象護因緣
有一次，佛住在舍衛國祇樹給孤獨園。當時摩伽陀國有一位長者，生了一個男孩，相貌莊嚴可愛。
在他出生那一天，長者的倉庫中自然出生一頭金象。父母歡喜異常，請來眾相師給孩子取名。相師們見到孩子的福相後，問他父母：「孩子生時有何瑞相?」父母答：「有頭金象伴隨他出生。」以此瑞相，相師為他取名為象護。
後來，象護漸漸長大。稀奇的是，金象也跟著漸漸長大。在象護能夠走路時，金象也開始會走路了，而且往來出入形影不離。象護不想使用金象時，金象就安靜地呆在家中，而且金象拉出來的大小便都是金子。
象護常和五百長者子一起遊戲。孩子們互相談起家裡稀奇的事，有的說：「我家裡的房屋、床榻、桌椅都是七寶做成的。」有的說：「我家的房屋、園林也是眾寶合成的。」還有的說：「我家的倉庫里充滿了妙寶。」有這一類的種種說法。
這時，象護說：「我出生時，家裡自然出生一頭金象，等我長大能走路時，金象也會走路，它從不違背我。我常騎著它四處游觀，快慢都聽我的意思，而且它拉的大小便都是金子。」
當時，阿闍世王子也在這群小孩當中。他聽到象護這樣說，心中就生起邪念：假如我做國王，一定要把這頭金象占為己有。
後來，他當上了國王，就叫象護帶著金象一起進宮。
象護的父親對象護說：「阿闍世王是無道暴君，貪得無厭，慳吝成性。你想想，他連父親都敢虐待，何況他人?他今天叫你去，恐怕是要奪走你的金象。」
象護說：「不必擔心，我的金象沒有人能奪走。」
於是父子倆就騎著金象，一起來見阿闍世王。
到了王宮門前，有門人進去通報。阿闍世王命令乘象入宮。
象護父子乘著金象進入宮內，見到國王后，跪拜請安。
國王顯得很高興，叫他們入座，命人端來飲食招待他們，說了幾句應酬話。不一會兒，象護父子告辭離去，阿闍世王說：「象護，你走吧，金象就留在這裡。」象護也不爭辯，高高興興地留下金象，和父親徒步走出王宮。
他們走了沒多久，金象忽然隱身進入地中，又從宮門外的地下湧出。象護和父親仍然騎著金象回家去了。
過了一些日子，象護心想：阿闍世王是個無道暴君，他的刑罰根本不講道理，我可能會因金象而被他殘害。現在佛在世間饒益眾生，我不如出家去修梵行。
於是，他向父母請求出家，徵得父母的同意後，他就騎著金象來到祇洹精舍。向世尊頂禮後，表明自己出家的心愿。
世尊開許說：「善來比丘，鬚髮自落，法衣在身，成為沙門。」並為他開示四諦法。他當即證得阿羅漢果。
但金象也給他帶來了痲煩。每一次，他和比丘們在林間樹下思惟修道時，金象總跟在身邊形影不離，成為當時一大新聞。
舍衛國的人聽說象護有金象，都好奇地前來觀看，結果弄得吵鬧不堪，妨礙了比丘們行道。
諸比丘就將此事向佛陀反映。佛對象護說：「你的金象使人心憒鬧，你應當把它趕走。」
象護說：「我早就想讓它走，但它始終不肯。」
佛告訴他：「你可以對金象說：『我生死已盡，不需要你了』，連說三次，它就會自然消失。」
象護如是而說，金象果然隱入地中，再不出現了。
當時，諸比丘覺得此事稀奇，就請問世尊：「象護往昔修何福德，在何福田中種植善根，而能感得這樣殊妙的果報?」
佛說：「眾生在三寶福田中植少善根，就能獲得廣大無量的果報。往昔迦葉佛時代，人壽二萬歲。佛教化完畢趣入涅槃。佛的靈骨被分布到各地，人們造了許多塔廟供奉這些靈骨。當時有一座塔中供奉菩薩從兜率天乘象入母胎的塑像，塑像里的象身有些剝落、破損。有個人右繞佛塔時，見象身破損，心裡想：菩薩所乘的象現在損壞了，我應當修補好它。於是用泥修補象身，又用雌黃塗上色彩。修復完畢，他心中發願：以此功德，願我將來常常尊貴，受用不缺。因此，他命終之後，轉生天上，天壽窮盡，又下生人間，常生於尊貴富樂之家，相貌端正，超出常人，更稀奇的是，恆時都有金象侍衛著他。
當時修補象身的人，就是現在的象護。他以修補象身的福業力，在天上人間受用自然，又因他以恭敬心供奉三寶，現在能值遇我，受我教化，心垢消盡，很快證得阿羅漢果。」
象護前世只是短時間內對菩薩坐騎象身的塑像做了修補並且發願，以此卻得到極為廣大的果報：多世生在尊貴之家，富裕安樂，相貌端嚴，並有金象恆時侍衛。可見，內因果的增長遠遠超過外種子的增長。明白此理之後，誰不願意在自己心田中播下善業種子呢?
摘自智圓法師《因果的奧秘》