涅槃有很多種解釋，我們簡單的介紹兩種。《金光明經》中講三涅槃：性淨涅槃、圓淨涅槃和方便淨涅槃。性淨涅槃，這是從理上來說，自性清淨，不生不滅，一切眾生跟佛無二無別，這是法身德;圓淨涅槃，這是從修上來說，智極名圓，惑盡名淨。雖然眾生的佛性與佛無二無別，但是如果不修，煩惱不會斷盡、智慧也不會現前，如果通過修行，煩惱斷盡、智慧現前，這就叫做圓淨涅槃，這是般若德;方便淨涅槃，是為了度眾生，非生示生，非滅示滅，這叫做方便淨涅槃，這是解脫德。
唯識宗講涅槃有四種：自性清淨涅槃、有餘依涅槃、無餘依涅槃、以及無住處涅槃這四種。
自性清淨涅槃，和我們剛才講的三種涅槃、性淨涅槃是一種道理，自性清淨涅槃，就是一切眾生，不論是天上人間或者地獄的眾生，也不論是飛禽走獸蠢動含靈，就是一切眾生皆有佛性，這個佛性是不生不滅的，不是因為身體出生而生，也不能因為身滅而滅，就是我們經常說的「在聖不增，在凡不減」。這個不生不滅的佛性，佛與眾生平等平等，沒有任何的區別，只有佛通過修行證得了;眾生迷惑，佛性沒有減少，但是它不能顯現。我們修學佛法，就是要斷煩惱證菩提，讓我們自己本有的佛性、自性清淨顯現出來，也就是證得涅槃妙果，這是自性清淨涅槃。
有餘依涅槃，依就是依靠，破見思煩惱證阿羅漢果，但是色身還在，色身在，還要在世間受微苦。也就是說，煩惱障斷除了，微苦所依的色身還在、還未滅，這就叫做有餘依涅槃。還有這個身體的微苦在，這是三乘初證無學道所得的。三乘，初證無學道時得有餘依涅槃。
無餘依涅槃，就是有這個報身在總是要滅的，我們通俗的講總是要死的。不但見思煩惱斷盡，這個色身也沒有了，微苦所依也滅，不會在三界生死輪迴了，所以叫做無餘依涅槃。這是三乘這些已證無學之身、灰身泯智時所證。
第四是無住處涅槃，無餘依涅槃只是斷了煩惱障，到了無住處涅槃，所知障也斷盡了，大悲般若常所輔翼，不住生死不住涅槃，盡未來際，寂而常照，於十方世界，隨緣赴感，利樂有情，來去自由，無不自在了。不住生死不住涅槃，這就是佛的境界。唯識宗中又說：「一切眾生都具有自性涅槃，就是本具的佛性」，一切眾生都具有，所以我們常說一切眾生皆是佛。所以後邊常不輕菩薩說嘛，「我不敢輕汝，汝皆得成佛」。一切眾生都本來是佛，所以我們一定不要輕視一切的眾生，佛性具足的。
二乘人具有前三種涅槃，就是我們剛才講的自性涅槃、有餘依涅槃和無餘依涅槃。到了第四種涅槃，無住處涅槃，只有佛、只有世尊具足這四種涅槃。如來坐菩提樹下成等正覺，不再有漏，所以苦依永盡，名無餘依涅槃。非苦依在，也就是真常五蘊。佛的色身在，名為有餘依涅槃。如來不住二邊，名為無住處涅槃。所以說佛初成正覺，就已圓入四種涅槃。
摘自 宏圓法師講《妙法蓮華經》講義