有一個窮人，雖然生活困苦，但守戒奉法，專心修行，從不間斷。
有一次，窮人受僱於商人，在船上幫忙清掃和打雜。商人們的船入海採到不少珍寶後，大家開心地張帆返航。船到半路，突然停了下來，無論怎麼划槳，都無法前進。商人們看到這種情況，害怕得不得了，其中一個人說：
「完了!一定是我們采寶得罪了海神，海神要來向我們討命了!」
大家聽了驚慌失措，連忙跪下祈禱海神放行，只有那個窮人因為平時吃齋念佛，不做虧心事，心地坦蕩，就沒參與他們的祈禱。
海神看到船上的情形，一邊笑一邊想：「你們這些貪心的商人，平時不吃齋念佛，現在才臨時抱佛腳。好吧!讓我考驗一下你們，看看你們的心地如何，如果你們禁得起考驗，我就饒恕你們。」
晚上，船主做了一個夢，夢見海神對他說：「只要你們把那個窮人送給我當祭品，我就放你們回去。」醒來後，船主把這個夢告訴其它商人，和商人們秘密在船艙開會，大家一你一言、我一語地說：
「原來我們的船不能動，都是這窮小子害的。」
「對嘛!我平常就看他不順眼，一副倒霉相!」
「只要犧牲一個窮小子，就可以救我們大家。」
「對啊!這窮小子分得的珍寶還可以算我們的，真是一舉兩得!」
「但是我們要怎麼把他騙去當祭品呢?」
這時，門外的窮人不小心聽到這件事。窮人想了想，平靜地走出來對他們說：
「你們不必討論了。既然是我害得船隻不能回航，就讓我作海神的祭品吧!」
商人們聽了窮人的話，高興極了，馬上扎了個竹筏，在竹筏上放一些水和乾糧，要窮人獨自到竹筏上去。等窮人上了竹筏之後，船果然開動了，商人們拚命划槳，才一會兒工夫，船就遠離竹筏而去。
海神見到這種情況，便捲起一股大浪，把商人的船打翻，使這些壞心的商人個個葬身魚腹，同時又吹起一陣風，把窮人的竹筏推到海岸邊。
族人看到窮人平安歸來，都說是他長期修行而得的善果。