我出生在一個極度貧困的家庭，奶奶雙目失明，父親患肺氣腫常年吃藥。我有五個同父異母的哥哥姐姐，他們自然對我媽和我有著「後娘和後娘養的」這種本能的排斥。哥姐各有各的小心思，他們出去打工或賣糧食賣菜的錢，從來沒給過我們一分。
初二那年，發生一場重大變故後，家裡幾乎斷糧。靠著借糧借錢，全家喝粥艱難度日，我住校的生活費也自然沒了來源。也許很少有人相信，九十年代還有這麼困難的。那時在我們雲南那個偏遠的山村，捐資助學這類的好事從未聽說過，所以常有學生因貧困而輟學的現象。我也差不多到了輟學的邊緣，但是想要讀書的願望和拔尖的學習成績，讓我咬牙堅持讀下去。母親只幹活不管錢，父親生病無暇顧及，年長的大哥不想我讀書，他撂下一句話：「要讀書可以，生活費自己掙。」
平時我們住在學校，每到周末，別的同學回家「改善生活」，我卻要想著怎麼樣才能掙到下學期的飯票錢。那時候食堂的饅頭才兩毛錢一個，菜也是兩毛錢一大勺。農村的孩子，普遍都很好養活。我所在的鄉鎮中學，如果節省一點的話，一星期的一伙食費只需要三元。但對於一個14歲的農村女孩，想要靠一個周末掙三元錢，可不是件容易的事。
剛巧那陣子村裡有一個人5毛錢一斤收購田螺，販賣給城裡的飯店和燒烤攤，我們叫他田螺叔。這幾乎是我能找到的唯一生財之道，我也加入了撈田螺的隊伍。我們那兒田螺本來就不多，撈的人又多，所以撈得很不容易。一到周末，我就提著小桶，一天到晚彎腰泡在水裡，忍受著陽光的炙烤，雙手都泡得又白又皺。但是當把撈到的小田螺賣給田螺叔，從他手上接過三元錢時，我就覺得心裡很踏實，再辛苦都值得。田螺叔心腸很好，他得知我在掙下周的飯票，就算有時候數量不夠，他也同樣給足我三元錢。
有一個周末，我剛下水就踩到玻璃，腳底劃破了一道口子，血流不止。田螺是撈不成了，下星期的飯票也泡湯了。我怕母親知道後會擔心，不敢告訴她，自己找了一點紗布包紮了一下，不敢回家。我坐在水塘邊，到晚上才回家，假裝自己撈了一天田螺。到星期天下午，我像往常一樣返回學校，母親也沒有發現異常，以為我是帶著三元錢去的。
我忍著腳上的痛，一步一步挪到學校，一路都在想該怎麼度過這個星期。我身上一分錢都沒有，明天就沒飯吃了，拿什麼去買飯菜票呢?跟同學借吧，那個時候同學都沒錢，跟老師借又開不了口。到了學校，我整夜都翻來覆去睡不著，暗自流淚。
第二天天還沒有亮，因為睡不著，我第一個起床。看到大門已經開了，我突然冒出一個灰心喪氣的念頭：命運如此不由人，我乾脆不讀書了，就此出去流浪吧。我趁著門衛不注意，溜出了大門。剛走出校門不遠，我踩到一點東西，像是樹葉，又不像。撿起來拿到路燈下一看，天哪!居然是五元錢!我興奮得心都要蹦出來了!
我握在手裡，又驚又喜，像做夢一樣不真實，那一瞬間的感覺太幸福了!母親從小教導我，不是自己的東西不能要，撿到東西要還給失主。但是這一次，我顧不得了，就權當是跟老天爺借用的吧!
我握著那五元錢，重新返回學校。那五元錢髒乎乎的，沾滿了泥土。我小心翼翼地用濕毛巾擦乾淨，全部買成了飯菜票。我很節省地用，度過了兩個星期。兩個星期之後，腳上的傷也掉疤了，但田螺叔不再收田螺了，因為壩塘里的田螺被撈光了。這時家裡賣了糧食，度過了最艱難的時期，大哥也沒再讓我自己去掙飯票錢，從此我結束了一段生命中最艱苦的歲月。
我不知道那五元錢哪裡來的，怎麼就那麼巧地出現，讓我撿到。那時沒有人比我更需要那五元錢，在我人生的轉折關口，它忽然從天而降，想必是為我而來。可以想像，沒有那撿到的五元錢，我輟學後的命運又會是什麼?
這原本是我不願提及的一段往事，一來學佛後，知道撈田螺是殺生，是斷別人的命來成就自己，它們雖然卑微渺小得幾乎可以忽略，但同樣怕死、怕痛;二來，撿了錢後據為己有，總覺得心裡不安。多年以後，我在寺院、養老院等一些地方，捐出過很多個五元，希望以此償還雪中送炭的那五元錢。
今天講這個故事，不是想曬自己曾經的苦難。我只是希望您看了這個故事後，知道世間還有那麼多的疾苦。哪怕時至今日，貧苦人家同樣還是存在的。希望你能樂於布施，也許你的一念之善，剛好解了一個貧家孩子的燃眉之急，從而改變了一個人的命運。
作者：心上蓮花/正道