問：現代很多人得老人痴呆症及植物人，若其臨終時，為其助念，請問能否往生?
答：不能往生。佛經有講八難，八難不能往生，橫死不能往生。往生最重要的一個條件，是臨命終時神志清楚;若神志不清楚，就隨業流轉。這些病稱作「業障病」，唯一的救助方法，是要在他病輕時，勸他真正懺悔回頭，斷惡修善;病重的時候，他已經痴呆了，勸也沒用。別人替他修功德也非常困難，除非像光目女、婆羅門女這樣就能救度。因此，你自己修行要證果，不能證果救不了他。
何以證果能救他?因為你的證果是他幫助的，他要是不生病、不墮落，你也不會真正認真去修行。我們在《地藏經》上看到，婆羅門女在定中見到地獄境界，以念佛人來講，至少是事一心不亂。光目女的功夫沒有婆羅門女高，但至少也是功夫成片，所以她的眷屬能得福。如果你也有這種功夫，你的家親當然得利益。我們沒有這種功夫，念幾卷經、念幾聲佛號，沒用!只是安慰自己而已，對他產生不了效果。