有一位魔術師在一艘小遊輪上工作。這個魔術師在船上幹什麼呢？有一兩年了，他每天晚上給那些上船的遊客表演魔術。觀眾經常在換，所以他就沒有必要整天去換魔術了，因為觀眾都是不一樣的嘛，他就用了一個舊魔術一直在變戲法。但是幾年下來，沒想到坐在後排的鸚鵡經過長期的觀察，它看出了魔術師戲法的破綻，開始當眾拆穿魔術師的把戲。
舉個例子，當魔術師把一束花變沒的時候，這隻鸚鵡會在後面大叫，「在他的後面，在他的後面。」弄得這個魔術師火冒三丈，可是他也束手無策。因為鸚鵡是船長的，他動不了這個鸚鵡的一根毫毛，他打也不能打，拔它毛也不能拔。沒想到這一天船漏水了，結果沉下去了，魔術師設法游到一塊漂在水面上的木旁，然後他抓住了木板，沒想到這隻鸚鵡正站在木板的另一端。他們兩個一路大眼瞪小眼地不說一句話，在水上漂了三天。就在第四天早上，鸚鵡終於忍不住看著魔術師說了一句話：「算了，我投降了，你到底把船變到哪裡去了?」
這個笑話告訴我們，假的成不了真的，魔術就是魔術。學佛人要懂得，我們念經、許願、放生都是真正地在改變自己，不是變魔術。學佛不能靠著投機的心態，今天家裡不好了，多求求菩薩，家裡一好一順利，把菩薩不知道拋到大腦後面哪裡。只求福報來改善你的生活，不是一個真正的學佛人。真正的學佛人，是放下萬緣，不被生活逼得太累，情緒不被外界影響，不被人間的私慾所束縛，不自己編織感情把自己的心鎖住。人生沒有如果，只有後果和因果。