傍晚，佛陀像往常一樣，在樹林中徐徐經行。當他走到那條小河邊時，忽然聽到了一陣爭論聲。原來，有幾個年輕比丘圍坐在沙灘上的一株大樹下，熱烈討論著什麼。他們太專心了，沒有察覺到佛陀的到來，繼續爭執著：「我還是認為，『白骨觀』在佛陀教授的修行方法中最為重要。
「不對，不對!」一位文質彬彬的比丘說道：「你大概不知道，『安般之法』，也就是數息觀，是佛陀親口傳授給羅侯羅的!羅侯羅是誰?他是佛陀的親兒子呀!佛陀教授給他的，肯定是最高明、最迅捷、最有效的修行方法!」(數息觀又稱作「安般法」，是梵語「安那般那」的簡稱。它與白骨觀，是原始佛教兩種最主要的修行方法，被稱為「二甘露門」。)
「佛陀是在什麼季節、何種情況下，將安般法傳授給羅侯羅的呢?」
「……」
佛陀聽到比丘們將他的教法當成了理論學說來研究，有些哭笑不得。他故意加重了腳步聲。比丘們見到佛陀到來，紛紛站立起來。
佛陀微笑著示意他們依舊坐下，自己也坐在了鬆軟的沙灘上，對弟子們說道：「我無意中聽見了你們的討論。你們要明白，我所教給你們的，是體驗真理的方法，而不是真理本身，更不是一種學問。你們看到天上的月亮了嗎?」佛陀的手指，指向了遙遠的西方天邊。比丘們順著他手指的方向，看到了一彎淺淺淡淡的、不易察覺的弦月。
「我的教法，如同指向月亮的手指，目的是為了讓你們更順利、更快捷地找到月亮。而手指本身，並非明月。你若是僅僅研究手指的粗細、長短、顏色，永遠都找不到天空中的月亮。」佛陀停頓了片刻，拍拍那個說安般法最妙的比丘的肩頭，徐徐說道：「各種修行方法，沒有高下，只要與你契機就好。比如，淫慾重的人，應該多多修習白骨觀;而容易散亂、妄想的人，就要以數息觀為禪修的方法了。這就像是草藥，不管貴賤，對症的藥，能治癒疾病的藥，就是最好的藥。」
一位名叫阿利陀的比丘感動得匍匐在地，抱著佛陀的腳說：「世尊，您說的太妙了，我一定牢牢銘記您的教導，將佛法當作我的靈魂，終生執持不捨。」
佛陀大搖其頭：「佛法恰似一艘載著你的木筏，我們渡河需要木筏，但它絕對不是彼岸。一個有智慧的人到達對岸之後，是不會扛著木筏到處跑的。所以，我演說的佛法，就像舟筏，是幫助你們超越生死的河流、到達覺悟的彼岸的。你一定不要執著它，不能死死抱著它不放，要懂得及時脫離它、捨棄它。」