佛教故事裡，關於佛祖釋迦牟尼成佛的傳說，據說釋迦牟尼坐在菩提樹下，突然得到「頓悟」，也就是大徹大悟，於是就成了佛祖。至於什麼樣的境界才是「大徹大悟」，這個也沒有一個標準。但從故事裡看來，「菩提樹」對釋迦牟尼的幫助是有的。可為什麼後來幾千年，卻再沒有另外一個人能藉助菩提樹成佛呢?
其實釋迦牟尼成佛的故事，「菩提樹」這個記錄只是一個參照，並非「成佛」的關鍵所在。按照最初的佛家理論，所謂的「佛」，就是覺悟者而已，並非大神通。而「覺悟者」的主體是人。如果主體已經具有了大智慧並開始「覺悟」，那麼外界的場景只能起到一個促進作用，可以是「菩提樹」，也可以是「玫瑰花」，甚至可以是「修羅場」，這些都不會決定是否成佛。
讀佛經，關鍵在於領悟佛經里的深層次含義，如果「引經據典」地理解佛經，那就真是下乘了。佛教的原旨里，釋迦牟尼經歷過的場景大多非常普通、完全可以複製的，而幾千年來卻沒有複製出一個「佛」，問題即在於此。並不是後來的菩提樹發生了變化，而是「人」這個主體的「覺悟」還不夠。
有一句非常通俗的佛偈：「放下屠刀，立地成佛」。很多人將這句話的重心放在「屠刀」上，認為這才是「佛」的先決條件。其實不然，「放下」才是後天成佛的第一要素。因為佛家的「覺悟者」，就是用心去體驗感受、最後醒悟的過程。
而「放下」也是有前提的，那就是「曾經擁有」。如果都不曾有過，哪來的「放下」?又能「放下」什麼?釋迦牟尼在未出家前是「迦毗羅衛」的太子，衣食住行，極盡享受人間之樂。後來他「覺悟」到他所屬的釋迦族朝不保夕，難免最後覆滅，因而參透了世間的「無常」。而且釋迦牟尼又目睹了人自有生以後，接踵而來的老、病、死一系列的桎梏，所有這些都讓他感同身受，終於捨棄王位出家修行。
「只有曾擁有，才能終放下」，沒有經歷的「空」，是混沌的虛空，而「放手」後的「空」，才是清明境的「空」，只有足夠地經歷俗世生活，才能有機會覺悟成佛。而「菩提樹」，只是釋迦牟尼決定「放下」時的參照物而已，並不是促成釋迦牟尼「放下」的原因。
所以，並不是任何人都可以去找棵菩提樹坐下就能成佛的，關鍵還在於自己的智慧和覺悟，也就是佛家所說的「慧根」——放下。所以未成佛前，苦修也成了必經之路，大家都以為「苦修」相當於現在的健身鍛鍊，其實更主要的，「苦修」的終極目的還是為了最後的「放下」。待到修行完了，能有菩提樹當然更好，如果沒有，即使一根竹子，甚至一棵小草，也能大徹大悟。
南無阿彌陀佛