣的災難，讓人今生中能享受榮華富貴，及福、祿、壽、財、智慧和慈悲等等，這樣的一個人生享受。不僅如此，它還能讓你來生不墮入地獄、餓鬼、畜生的三惡道的痛苦當中，讓你繼續享受人天的快樂。所以說「增上生極樂」。