一、佛教起源
南無阿彌陀佛！
非常難得有這樣的機會，我們大家相聚在這裡，共同探討大乘佛法的道次第和大準提無上瑜伽。
請大家雙手合掌：
南無本師釋迦牟尼佛！
南無本師釋迦牟尼佛！
南無本師釋迦牟尼佛！
無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；
我今見聞得受持，願解如來真實義。
至誠頂禮大恩傳承上師：恩師能公老和尚，戒師妙安大和尚，淨土大安大和尚，宗門芳振大和尚，大準提更高尼瑪仁波切，大圓滿德敦仁波切，噶舉才旺仁波切！
好，請放掌。
我們知道，佛教是由古印度傳入中土。公元前565年，在古印度的城邦國——迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)，降生了一位太子，名叫悉達多，姓喬達摩。後來出家修道，成為無上智慧的徹悟者，也成為無量功德的圓滿者，無上的究竟者，所以稱為「無上正等正覺」的佛陀。因為他是出生於釋迦族的一位聖人，故被尊稱為釋迦牟尼。釋迦牟尼含有更加深密的涵義，淺顯的解釋梵語「釋迦牟尼」，華言「能仁寂默」。「能仁」者，能以仁慈一切眾生；「寂默」者，不著於相。
佛陀不是人格的神，更不是所謂創造宇宙及主宰宇宙的上帝，或所謂的「道成肉身」。佛陀是人完成的，如能依照佛陀所說的修行方法，切實去做，便有成為佛陀的可能，到了佛陀的境界，雖然也能發揮出種種不可思議的神跡，但那不是佛陀重視的東西，最要緊的是佛陀的完美德行和從徹悟中發出的偉大智慧。佛陀以人間的肉身，示現完成無上的佛果，正是以身示範，鼓勵有志學佛的人們，及時以此人間的肉身，追求無上的佛果。
佛陀既有肉身，所以他是真實存在，有據可考的歷史人物。唯其由於古代的印度，不重視歷史年代的記錄，故對釋迦佛陀，確切的生滅年月，不易考究。但在佛典的記載方面以及碑記方面，對於佛陀的年代，有著各種不同的傳說。根據近世學者的考證結果，認定佛陀降生於公元前565年，入滅於公元前486年。
佛陀的父親，名叫淨飯王，母親是摩耶夫人，尊稱為摩訶摩耶(偉大的摩耶)，然在佛陀出生僅僅一周之後，便去世了。因此，佛陀是在其母親的胞妹，即佛陀的姨母及父王的愛護之下，長大成人。不過，在他沒有出家之前，大家都稱他為悉達多太子。他那位姨母，是和摩耶夫人同時嫁給淨飯王的，叫做摩訶波闍波提(後出家，號大愛道比丘尼)。佛陀未出家之前，也和常人一樣，娶了美麗的耶輸陀羅(名聞)為妃子，並且生了一位小王子，名叫羅睺羅。根據《根本說一切有部律破僧事》卷三的記載，出家之前的悉達多太子，有三位妃子，一為耶輸陀羅，二為喬比迦，三為鹿王。依照一般的傳說，佛子羅睺羅是由佛陀指腹懷孕的。
雖然王族的生活優裕而舒適，但悉達多太子卻並不貪戀這些世間的情、欲和享受。太子曾由城之四門出遊，見生、老、病、死等現象及修道的行者，深感人生之苦痛與無常，遂萌出家修道之志。於二十九歲，太子夜出王宮，自脫衣冠為沙門。參訪世間諸修行人，然彼皆不達解脫之境，太子以勝慧示其不究竟處，後至苦行林，開始六年的苦行生活，當時淨飯王所派的阿若憍陳如等五人亦在此與太子一起修行。苦修期間，太子日食一痲一麥，雖至形體枯瘦，亦未取菩提，遂出苦行林。此時，共修的五位行者，誤以為太子退失道心，遂舍之而去。
太子來到尼連禪河沐浴，接受了牧女乳糜之供養。恢復體力後，至伽耶村菩提樹下，以吉祥草敷金剛座，東向跏趺而坐，誓成正覺。時有魔王欲行惱亂，菩薩以慈悲力降伏魔怨。以定慧力明一切法，以上上智通達甚深十二因緣，於明相出時，成就「無上正等正覺」。世人尊稱為「佛陀」(意為覺者)，佛號「釋迦牟尼」，時年三十五歲。釋尊苦行、降魔、成道的經過，皆由太子的秘密護衛侍者優波離(佛成道後，隨佛出家，是持戒第一的大弟子)所見證。釋迦牟尼佛成道時曾說：「奇哉！奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執著不能證得。」指出一切眾生皆具佛性，皆可成佛。
釋迦牟尼佛示現成就無上正等正覺後，為令眾生解脫苦難，開示悟入佛知見故，開始了四十九年的弘法事業。十方無量的諸佛、菩薩亦化現於娑婆世界，助興佛教，救度眾生。其中，我們熟知的有文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、地藏菩薩、彌勒菩薩、韋陀菩薩等。
在四十九年的弘化生涯中，佛陀最初直暢本懷，宣演《華嚴經》二十一日，後觀機逗教，又說《阿含經》十二年，《方等經》八年，《般若經》二十二年，《法華經》和《涅槃經》共八年。這是大會式的宣講，而對於個人各別的教化，說過無量數次。佛陀因材施教，點化迷萌，救度無量數人脫離苦難，感化無量數人求皈受戒。無量的眾生因佛陀的教誨而棄惡修善，懺悔罪業，發菩提心，奉法修行。由此而得勝妙樂者，究竟解脫者，畢竟了悟無上菩提者，無量無邊。
如佛陀在鹿野苑，向最初和他一起共修的阿若憍陳如等五人，宣說四諦、五蘊等聖妙法門，五人聞後便獲果證，當即皈依佛陀，從佛出家。此後，佛陀更是遊歷四方，化導群倫。佛陀的弟子有頻婆娑羅王、波斯匿王等國王，及韋提希夫人、末利夫人等王妃，也有社會下層的蓮花色、摩登伽等。佛陀度阿那律、難陀、阿難陀等諸王子出家，也不捨棄地位低下的優波離、挑糞匠尼提等。
總而言之，佛陀的弘化是以慈攝眾，以法領眾，以智教眾，以法養眾。娑婆世界的眾生剛強難化，不信因果，不信六道輪迴，對於世間種種的惡行，以及對於將來所要受到的果報，無知而無所畏懼，沉溺於欲望和惡習之中。佛陀慈悲，以自身經歷的食馬麥、遭誹謗等事，為眾生現身說法，並詳細解說這些事情的前因後果，皆是往昔作惡所感，以令眾生明白因果不虛之理。諸惡莫作，眾善奉行，回心自證永恆法身。
慈悲的佛陀對眾生的愛護無微不至。所教化的對象，不分貧富貴賤、種族信仰，一律平等，皈依弟子日漸增多，於是便有了僧伽(僧團)。而在佛陀的弟子群中，卻有著種種賢聖不肖的分別，故而佛陀制定了戒律，並時常教誡弟子有關持戒的重要性。
正是戒，維繫了僧團的清淨。個人遵照戒律而行，過著法制的生活，佛陀又規定每半月布薩誦戒一次，集合說戒，使諸比丘都能在清淨戒法中長養善心，長行梵行。
就這樣說法度生四十九年，因緣將至，亦是為令眾生於佛法中生珍重心，進而實踐解脫之道，佛陀於年八十垂般涅槃。臨涅槃之際，所有的眾生都悲啼號哭，聲聞、菩薩四眾、天龍八部、人非人等都來集會，佛陀以大悲心開導大眾：佛性常住真實無變，及常樂我淨等義。又開示眾生悉有佛性，一闡提和聲聞、辟支都當得成大覺佛果，並廣說與涅槃有關的一切菩薩法義。針對阿難所提出的四個問題，開示弟子們，在佛入滅後，要以戒為師，以四念處安住，以默擯置之調伏惡人，在一切經首安立「如是我聞」令人起信。叮嚀弟子，護持淨戒，常當一心，勤求出道，要身常行慈、口常行慈、意常行慈。
我們再來了解佛教之傳入中國。
東漢永平十年(公元67年)，明帝劉莊夜夢金人放光殿庭，明晨問於群臣。太史傅毅答說：西方大聖人，其名曰佛；陛下所夢恐怕就是他。帝就派遣中郎將蔡愔等十八人去西域，訪求佛道。蔡愔等於西域遇竺法蘭、攝摩騰兩人，並得佛像經卷，用白馬馱著共還洛陽。帝特為建立精舍給他們居住，稱做白馬寺。於是，攝摩騰與竺法蘭在寺里譯出《四十二章經》。這幾乎是漢地佛教初傳的普遍說法，也為我國歷史教科書所採用。
佛教傳入中國之後，到了後漢末葉桓靈二帝的時代(147－189年)，記載才逐漸翔實，史料也逐漸豐富。其時西域的佛教學者相繼來到中國，如安世高、安玄從安息來，支婁迦讖、支曜從月氏來，竺佛朔從天竺來，康孟詳從康居來。由此譯事漸盛，法事也漸興。
佛教是世界三大宗教之中，歷史最悠久的宗教。佛教自東漢傳入中國以後，千餘年來一直是中國人民的主要信仰，其間經歷代高僧大德的弘揚提倡，許多帝王卿相、飽學鴻儒也都加入這個行列，終於使佛教深入社會各個階層。對它的信仰深入民間，「家家阿彌陀，戶戶觀世音」，正是忠實的寫照；而佛教的哲理部分，則與儒、道等相結合、相融會、相激盪，然後匯入了中華文化源遠流長的大海里，形成了中華傳統文化的主流。現在已被人們稱為中國傳統宗教，而非外來宗教。
我們初級學習佛法的人，由於大家都忙碌於工作、事務，有一些往往是簡單的道聽途說，或者支離破碎地吸納佛法的知識，這樣組合起來就是一些怪怪的佛教。往往是摻雜了一些電影、小說、神話，以及自己猜測等種種的形式，就會陷入一種或者迷信、或者狂妄等多種不良狀況，不是正統的、純粹的佛教。所以，我們拿出這三天的時間，大家靜下心來，了解與我們生命關係最重，與我們解脫關係最重的佛法到底是怎樣的表現形態，這個是非常重要的！作為求法者，要以正確的「空杯心態」來聞聽教法：
1、來到講堂，不是要尋找你已經知道的東西。
2、來到講堂，不是要證明你是對的。
3、來到講堂，不是要告訴別人你知道的比別人多。
4、來到講堂，不是要證明你比上師更智慧。
5、來到講堂，過份堅持固有的想法，只表示你固步自封。