菩提心淺探
編輯：釋明坤 來源：閩南佛學
內容提要：菩提心是大乘佛法的根本，本文以激發行者的菩提心為目的，嘗試說明菩提心獨特的自性、行相及所緣,認為只有先對此有一個非常清晰的認識，再進一步把握髮心的因、緣、力，才能發起真正的菩提心。然後，以菩提心的特徵來檢校發心的純正程度，唯有如此，才能精確把握髮心的內涵。並在此基礎上，深刻地認識菩提心是大乘佛法的根本，先發菩提心，後證悟空性，是大乘行者正確的修行途徑。最後，勸行者切實地依宗喀巴大師所說的七支因果修習，以期生起真實無偽的菩提心。
關 鍵 詞：菩提心 大乘 空性慧 七因果
作者簡介：閩南佛學院華嚴宗專業研究生。
《菩提道次第略論釋》(以下簡稱《略論釋》)中載，阿底峽尊者對請求教授者曰：「舍世間心，修菩提心，此外無餘。」1可見，菩提心為尊者教授之心要。《佛說佛名經》中，舍利弗也曾悲泣流淚白佛言：「希有世尊！若善男子善女人不發阿耨多羅三藐三菩提心者不得成佛。」2於此不難發現，菩提心為大乘道之入門、佛法之命脈、三藏十二部經典之扼要。發菩提心是大乘行者修行的始基，它在行者的修行過程中扮演著極其重要的角色。本文以激發行者的菩提心為目的，就菩提心之定義、重要性及其修法略作闡述。
一、何為菩提心
菩提心，梵語Bodhi-citta，全稱阿耨多羅三藐三菩提心。菩提，新譯為正覺，故一般雲求正覺之心為菩提心。不同的經論，往往以不同的方式詮釋菩提心。《大智度論》卷四十一載：「菩薩初發心，緣無上道。我當作佛，是名菩提心。」3
這是以表詮的方法說明菩薩自誓成佛之心為菩提心。同時它也名殊勝廣大心，佛在答善現何為菩薩摩訶薩殊勝廣大心時云：若菩薩摩訶薩生如是心：我應從初發心乃至證得無上正等菩提，於其中間誓當不起貪慾心、稠Ｐ摹⒂蕹招摹⒎扌暮扌摹⒏殘哪招摹②啃內菩摹⒓敵你バ摹⒔拘暮π摹⒓慢等心、亦復不起趣向聲聞獨覺地心。善現，如是名為菩薩摩訶薩殊勝廣大心。4
這是以遮遣的方法來說明菩提心別於世間心，故云殊勝，同時別於二乘心，故云廣大。從發心至成佛，自誓不起一念世間心和二乘心即為菩提心。經典中對菩提心有許多不同的詮釋，但通常以「上求佛道，下化眾生」為菩提心最準確、最普遍的定義。
(一)菩提心的自性、行相及所緣 菩提心為佛種之不共因，但有菩提心，即入大乘種姓。它在《菩提道次第》上士道的修習中占了非常重要的地位，中下士道都可看成是它的前行，整部《道次第》從某一方面來講，可以說是在教導行者生起菩提心。《華嚴經初發心功德品》(以下簡稱《初發心品》)中也曾說：「欲知一切諸佛法，宜應速發菩提心。此心功德中最勝，必得如來無礙智 。」5發了菩提心才能了知一切佛法，方能證得如來無礙智。而要修習菩提心，首先要了解菩提心，欲了解菩提心，就要剖析菩提心的自相、行相及所緣。
《瑜伽師地論》之《本地分中菩薩地第十五初持瑜伽處發心品》對菩提心的自性作了非常精細的闡述。論云：「複次菩薩最初發心於諸菩薩所有正願，是初正願，普能攝受其餘正願。是故發心以初正願為其自性。」6菩提心是「初正願」，言「初」，以其為菩薩一切正願之始，能攝一切正願；言「正」，以簡別於不正願及世間願；言「願」，以此心本質是一種強烈的願望。故菩提心之自相是菩薩最初希望上求佛道下化眾生的「願心」。
《金剛頂瑜伽中發阿耨多羅三藐三菩提心論》中以行願、勝義和三摩地三門，分別說明菩提心之行相。論中云：「所以求菩提者，發菩提心，修菩提行。既發如是心已，須知菩提心之行相。其行相者，三門分別。諸佛菩薩，昔在因地，發是心已，勝義、行願、三摩地為戒 。」7初行願謂，修習之人，常懷如是心：「我當利益安樂無餘有情界，觀十方含識猶如己身。」8因了一切有情皆含如來藏性，故不以二乘法濟度，而悉令安住無上菩提，以大悲心隨眾生所求而盡予之，乃至生命亦不愛惜，方便引導令入佛道。勝義謂「觀一切法無自性」。因迷途之法無一不從妄想而生，輾轉而成無量煩惱，乃至輪迴六趣。若覺悟已，妄想止除，則種種法滅，故云法無自性。三摩地者，謂「真言行人如是觀已，云何能證無上菩提？當知法爾應住普賢大菩提心。」9唯有住於普賢大菩提心方能證得無上菩提。可見此論中菩提心的行相非常豐滿，它包括了世俗菩提心(行願)、勝義菩提心(勝義)及密乘菩薩行(三摩地)，不同於《瑜伽師地論》中只以「希求」來界定菩提心之行相。
上求佛道，下化眾生是菩薩追求的目標，菩薩緣此目標而發心，故佛果功德和一切眾生是菩提心的所緣境。《華嚴經初發心功德品》中法慧菩薩對菩薩發心的所緣境作了詳盡的闡述：
(菩薩)為令如來種性不斷故，為充遍一切世界故，為度脫一切世界眾生故，為悉知一切世界成壞故，為悉知一切世界中眾生垢淨故，為悉知一切世界自性清淨故，為悉知一切眾生心樂煩惱習氣故，為悉知一切眾生死此生彼故，為悉知一切眾生諸根方便故，為悉知一切眾生心行故，為悉知一切眾生三世智故，為悉知一切佛境界平等故，發於無上菩提之心。10
前三者是總說。「令如來種性不斷」說明菩提心所緣為佛果而非小果，「充遍一切世界」喻菩提心所緣之處所無限，「度脫一切世界眾生」說明所對眾生無限。故廣義地說，如來的一切功德都是菩提心的所緣境；而從狹義方面來理解此文，菩提心之所緣境為佛之十力。因為知成壞垢淨自性即佛的業報智，明心樂為種種解智，了煩惱即漏盡智，知眾生生死是天眼智，明諸根乃根勝劣智，了方便為禪解脫三昧智，知一切佛境界平等是一切至處道智，懂眾生心行即種種界智，知三世智為宿命智，令如來種性不斷，充遍一切世界和度脫一切世界眾生，成就處非處智。菩薩緣佛之十力而發心，最終成就佛之十力。從廣義方面來理解：「菩提心是十力本，亦為四辯無畏本。十八不共亦復然，莫不皆從發心得。」11上文只是以佛的十力來代表佛果功德，然華嚴見下的十力，不僅是佛果的代表，當下即是佛果的全體。故其上求之所緣境實為大菩提果。
然而，一個不可忽略的關鍵在於，佛的十力、四無所畏、十八不共法及一切佛的功德，無一不是度生的能力。如《菩提道次第略論釋》中所云：「諸佛最初發菩提心，專為有情而發，中間修一切難行苦行，亦無非為有情而行，最後所得之果，自亦不能離開有情。」12
可以說佛是為了度眾生而求菩提果，絕非為求菩提果而度眾生，上求是為了更好的下化。下化的所緣境為「一切世界眾生」，《菩提道次第略論釋》「受菩提心儀軌文」云：「諸未度有情為令得度，諸未解脫為令解脫，諸未出苦為令出苦，諸未遍入涅為令遍入涅。」13此中，將有情分為四類：(1)未度有情，指八地以上的菩薩，煩惱障已斷，微細所知障未斷，當發心令得二障淨盡菩提；(2)未解脫者，不問大小乘，指在加行道中，已斷惡趣而未斷生死之有情；(3)未安者，指未出惡趣者；(4)未得涅者，謂凡夫住有，二乘住寂，惟佛無住。故未得無住涅者，令得無住涅。可見，發菩提心度一切眾生，此中的「眾生」下含惡趣眾生，上至未成佛之大菩薩，並非片面地僅為六道眾生，而是包括了二乘聖人及菩薩，其實質是指未成佛的任何有情。從上求下化可知菩提心之所緣境圓滿融攝了一切。
(二)菩提心的特徵濟群法師在《認識菩提心》一文中，首先提出了菩提心的特徵為平等、無限、無我、無所得、利他和覺悟，認為正確認識菩提心的特徵，有利於審視所發之心是否為菩提心，發心是否真正到位。首先，平等是菩提心的第一個特徵。《初發心品》云：
(菩薩)為了知十方世界故發菩提心。所謂，欲了知妙世界即是粗世界，粗世界即是妙世界；仰世界即是覆世界，覆世界即是仰世界；小世界即是大世界，大世界即是小世界；廣世界即是狹世界，狹世界即是廣世界；一世界即是不可說世界，不可說世界即是一世界；不可說世界入一世界，一世界入不可說世界；穢世界即是淨世界，淨世界即是穢世界；欲知一毛端中，一切世界差別性，一切世界中，一毛端一體性；欲知一世界中，出生一切世界，欲知一切世界無體性。欲以一念心，盡知一切廣大世界而無障礙故，發阿耨多羅三藐三菩提心。 14
認為妙與粗、仰與覆、小與大、廣與狹、一與不可說、穢與淨、一與一切都是平等的，菩薩為了知這一切世界的平等性，為盡知一切世界而發心。從時間講：長劫短劫平等、無數劫一劫平等、有佛劫無佛劫平等、一佛劫不可說佛劫平等、有量劫無量劫平等、有盡劫無盡劫平等、不可說劫一念平等、非劫一切劫平等15。菩薩為了知一切世界劫盡無餘故發心。就眾生知解而言：認為一眾生解、無數眾生解平等；一切解、一解平等，菩薩為了知一切劫而發心。由此可見，菩提心的平等不僅表現在空間和時間上，而且還表現在眾生的知解上。因此彌勒菩薩廣贊菩提心的功德云：「菩提心者如須彌山，於諸眾生心平等故。」16
其次，菩提心的所緣境圓滿融攝了一切的佛果功德，及包括等覺菩薩在內的一切未成佛的眾生，其特點是非以有限為所緣，而以「一切」為所緣。即中經中所言，菩薩「欲以一念心，盡知一切廣大世界而無障礙故，發阿耨多羅三藐三菩提心」。17「為悉知，一切世界成壞劫盡無餘故，發阿耨多羅三藐三菩提心。」18為了知一切眾生解、根、欲、方便、心、業、煩惱而發心。故後偈云：「其心廣大等法界，無依無變如虛空」19，認為菩提心如同法界般廣大，「發心無礙無齊限，欲求其量不可得」20，菩提心量無有齊限。
再次，菩提心雖廣大無限量，但卻以無我為其第三個特徵，即如經中所云：「知空無相無真實，而行其心不懈退。」21菩薩雖了知空，了知無我，而菩提心不退，「了知一切空無我，慈念眾生恆不捨」22，故菩提心雖具無我性，而菩薩卻恆不捨棄眾生。
《金剛經》云：「佛告須菩提，善男子善女人發阿耨多羅三藐三菩提者，當生如是心，我應滅度一切眾生，滅度一切眾生已，而無有一眾生實滅度者23。」菩薩即使度盡了一切眾生，卻從不認為有一眾生為自己所度，故無所得為菩提心的第四個特徵，即如《初發心功德》所云：「其心清淨無所依，雖觀深法而不取，如是思惟無量劫，於三世中無所著。」 於佛、眾生、言語、世界，佛法等，不作分別妄想，善知無相，即使嚴淨了一切國土，亦不生淨分別，於雜染清淨法皆不取著。24菩提心的實質為上求下化，上求佛道是為了更好地下化眾生，是為了度化一切有情而求成佛，絕非為了成佛受樂而去度眾生，故菩提心最明顯的特徵是利他性。菩薩「普發無邊功德願，悉與一切眾生樂。盡未來際依願行，常勤修習度眾生。」25「與一切眾生樂」是菩薩的願，故菩薩常勤修習，盡未來際依此願而行。「為令眾生得出離，盡於後際普饒益，長時勤苦心無厭，乃至地獄亦安受。」為了眾生得以出離苦海，菩薩在無盡的時間中，普遍饒益一切眾生，經過恆沙劫，受種種折磨都不生疲厭之心，即使地獄之苦，也安然受之。
最後，菩提為「覺」義，故菩提心也可稱為「覺悟的心」，發菩提心即是發「求覺悟之心」。彌勒菩薩在入法界品中云：「菩提心者猶如龍珠，能消一切煩惱毒故。菩提心者如水清珠，能清一切煩惱濁故。」26認為發菩提心即能對治煩惱。何以故？因為「菩提心者如白?線，從本已來性清淨故。」27無明心是雜染的，覺悟心是清淨的，故清淨心從另一方來說就是覺悟心，故能「於百千劫住欲界中，不為欲界過患所染，猶如法界性清淨故 。」28故覺悟為菩提心的第五個特徵。
菩提心的五個特徵就如五面鏡子，依此可以檢查行者的發心平等與否，廣大與否，心有所得否，有夾雜私心否，純粹否，這是行者發心的五項基本原則。
(三)發心之因、緣、力
菩提心的關鍵在於「發」，這是一個能動的過程，由於眾生根性不同，發心的原因也不盡相同：或因自、或因他、或由順境引誘、或為逆境激發。《略論釋》將之歸納為四因：(一)種姓圓滿；(二)善友攝受；(三)悲憫有情；(四)不厭生死。29種性圓滿指行者本具佛性，一旦因緣成熟，自能激發菩提心；第二因中之「善友」指的是善知識，能引行者遠離惡知識，不造諸惡，常修眾善，能益菩提之道。若得善知識與其同住，則無事不辦，就如《法華經?妙莊嚴王品》曰：「善知識者是大因緣，所謂化導令得見佛，發阿耨多羅三藐三菩提心。」30故善知識的攝受是引發行人發菩提心的一個非常重要的因素；第三因為大悲心，蓮花戒於《廣釋菩提心論》中云：「所有最勝一切佛法，皆由悲心而為根本。」31菩提心為悲等流，悲心是菩提心之根本，由悲憫眾生之生死苦，恆思救濟而引發菩提心；同時，也只有對自處無量生死苦心不怖畏，願代客群生之苦，為利益無量有情而發心恆住生死，方不同於二乘懼生死之苦而沉空滯寂，故不畏生死是發菩提心必不可少的原因之一。
發心之緣亦有四，《略論釋》云：(一)見諸佛菩薩神力，或聞其功德， 生起欲得而發；(二)由聞無上菩提法藏，生信解而發心；(三)見佛法衰微，欲法久住而發心；(四)見惡世人愚痴過重而發心。32行者親見佛菩薩之不思議神變威力，或從善知識處得聞，由此見聞增上力的緣故，於大菩提深生信解，為得此而發心，乃發心之第一緣；或有一類因聞菩提法藏生信，由聞正法及深信之增上力故，對如來智生信，為得如來微妙智而發心。究其二緣，實為上求之心的所緣境。或見佛法欲滅，思若法久住，能滅無量有情生死大苦，以護持佛法、利益眾生增上力故而發心，為發心之第三緣；或有一類不忍見濁惡世眾生身心為煩惱之所惱亂而發心，願惡世有情能隨自發菩提願。此二緣實質為下化之所緣境，故四緣中，前二者偏於自利，後二者偏於利他。四緣相資，一方面觀佛果功德以對治自利滿足之過失；另一方面觀慈與悲以對治利他滿足之過患，如是自他二利，性相具足方為圓滿之發心。
發心有四力：自力、他力、因力和加行力。自力，謂由自身力量而於無上菩提深生愛樂；他力者，由他人功德之引發而於無上菩提深生愛樂；因力是由於宿世以來修習大乘法，今一睹佛菩薩，或見神力、或遇正法、或暫得聞對三寶之稱揚讚美即能發心；而若菩薩於現法中親近善知識，聽聞正法，修習種種善法，由加行而發心，謂加行力。若具自力、因力，或具此二力發心者，此菩提心堅固不退。若由他力、加行力，或總此二力發心者，此心易退。
了解菩提心的自性、行相、所緣及特徵，是為了更精確地理解菩提心，學習發心的因、緣、力，是為了更好地把握因緣。只要我們能多多親近善友，依教奉行，聽聞經教，勤加思惟，起大信心，欣樂佛果功德，觀眾生苦引生內在悲心，具足四力，定能發起堅固不退的菩提心。
二、菩提心在大乘佛法中的重要性
佛在許多經中皆告誡行人，縱遇捨命緣，勿舍菩提心。菩提心重於生命，緣於其為「佛種」，是成佛的根本、菩提道的第一步。若離此心修諸佛法，皆成魔業。故《略論釋》云：「無論依經依教，主要皆在生起菩提心。」33
(一)發心方入大乘《入菩薩行論》云：「剎那發心後，雖困生死獄，亦應稱佛子。」34菩提心是取得大乘菩薩資格的唯一標準，是菩薩與二乘、凡夫的最本質區別。隨發此心，縱然身尚為生死之中的凡夫，即為入大乘之門，堪稱菩薩。《初發心功德品》就明確指出，發心者「即與三世諸佛體性平等35」；失此者，縱有證空功德，也失菩薩名，不名大乘人。故昔宗大師問弟子：「修之起首，應依何法時？」其弟子羅桑樹卻吉降澤答云：「首在發菩提心，否則所修大乘法，亦變為世間法矣！」36
大乘分波羅蜜多乘和密乘，前者為因乘，後者為果乘，二者皆以菩提心為入門。何以二者均以此為入門？因法視修者的心量而定。就如《略論釋》中所述：「非僅就所學之法為大乘，即是大乘，必其修法之補特伽羅能入大乘，始為大乘。」37因若以小心修大乘法，則大法也小。如行者僅為求個人解脫而行布施、持戒、忍辱、精進、禪定和智慧，則縱以無量供具，供養無量世界諸佛如來及爾許世界所有眾生，令三千大千世界有情皆成阿羅漢，其所得功德不及菩薩初發心功德百千分之一，所成就的也非菩提果，因其發心有限故。以求個人解脫為因，則最終成就不出於解脫果，因果不二。若行者已發菩提心，則隨所修法，皆成大乘。以「菩提」為「覺」，菩提心是覺心，無相無所得，以平等利益一切有情為特徵。若以此心修布施，則僅施一物，一切有情皆得利益，所有功德盡匯入菩提果中，此人「即與三世諸佛如來境界平等，即與三世諸佛如來功德平等。」38是故法無定法，關鍵在於行者之發心，發菩提心修波羅蜜多乘、密乘，此二者才真正成為大乘法。
(二)菩提心與空性慧的關係
《菩提道次第略論釋》中云：「故諸具慧者，從最初時便入大乘，甚為應理。」39告誡行人不應如二乘，經佛勸請方入大乘，當從初發心即趣入大乘。二乘有證空之功德，為何宗大師還欲令行者以發菩提心為先？以空慧如母，為三乘共因，菩提心如父，為佛種之不共因。
如《金剛經》中云：「一切賢聖，皆以無為法而有差別。」40「無為法」指空性，「賢聖」乃三乘聖人，緣何「以無為法而有差別」呢？以三乘同證空性，其所證之空於質上並無區別，僅因心量不同而所證之空有量上的大小之分。心量的差異緣於發心的不同，二乘發心有限，故所證空性亦有限量；菩薩發菩提心，此心周遍法界，量等塵沙，其所證之空亦不可齊限。故聲緣縱有證空之功德，也不得入大乘數。是以若無菩提心，縱具空慧，不得為入大乘；而如未達空慧，已發菩提心，則「已與三世諸佛同等」41。當然，從究竟意義上來說，真入大乘，也不能離空慧。因菩提心有世俗和勝義之分，行者以發世俗菩提心為先，勤習六度萬行，證得空性，以空慧為前導之菩提心方為勝義菩提心。勝義菩提心才能離四相，絕百非，真正做到度盡一切眾生而不覺有眾生為我所度，才真正是菩薩的境界。
成佛須方便與智慧雙具，方便緣世俗而修習，智慧緣勝義而修習，世俗之中以菩提心為主，勝義之中以空慧為主。唯菩提心與空性慧雙運，以菩提心為方便故，不住寂滅邊，不畏生死度眾生；以空性慧為方便，遣住生死邊，度眾生而不為煩惱所纏縛。而在發心和證空二者之間，行者以先發菩提心為宜。因為若菩提心已生，則空慧易得。菩提心以上求下化為目標，此心也可說是責任感、使命感，它本身會產生一種強大的推動力，推動行者積極修習，自然而然易生空慧；而如先引發空慧，由證空者，有寂滅之樂，行人易貪住其境，難以引發菩提心。故菩提心與空性慧二者，以菩提心為主而建立大乘。
三、發菩提心法
藏傳佛教中菩提心修法有二派，一為阿底峽尊者依月稱《四百頌釋》、月居士尊雜貢麥、蓮花戒《修次》等所傳之七因果法，二為依寂天菩薩依《華嚴經》所傳之自他相換法。自他相換法之關鍵在於以進求自樂之心，與漠視他苦之心相換，其目的為舍我愛執修他愛執，不顧自樂而除他苦。個人認為自他相換修法起點高於七因果法，非大根器者難以上手。而七因果修法，階梯性明顯，由點到線，再到面，進而拓展為整個法界，更適合於末法時代之行者。以下主要從七重因果來談發菩提心。
(一)七因果之特點——知母為基點、悲心是關鍵七因果之生起次第決定，如《廣論》中所述：「七因果者，謂圓滿佛果從菩提心生，彼心從增上意樂生，意樂從大悲生，大悲從慈生，慈從報恩心生，報恩從念恩生，念恩從知母生。」42知母、念恩、報恩、慈四支為悲心之因，增上意樂與菩提心為悲心之果。故七因果以知母為起點，以悲心為關鍵，以引生菩提心為最終目標。佛教提倡報恩，父母恩為四恩之一，《佛說父母恩重難報經》中說，若人左肩擔父，右肩擔母，研皮至骨，穿骨至髓，繞須彌山，經百千劫，血流沒踝，猶不能報父母深恩。誠然，父母之恩言不能盡，但歸納起來不外乎是二種恩德：一者：托胎生產恩；二者：乳哺養育恩。《大乘本生心地觀經?報恩品》就如是描述母親十月懷胎的痛苦：
世間悲母孕其子，十月懷胎長受苦，於五欲樂情不著，隨時飲食亦同然。晝夜常懷悲愍心，行住坐臥受諸苦，若正誕其胎藏子，如攢鋒刃解肢節，迷惑東西不能辨，或因此難而命終，五親眷屬鹹悲惱。43
父母之於子女有養育之恩，而母親則統括了以上二恩。故於父母二者中，佛教通常認為母恩甚於父恩。母恩是人所承受的最早、最直接的、也是最深重的恩德，念母報恩是世人最易接受、也最易生起的一份感情。宗大師以「知母」為七因果之起點，含有強烈的情感因素，為菩提心的最終生起找到了一個堅實可靠的基點。《大丈夫論》云：「菩薩悲心唯有一事所逼迫，常為他事苦來逼迫，更無餘事。」44見眾生內為貪吵杖毒所害，外為八苦逼迫，心生不忍，欲拔其苦即為悲心。《華嚴經入不思議境界普賢行願品》中說：諸佛如來以大悲心而為體故。因於眾生而起大悲；因於大悲生菩提心；因菩提心成等正覺。譬如曠野沙磧之中有大樹王，若根得水，枝葉華果悉皆繁茂。生死曠野菩提樹王亦復如是。一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果。以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧華果。45
由此段經文可知，悲為菩提心的根本，是菩提心之所依，菩提心源於悲心，為悲等流，悲心若斷，菩提心即斷。以悲心擾動行者，使心生不忍，思拔眾生之苦，是引發菩提心的前提；其次，菩薩行也是以悲心為首而履踐。如《正攝法經》云：「世尊！菩薩不須學習多法。世尊！菩薩若能善受、善達法，一切佛法皆在其手。一法云何？所謂大悲……世尊！如是大悲，若在菩提余法亦當生起。」46僅一次發心，見有情無量，行為暴戾，剛強難調，若悲心薄弱，則易生怯弱而退入小乘。只有悲心強烈，在它的推動下方能數數發心，漸令增長，才能利他而不厭。既得佛位，也以大悲故，不住寂滅，長住世間利益眾生。故悲心能引發菩提心，激勵菩薩行，如同菩提心之命根。宗大師以其為七因果之關鍵，與《普賢行願品》中「因於大悲生菩提心」的意義一脈相承。
(二)正修七因果以下士道之「依師擇師」與「修暇滿人身難得」，及中士道之「觀輪迴苦」和「怨親不定」為基礎，它的修習分三個步驟：首須修求利他之心；次修求菩提之心；最後所得果即為菩提心。
發心首先須具足求菩提心，其次當具足利他之心。菩提心的根本是為一切眾生離苦得樂，欲使此心真實生起，無有偏袒，當先修平等舍心。先緣一位與自不遠亦不近的普通有情，使自己無愛也無恨；次緣親友，觀想無始以來輪迴六道，今世親人或為前生怨敵，如此熄滅心中的貪執之心；再次緣怨敵，思於無量生死之中，怨親不定，此世怨敵或為宿世親人。如是對怨親不生貪常心得平等；最後觀一切有情無不欣樂厭苦，無不曾作過自己父母，故不應愛恨，當平等饒益。如是修平等舍心後所生之慈心以無貪為性，它是修知母、念恩、報恩的基礎。
修知母，應首觀吾人無始以來生死流轉，所得生命無量，故母亦無量，一切有情無不曾作過我父母，也無不於將來當為我父母。次於現世母親像前作如是思惟：母親非僅我今世之母，已於無數生中曾為我母。懷胎時小心呵護；生產時幾欲近死，受盡痛苦；出生後，母親咽苦吐甘，艱辛養育，飢時子食，渴時予飲，寒時給衣；子若有苦，恨不能以身代之。如是思惟，念恩之心油然而生；再觀父親、親戚、朋友、非親非怨之人、直到仇敵，層層拓展，一一觀為母親，次第修習，觀想一切眾生無不與己有恩、無不是母，只是由於生死變易而不識罷了。而今母親於生死中如墮大海，我怎能棄之不顧，只求一己之解脫？故自當負起救護報恩之責。然給予母親世間一切衣食之供養，亦不過是此世暫時之樂，以其為有漏樂，唯令母得涅無盡之樂，方為究竟報恩。而母親為煩惱所撓，又缺善友引導，造作諸惡行，步步趣於惡趣，如同發狂之盲人，甚可悲憫。自忖如何方能令其普得安樂，進而願其皆得安樂，最後自念我當擔負此等責任。次第深入，先以親始，次非親非怨者，再於仇怨，最後於一切有情，一一自誓皆令得樂，如是發起慈心。
修悲次第亦如修慈，由親及中及怨再到一切有情，觀六道眾生有輪迴之苦；二乘未能與五蘊相離，不離行苦性；菩薩於生死中度生，雖無苦諦，但尚有苦。首思如何方能盡除其苦，進一步求其皆得離苦，後自誓擔負除苦之責。及緣一切有情能任運而起悲心，方稱同體大悲。悲心增上，發心荷擔令一切如母有情離苦得樂之責，如是生起決定之增上意樂，並於行住坐臥中時時不忘，心念堅定不移。至此七重因果之前六重皆已修習圓滿，真實具備了利他之心。
唯有令一切如母有情皆成佛道，才是徹底的利他，而欲達此目標，必自先成佛，方有能力。如是思惟佛三業功德，生決定信心，希求佛果，時刻不忘，才得真實菩提心。
結 語
《華嚴經》第七十八品，彌勒菩薩讚嘆菩提心云：「因菩提心出生一切諸菩薩行，三世如來從菩提心而出生故。」47認為菩提心是總持法門，總持了一切菩薩行。它不僅是菩提道上的第一步，而且還是最關鍵的一步，甚至可說它囊括了整個菩薩行。舍離菩提心，則不名菩薩行，千經萬論莫不共贊菩提心，是以不發心，則如同在通達華藏世界的路上，舍乘飛機而選擇步行，實在可惜可嘆。故任何「欲見十方一切佛，欲施無盡功德藏，欲滅眾生諸苦惱」48的行者，都「宜應速發菩提心 。」49隻要準確地把握它，深刻認識它在大乘佛法修習中的重要性，依於七重因果次第修習，定能生起堅固不退的菩提心。
〔1〕 昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，成都昭覺寺、東方文化藝術研究所1995年版，第588頁。〔2〕《大正藏》第14冊，第159頁下。〔3〕《大正藏》第25冊，第362頁下。〔4〕《大正藏》第5冊，第263頁下。〔5〕《大正藏》第10冊，第95頁上。〔6〕《大正藏》第30冊，第480頁中。〔7〕《大正藏》第32冊，第572頁下。〔8〕《大正藏》第32冊，第572頁下。〔9〕《大正藏》第32冊，第573頁下。〔10〕《大正藏》第32冊，第573頁下。〔11〕《大正藏》第10冊，第89頁中。《初發心功德品》末更云：「出生三世一切佛，成就世間一切樂。增長一切勝功德，永斷一切諸疑惑。開示一切妙境界，盡除一切諸障礙。成就一切清淨剎，出生一切如來智。欲見十方一切佛，欲施無盡功德藏。欲滅眾生諸苦惱，宜應速發菩提心。」認為菩提心是一切世出世善的根本。(見於同冊第95頁上。)
〔12〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第588頁。〔13〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第2冊，第11頁。〔14〕《大正藏》第32冊，第573頁下。〔15〕《大正藏》第10冊，第89-90頁上。〔16〕《大正藏》第10冊，第492頁下。〔17〕《大正藏》第10冊，第89頁下。〔18〕同上。〔19〕《大正藏》第10冊，第92頁中。〔20〕《大正藏》第10冊，第94頁中。〔21〕《大正藏》第10冊，第94頁上。〔22〕《大正藏》第10冊，第92頁下。〔23〕《大正藏》第8冊，第751頁上。〔24〕《初發心品》中云：「(菩薩)於諸世間不分別，於一切法無妄想，雖觀諸法而不取，恆救眾生無所度。能所分別二俱離，雜染清淨無所取。」(見《大正藏》第10冊，93頁中。)「善知眾生無生相，善知言語無語相，於諸世界心無礙，悉善了知無所著。(出處同前一句)「嚴淨國土悉無餘，亦不曾生淨分別。」(出處同前，第93頁下)〔25〕《大正藏》第10冊，第94頁下。〔26〕《大正藏》第10冊，第430頁上。〔27〕同上。〔28〕《大正藏》第10冊，第431頁下。〔29〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第588頁。〔30〕《大正藏》第9冊，第60頁下。〔31〕《大正藏》第32冊，第563頁上。〔32〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第588頁。〔33〕同上。〔34〕轉引《菩提道次第略論釋》第1冊，第578頁。〔35〕《大正藏》第10冊，第91頁下。〔36〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第119頁。〔37〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第579頁。〔38〕《大正藏》第10冊，第91頁下。〔39〕昂旺良朗吉堪布：《菩提道次第略論釋》第1冊，第574頁。〔40〕《大正藏》第8冊，第753頁中。〔41〕《大正藏》第10冊，第91頁下。〔42〕宗喀巴大師：《菩提道次第廣論》，上海佛學書局1998年版，第210～211頁。〔43〕《大藏經》第3冊，第296頁。〔44〕《大正藏》第30冊，第265頁中。〔45〕《大正藏》第30冊，第265頁中。〔46〕轉引《菩提道次第廣論》卷八，第212頁。〔47〕《大正藏》第10冊，第430頁下。〔48〕《大正藏》第10冊，第 95頁上。〔49〕同上。大乘菩提心法