《了凡四訓》中袁了凡在受雲谷禪師啟發之後，發願改命，通過不斷修心達到了這樣的境界：「從此而後，終日兢兢，便覺與前不同。前日只是悠悠放任，到此自有戰兢惕勵景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神;遇人憎我毀我，自能恬然容受。」意思是，從此之後，終日對自己的起心動念小心翼翼，於是便覺得與以前不同。以前只是悠悠放任自己的身口意，而現在則戰戰兢兢、如履薄冰，即便在暗室之中，也生怕得罪天地鬼神;遇到有人罵我誹謗我，也自然能坦然容受。
起了惡念、說了惡言、做了惡事就會減損自己的福報，《感應篇》中說，福報減少了，就會出現以下現象：
一、貧耗，也即變得貧窮、衰敗，已有的財物會漸漸無端失去，而且無法享用自己擁有的財富。例如，原來生意做得很好，掙錢很容易，現在生意卻做不下去了，掙錢變得艱難;原來家道小康的，現在卻度日維艱;別人花一塊錢能享用的飲食資具等，自己要花十塊乃至一百才能享用到，這都是自己造惡使得福報大大減損而造成的。
二、多逢憂患，也即會遇到各種憂患之事。家庭、事業、人際來往等危機四起，讓人操心憂愁的事情層出不窮，內心體驗不到安樂，唯有憂愁與痛苦纏繞，臉上見不到笑容;一點小事就會讓自己憂愁個半天。這也是福報大大減損造成的心理感受。
三、人皆惡之，也即厭惡自己的人越來越多。即便是家庭成員之間，本來還能和睦相處，現在卻經常彼此厭惡，發生爭吵，家庭再也不是放心休息的港灣了，而是紛爭痛苦之地了;原來的好友，現在卻疏遠或反目成仇;在他處見到的陌生人，也會無端地厭惡自己，不願意與自己打交道。這也是福報減損造成的。
四、刑禍隨之，也即官府的刑法以及天災人禍會降臨。由於不自我控制而造下惡業，有些是國法難容的，於是就會受到法律的制裁;有些是天理難容的，於是就會遇到疾病、癌症、鬥毆致傷、車禍地震等天災人禍，使得自己遭遇慘痛的果報。這也是福報減損造成的。
五、吉慶避之，惡星災之，也即吉慶之事以及善神會遠離，惡神會降災給此人。人若不斷造惡，而且不知反省與悔改，善神就會對自己產生厭離與失望，於是各種吉祥歡樂的事情就會漸漸遠離自己，而惡神會漸漸靠近，並且降災於此人。這都是自己不畏因果，肆意妄為與造惡導致的後果。
如果一個人的福報徹底減損了會怎樣呢?會再也沒有福報活在人世，而是悲慘地離去，投生到地獄、餓鬼與畜生這三惡道去感受更大的痛苦。能投生為人，需要前世守持五戒、奉行十善，積累很大的福德資糧。現在福報損盡了，當然就失去了做人的資格，剩下的福報越少，所投生的三惡道就越苦。。
所以，我們應當知道，起念造惡，認為無人知曉，不會有惡報，純屬掩耳盜鈴、自欺欺人。每當我們想放縱自己內心起惡念時，應立即這樣警醒自己：「人間私語，天聞若雷;暗室虧心，神目如電。俗眼易騙，鬼神難欺;善人好欺，神罰難逃。」作為佛弟子，更應憶念諸佛菩薩對一切眾生的心念悉知悉見，若生惡念，當即應在佛菩薩面前生大慚愧心，發誓再也不造此惡。惡念如果能得到控制與去除，則惡言惡行自然不生。