禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形』，這一句話在經文的一開頭，這也代表它是整部經文的總綱領。聖賢人都是開智慧的人，所以他們第一句話都是最重要的重點。包含儒家《大學》開篇就說，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」，後面的經文都是在詮釋這一句總綱領的。「禍福無門，惟人自召」是把感應的道理告訴我們，而「善惡之報，如影隨形」是把感應的事實真相、實際的情況，具體的說出來。所以前一句是理，後一句是事。我們常說理得心安，人把這個道理給搞明白了，心就不會埋怨、不會迷惑，其實我們的心不能安往往是理還不明。
我們看到第一句講，禍福無門，惟人自召。惟人自召就代表，禍跟福它沒有一定的一個形跡，都是人感召來的，絕對不是說上天要降給誰禍、降給誰福，禍福的根源都是自己感召的。我們假如用心來體會，都是人自己感召的。那當場，從此以後不怨天、不尤人，為什麼?自己感召的，怎麼可以怪得了任何人?所以，人只要怨天尤人，那就是跟這個真相違背。假如我們跟《弟子規》來結合，「過能改，歸於無」，我們明白惟人自召，趕緊改過。「倘掩飾，增一辜」，我們今天感召來不好的結果，我們還要怨天尤人，還要指責他人，這個念頭就不明理，這個念頭叫「倘掩飾」，就「增一辜」。而且我們是明知故犯。我們明白惟人自召，還去責怪別人。所以，修學之後要更下定決心，不能再退回本來的習氣去，就好像我們今天當教學的人，我們讀過這些道理，一個老師犯錯，那顯然他的罪跟一般的人不一樣。一個佛弟子在造罪，那顯然跟沒有學的人也是不一樣。
而「自召」，什麼在召?自己的身、口、意三業在感召。而身、口、意其實它最根本的還是意業，人有念頭，才會變成一言一行。能守住念頭純淨純善，他就不造業。所以，經上常常提醒我們「吉凶禍福，皆由心造」。六祖惠能大師也說，「一切福田，不離方寸，從心而覓，感無不通」。既然這個禍福都是心感召來的，但老子也說「禍福相倚」。我們每一天念「心命詩」，那告訴我們，「心可挽乎命，最要存仁道」。我剛剛談了這麼多感應的事情，大家心情是比較低落，要聽到這些事實，愈聽愈高興，這個才是福在受諫。我們爸爸媽媽一講我們兩句，頭就低下來，臉就臭了。大福從哪兒來?從受諫來的。這一生真正要了脫生死、出六道輪迴，聽到正法、聽到別人指出我們問題要生歡喜心，不然很難調伏習氣。所以，最要存仁道，念念為人著想，這個命就開始轉。禍福相倚很有味道，福氣來了，生貪著，然後享受之後又放縱，禍就跟著來。但是，是禍來了，可是不怨天、不尤人，還能夠懺悔自己，去改過，那大福也就跟著來了。自召，它是可以轉的。
清朝，在崇明這個地方，有一個人士叫做黃永爵先生，人家給他算命，差不多六十歲壽命就到了。結果他剛好有一次看到海上有一條船要翻了，他趕緊出十兩銀子，請漁船趕緊去救人，救了十多條命。結果後來，他又遇到那個算命先生，算命先生就說，你現在臉上陰騭紋愈來愈多，你會很長壽，還會很有福氣。大家知不知道陰騭紋長什麼樣子?我也還不知道。不過我想，常常笑的人陰騭紋應該比較多。為什麼?給人歡喜。常常裝著一個很兇的臉，那鐵定陰騭紋就少。大家想一想，愈常笑的，這個額頭上面應該會有很多條，大家要善於觀察，你們以後聽師父講經多觀察一下，師父這裡陰騭紋特別多。結果黃永爵先生確實後來活到九十多歲，無疾而終，而且生了個兒子，考上康熙時候科舉的榜首，後代都很興旺。
一個本來短命無福之人，就因為盡心做好事轉變命運，後來感召來的就是非常好的果報。所以，只要人肯下功夫，一定可以改造命運。「命實造於心，吉凶惟人召」，「其有曾行惡事，後自改悔，諸惡莫作，眾善奉行，久久必獲吉慶，所謂轉禍為福也」。這些道理我們明白了，我們對「惟人自召」，不只不恐懼，還積極斷惡修善。