在一個村子裡有一個年輕人，這個年輕人極其優秀，可是他有一個致命的缺點：經常對別人出言不遜。他的父母和朋友總是勸他，他總是說：「這有什麼大不了的，不就是幾句話麼，有什麼值得大驚小怪的?」然後依然我行我素。
一次村子裡來了一位僧人，年輕人對僧人說了一句很不尊敬的話，別人批評這個年輕人，年輕人振振有詞地說道：「不就是幾句話麼，我向他道歉不就可以了嗎?」僧人聽了微笑著對年輕人說：「我給你講個故事吧!」好多人包括這個年輕人都圍在了這個僧人的旁邊，準備聽僧人講故事。僧人頓了一下開始講故事：
有一個人養著一隻從小就從深山裡撿回來的狗熊，他一直養著這個狗熊，可是有一天這個狗熊把鄰居家的一片玉米糟蹋了，鄰居找上門來。他很生氣，拿起棍子對著狗熊就是亂打，而且邊打邊罵：畜牲始終就是畜牲，我白養你了。打完後，他把狗熊趕出了家門。
第二天的時候，他又後悔了，可是狗熊已經走進了後山。
他很後悔，可是再也找不到狗熊了。在一次上山打獵的時候，他碰到了一隻老虎，手無寸鐵的他閉上了眼睛。突然他聽到了搏鬥的聲音，他睜開眼睛一看，原來是那隻狗熊回來了。狗熊把老虎趕跑了，他高興地上去愛撫著狗熊說道：「太好了，上次我打了你還疼嗎?你跟我回去吧!」
狗熊說：「早就不疼了，可是你說過的那些話卻還在讓我疼，而且很疼很疼。」狗熊說完頭也不回就又回到了後山中。
僧人的故事講完了，大家都在感嘆說過的話竟然會有這樣大的傷害，惟獨這個年輕人卻是一副不屑的樣子，僧人又從口袋裡取出了幾顆釘子對年輕人說：「你去把這幾顆釘子釘在樹上。」年輕人按僧人的話去做，把釘子釘在了樹上。
年輕人剛回去，僧人又說道：「你去把釘子取下來。」年輕人沒有說什麼，又回到了樹下準備把釘子取下來。可是年輕人費了半天的勁，用各種工具折騰了半天才取下了一顆釘子。
僧人來到了年輕人身邊，用手指著那個釘子留下的痕跡說：「就是拔出來，那又能怎麼樣呢?樹幹上不是還留下了深深的傷痕嗎?就像那個故事裡的狗熊一樣，雖然棍子留下的疼早已消失了，可是那個人說過的話對它的傷害卻是終身難忘的。」
僧人又看了一眼年輕人，接著說：「對別人有所傷害的話，就像釘子一樣，儘管你能取回來，可是你留給別人的傷害就像釘子留在樹上的疤痕一樣是永遠消除不了的。」
年輕人聽了，頓然大悟，他說：「我現在終於明白出言不遜對別人會是多麼深的一種傷害，謝謝大師的指教。」僧人聽了點頭稱是，然後飄然而去。
世界上對別人最深的傷害永遠是語言，當我們對別人出言不遜的時候，也就是把釘子釘進了別人的心中，而且這樣的傷害是永遠無法彌補的。