前面已經約略說過，菩薩雖持一戒，要比小乘持具足戒的功德更大，因為菩薩戒的每一戒都是「無盡戒」;持一戒，即在一切眾生分上得到持戒功德，眾生之數無量，持戒的功德也就無盡了，所以受持菩薩戒的功德之大，大得無法比喻。
所以《瓔珞經》卷下說：「法師能於一切國土中，教化一人出家受菩薩戒者，是法師其福勝造八萬四千塔。」又說：「其受戒者，入諸佛界菩薩數中，超過三劫生死之苦。」又說：「有而犯者，勝無不犯;有犯名菩薩，無犯名外道。」
可知，教化他人出家受菩薩戒的功德是很大的，自己受菩薩戒的功德，那就更大了。有人以為受戒固然功德很大，犯戒的罪過也是很大，唯恐受了戒不能堅持不犯，所以沒有勇氣受戒，但在這裡卻明白地告訴你：「有而犯者，勝無不犯。」為什麼呢?這就是菩薩戒的功德作用了，因為持戒是對一切眾生持的，所以在一切眾生中有功德，犯戒則絕不可能對一切眾生而犯。比如犯殺生戒，即使天天殺，時時殺;也不可能殺盡一切眾生，殺一眾生，僅於一個眾生身上得罪，殺生有罪，卻沒有在一切眾上身上得罪。所以又說：「有犯名菩薩，無犯名外道。」所以又稱菩薩戒為「四十二賢聖法」，四十二個階位的菩薩(三十賢位加十二聖位)，是由於受持了菩薩戒而得。所以《華嚴經》說：「戒是無上菩提本」。《梵網經》說：「微塵菩薩眾，由是成正覺。」
第二個問題，便是受持的時間。小乘戒有五種因緣舍失戒體：一、命終，二、二形(男女根變性)，三，斷善根，四、作法(對解語之同法比丘，乃至一個俗人宣布舍戒)，五、犯重(犯四根本戒)。但在菩薩是不同的，菩薩戒不是「盡形壽」受持，而是「盡未來際」受持，所以命終不捨戒，菩薩不拒性別與變性之人，所以二形不失戒。菩薩戒只有在兩種情形下失戒：一是犯了重戒，二是故意捨去大菩提心。犯重戒有兩種：一是破重戒，是以上品煩惱纏犯(如故意殺人);二是污重戒，是以中品煩惱緾犯(如過失殺人，不加注意而誤殺人)。破重戒者，便失菩薩戒，污重戒者，尚可依法悔過。
謂上品煩惱纏犯，《瑜珈論》中有這樣的說明：若諸菩薩，毀犯四種他勝處法，數數現前，都無慚愧，深生愛樂，見是功德，當知說名上品纏犯。」故舍大菩提心，即是對人宣布不做菩薩了，或者不相信有菩薩行了，或者以為大乘不如小乘好而不學大乘法了，乃至不信佛法而信外道了，這都成為舍菩薩戒的因緣。
《優婆塞戒經》卷七則說：「舍戒有六：一者斷善根時，二者得(男、女)二根時，三者舍壽命時，四者受惡戒(如發誓做職業殺手)時，五者舍戒時，六者舍欲界身時。」但是我們已經說過，優婆塞戒，不能算即是菩薩戒，所以它有獨特的說法。
事實上，《瓔珞經》又說菩薩戒是「有犯不失」的，菩薩戒一經受得之後，從生至生，直至成佛，都是永遠隨逐的，因為戒體是一種無形狀無表象的無漏色法(物質體)，當它一經薰上了我們的本性理體之後，只有被遮沒的可能，卻沒有失落的可能了。所謂犯了重戒失戒，那只是因受惡法陰影的遮沒而失去了戒體的功能，並不即是戒體從我們的本性理體上失落，這是應當明白的。
所以《梵網經》許可犯了十重的人，於佛像前懺悔過惡而取相重受;瓔珞經則直言：「十重有犯無悔，得使重受戒。」《瑜珈論》也是直說：「以上品纏違犯如上他勝處法，失戒律儀，應當更受。」此所以「重受」或「更受」，乃是以外在的佛菩薩(他)力，為引發先前曾熏受的戒體，使之恢復其戒力功能而已。
正因為菩薩戒是盡未來際受持的，轉生之後，多數的眾生，雖已不再記憶曾經受戒，雖其功能或已隱沒，但其戒體仍然存在性體之中.所以仍可遇緣而「增受戒」，如果轉生無緣再受，乃至也不記憶曾經已受，這一戒體的功能，必將仍有顯現的機會，所謂善根，這也正是善根的一種。
然《瓔珞經》又說：「一切菩薩，凡聖戒，盡心為體，是故心亦盡戒亦盡，心無盡故，戒亦無盡。」有人見此，便以為戒體是心法(精神)，而非色法(物質)。事實不然，所謂心盡與無盡，是指菩提心而言，舍菩提心，便是心盡，戒體功能亦盡，發大菩提心，便是心無盡，戒體功能亦無盡。故我以為，破重戒者戒體受到遮沒，舍菩提願者，才是將戒體的無漏色法洗失。