南北朝的齊朝時，有一位叫作僧遠的和尚住在梁州薛寺，他不守戒律，有時喝酒吃肉。一天忽然夢見神人憤怒的指責他說：「你是出家人，這樣造惡業，怎麼不拿鏡子自己照一照?」早晨起來，自己照了一下，見兩眼邊緣現出暗黑色，以為是灰塵，用手去抹，才發覺眉毛居然隨手脫落。僧遠大驚失色，立刻反省自責，痛改前非，從此穿舊衲衣，破鞋子，吃長素，只在每天中午吃一頓飯。早晚向佛懺悔，懊悔痛心的落淚。
過了一月多，又夢見前次的神人笑著對他說：「能認識罪過，又能改過，算得上是有智慧的人。現在赦免了你的罪!」他又驚又喜，醒後遍身出汗，面目又有了光澤，眉毛也從新生長出來。僧遠自從親身經歷了佛法的威嚴與慈悲之後，便開始深信因果報應之法理，從此至誠的依教奉行，精進不停，終於變成一位著名的高僧。
若一旦破戒了，一旦違反了戒律怎麼辦?要統統懺悔，讓戒體恢復。
若是犯根本戒了，懺悔以後可以再重新受戒。若是犯了一些支分戒，要在佛面前懺悔，在菩薩面前懺悔，在善知識面前懺悔，也可以在大乘的僧眾面前懺悔，主要看你所犯戒律的輕重。在四位大乘僧人，三位僧人，兩位僧人或一位僧人面前懺悔，都行。若是比較輕的，在一位僧人面前懺悔就可以了。還有可以晝夜念《三十五佛懺悔文》，以這種方式懺悔。很多的經典、論典里講了很多懺悔的方式，通過這些方式去懺悔。
若犯戒了，以這些方式去懺悔，也能恢復，也能清淨。若是不去懺悔，那就完了：第一，自己的相續被染污了;第二，失壞自己的誓言了，將來你要遭受痛苦的。所以，懺悔很重要。我們經常講的四種墮罪之門：第一個是不知道，不明白;第二個是不相信;第三個是煩惱重;第四個是習氣重。大家難免會犯一些錯誤，難免有違反戒律的時候，但是要統統懺悔。佛陀親口講的，兩種人一樣可以解脫成就，一種是不犯戒的人，另一種是犯戒了能立即反省、懺悔的人。
比如說我們受菩薩戒，自己沒有菩薩戒體，首先通過受持菩薩戒的儀軌、方法受持了菩薩戒，得到了戒體，然後去守護戒體，一旦破戒、犯錯了，就要通過懺悔的方式立即懺悔，不要讓墮罪和自己的相續共存，哪怕是一分鐘、一小時也不要共存，要立即懺悔。以前說過，若過了四個小時，就變成罪過了;若過夜、過月、過年，罪過就會越來越嚴重。所以最好不要過時，最起碼也不要過夜，要立即懺悔。這是很重要的。
我們所造過的業必然會發生在我們身上，沒有造過的業也絕不會發生到我們身上。如果我們對所造的惡業不懺悔，它就會一天比一天、一年比一年、一世比一世增長，會隨著時間的增長成萬倍的增長。也就是說，我們造的惡業時間越久懺悔越難。而新造的惡業，如果能立刻懺悔則比較容易消除。
譬如：一個煮過米飯的鍋，吃完後馬上去洗比較容易洗乾淨。但是一天、一周甚至一個月，或者拖延更長時間再去清洗就比較困難了。所以我們造的惡業也是如此，時間拖得越久，想要消除就萬倍困難了。
我們最好是今天造的業今天消，這周造的業這周消，這個月造的業這個月內消，今年造的業今年內消。實在沒辦法，死亡之前也一定要懺悔，讓這輩子造的業這輩子消。要知道，下輩子或者再下輩子想要再消除就比較困難了，因為惡業累積增長的速度特別快。
如果我們每天念誦金剛薩埵百字明咒二十一遍，那麼當天的業就不會繼續增長，如果我們每天能堅持念誦一百零八遍百字明咒，當下所造的惡業可以消除，這就是百字明咒無比的加持力和不可思議的殊勝。