編者按：農曆八月十五是中國傳統的中秋節，許多亞洲國家，也和我國慶祝同樣的中秋節。雖然節日稱謂各異，習俗各種各樣，但是中秋節跟春節、端午節一樣，是亞洲許多國家傳統文化中的重要一環。在漢傳佛教中，農曆八月十五日中秋節這一天，恭逢月光菩薩聖誕。
月光菩薩(圖片來源：鳳凰網佛教攝影：妙傳)
月光菩薩為藥師如來二肋侍菩薩之一。藥師經曰：「於其國中，有二菩薩摩訶薩：一名日光遍照，二名月光遍照，是無量無數菩薩之上首。」又，月光菩薩與秘密曼陀羅中表如來化他之德，表示遷變眾生苦厄，使為利益安樂者也。其形像身為白色，左手為拳，安於腰，右手持蓮華，其蓮華上有半月形，乃以半月形為三形。
月光菩薩，有關他的出處眾說不一，普遍有四種解釋：
傳說一：他是印度古帝王，即釋尊於過去世修菩薩行之前身。據佛教賢愚經卷六、月光菩薩經、大寶積經卷八十記載,「此王具有大威德，後施頭予勞度差婆羅門，滿足檀波羅蜜行，又稱月光菩薩。」
傳說二：佛世時中印度舍衛國波斯匿王之異名。仁王護國般若波羅蜜經卷上：「舍衛國主波斯匿王，名曰月光」。波斯匿，梵名Prasenajit，巴利名Pasenadi，又作邏犀那恃多王、囉洗曩喻那王。意譯勝軍王、勝光王、和悅王、月光王、明光王。他為中印度憍薩羅國國王，約與釋尊同時，為釋尊教團之大外護者，兼領有迦屍國，與摩揭陀國並列為大強國。王初暴惡無信，歸佛後，屢蒙佛陀教化，篤信佛法，曾與其夫人摩利迦問答，得「人皆深愛自己」之結論。其後請教釋尊，其對話迄今仍知名於世。
傳說三：月光菩薩又稱月淨菩薩、月光遍照菩薩。月光菩薩是東方淨琉璃世界藥師佛之右脅侍，與左脅侍日光菩薩並為藥師如來的兩大輔佐。藥師如來，月光菩薩與日光菩薩三尊菩薩合稱「東方三聖」。亦有相傳藥師如來與日光、月光菩薩本為父子，曾於電光如來法運中勤修梵行，受電光如來咐囑分別改名為醫王與日照、月照，發無上菩提大願，誓救六道一切有情出輪迴苦。
傳說四：南無月光菩薩是藥師如來的脅侍,又作月淨菩薩、月光遍照菩薩。在漢傳佛教中，農曆八月十五日中秋節這一天，恭逢月光菩薩聖誕。
月光菩薩為藥師如來二脅侍菩薩之一。藥師經曰：「於其國中，有二菩薩摩訶薩：一名日光遍照，二名月光遍照，是無量無數菩薩之上首。」
《灌頂經》卷十二雲︰「有二菩薩，一名日曜，二名月淨，是二菩薩次補佛處。」據《藥師如來本願經》載，月光菩薩與日光菩薩同為無量無數菩薩眾之上首，次補佛處，悉能持藥師如來之正法寶藏。《覺禪鈔》曾引《藥師經疏》卷一而言，過去世電光如來時，有一梵士醫王，養育日照、月照二子，發心愿利樂眾生，二子亦發願供養。梵士醫王即今之藥師如來，二子即日光、月光二菩薩。依《藥師儀軌布壇法》所載，月光菩薩身呈白色，手持月輪，坐鵝座上;但此像與歷代相傳者頗為不同，歷來所造皆為立像，而月光菩薩即立於藥師如來之右側。
如同日光菩薩一樣，月光菩薩與觀世音菩薩的大悲咒也有密切的關係。凡是至心持誦大悲咒的修行者，月光菩薩也會與無量神人來增益其持咒效驗。修行者在持誦大悲咒過後，如果能再加誦月光菩薩陀羅尼，則月光菩薩當會來加庇護，使持咒者除去一切障難與病痛，並成就一切善法、遠離各種怖畏。
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