下面解釋這個「佛」字。「佛」是梵語，全稱為「佛陀耶」，中國人簡稱為「佛」，翻譯為「覺者」。佛有三覺：自覺、覺他、覺行圓滿。這個「佛」字，大家可能最清楚不過了，比較清楚，但真正清楚含義者寥寥無幾。誰能說我知道什麼是佛?
自覺。我們凡夫是不覺，愚痴顛倒，執妄為真，流轉於生死。佛已經自覺，徹底了斷生死。這和凡夫不同。自覺而不能覺他，屬於小乘。什麼叫小乘呢?就像一個車，它只能載著自己或少數人走，更多的人它載不動，這為小乘。
有的人說我學大乘——對這個大乘和小乘的意義，我的理解不同。小乘就是大乘的基礎。實際上佛法應不應該分大乘和小乘?是不應該分的。它本來就是一乘，或是說一乘也沒乘，是無上乘。但為什麼又分成小乘和大乘呢?主要是方便說。就是說你沒有小乘哪兒來的大乘，是不是?有了小乘才彰顯了大乘。
所以說小乘實際上是很重要的基礎，千萬不能忽視。甚至有的去誹謗，說：你修小乘法，這都是不正確的。南傳也有菩薩道，南傳一些戒法，一看人家裡面講的全是大乘的意思，一點不次於我們。我們有時候說自己是大乘，人家是小乘，這個說法不正確。
佛法即是一個，它不是兩個。就像一個蘋果，既然是蘋果，就有紅的一面和綠的一面，這才成為一個主體。它不可能光有紅的，沒有綠的，光有外皮，沒有內瓤，它都得圓滿。只不過說法不同，在這一面說是紅的，在那一面說是綠的，只是說法不同而已。
覺他。自覺而不能覺他屬於小乘。覺他屬於菩薩，不但自己覺悟，還能發心利益一切眾生，教化一切眾生，令一切眾生也能覺而不迷，修六度萬行，這是行菩薩道。
覺行圓滿。佛自覺圓滿，覺他圓滿，所以叫覺行圓滿。這不同於菩薩，菩薩是覺行還沒有圓滿。
簡略說，「自覺」就是自己已經覺悟。「覺他」，能夠讓他人覺悟。「覺行圓滿」，就是所證的果位，所明的道理已經究竟圓滿。而阿羅漢具自覺之一，菩薩具自覺、覺他兩種，只有佛具有三覺。
佛三祇修福慧，百劫修相好，福慧圓滿具足。三覺圓，萬德具，方名為佛。佛修多長時間?三大阿僧祇劫修福慧，百劫修相好，最後福慧才具足圓滿，得這麼長時間。