再度沉淪──大年初三談話
各位同修：南無阿彌陀佛！
今天晚上還是跟大家討論《念佛感應錄》(一)。
極樂聖眾
今天是大年初三，年就快過了，每過一年，我們是增加了一歲，還是減少一歲呢？有一句話說：「過年是通往地獄、接近地獄的一個里程碑。」這句話對於沒有學佛、念佛的人確實是如此。人自從出生下來，過了一天，生命等於減少一天，也就接近地獄一天；可是如果是念佛人，他的生命固然減少了，但卻是一天一天的接近極樂世界。因為念佛人，必定往生極樂世界，雖然肉體還在這裡，可是已經是極樂世界的聖眾，是淨土的眷屬，而不是閻羅王的眷屬，他的壽命已經不能用過去、現在、未來一般三世的概念來形容了。就像我們每天所誦念的《阿彌陀經》中說的：
彼佛壽命，及其人民，無量無邊，阿僧祇劫。
阿彌陀佛及極樂世界之人民的壽命，同樣是無量無邊阿僧祇劫，不能以數目年歲來形容它。「及其人民」是指極樂世界的聖眾，只要往生到極樂世界都和阿彌陀佛一樣，所以是極樂聖眾。「及其人民」有二種：一種是以前念佛願生極樂世界，而且已經往生到極樂世界去的；另一種是現在願生極樂世界，但是壽命未到，壽命一到就必定往生極樂世界。這一種眾生也是極樂世界的聖眾，也是「及其人民」之一。所以念佛人的壽命可說是不增不減的。
來生做人比臨終往生還要困難
《金剛經》說：「過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。」這是泯三心空四相，是證悟者的境界，他證悟了不生不滅，而且內心的貪瞋痴三毒也都斷了，就像阿羅漢一樣。所謂阿羅漢就是「我生已盡，梵行已立，所作已辦，不受後有」，因為阿羅漢他應該守的戒律都守了，應該修的功行也完成了，他是「我生已盡」，萬古以來生生世世的生死輪迴，到這一輩子已畫下休止符，不受後有。念佛的眾生，雖然沒有阿羅漢那樣的證悟和斷惑，可是果位比阿羅漢更高超殊勝。印光大師說：
來生作人，比臨終往生(淨土)還難；不生西方，必墮惡道。
又說：
生西利益，比得道利益更大。
這幾句話雖然簡短，卻很有震撼力。大家都以為往生淨土很困難，所以希望下一輩子能轉世為人，再學佛修行，這是大錯大誤的。因為下輩子即使轉世為人，但有把握還能夠學佛嗎？能遇到解脫的法門嗎？來生要能轉世為人必須持守「五戒」，但五戒具足很困難。而往生呢？往生是靠阿彌陀佛的力量，阿彌陀佛的力量是現成的，而且是白白送給我們的，所以淨土法門是一條易行之道，任何人只要願意，都可以輕裝上路。我們今生今世已得人身，已經遇到可以解脫的法門了，而且是當生成就的法門。往生極樂世界一定跟阿彌陀佛一樣成佛，所以說比阿羅漢境界還高。
大家翻開第21頁第一行：
若不念佛，願生極樂，則雖位高權重，猶是閻王眷屬，日日接近地獄。如牛赴市，步步近死；一旦命終，悔懼交至。
鬼卒帶走之路，流淚獨行；閻王呵責之庭，屈膝孤悲。
人生像什麼呢？如牛赴市，步步近死，即使位高權重還是難以避免閻王的審判，一旦命終的時候，則悔懼交至。《無量壽經》說：
大命將終，悔懼交至。
什麼叫「悔懼交至」？「悔」，就是懊悔。懊悔什麼呢？懊悔已生而為人且遇到佛法，卻沒有努力修行，不畏懼因果而造惡多端，但已經來不及了。甚至有的人在有生之年，只是為了家庭、兒女在造業，從來沒有為自己的未來著想過，直到臨終才懊悔。「懼」，就是懼怕。將死之時，如果見到地獄之火、牛頭馬面，當然是非常的懼怕；即使還沒見到，人也會懼怕不安，因想到死了以後生命到底是繼續存在還是斷滅？如果繼續存在，到底是向苦的地方去，還是向樂的地方去？總之，不明、不知就會不安。我們之所以會造業、痛苦、不安，都是因為二個字──「無知」。無知所以造業，造業所以痛苦；也由於無知才不安，若清清楚楚的知道，怎麼會不安呢？
書上接下來有二句《大經》的話：
愛欲榮華，不可常保，皆當別離，無可樂者。
又言：
獨生獨死，獨去獨來，身自當之，無有代者。
這是真實的寫照，昨天曾談到「陽盜鄰雞，陰簿立記」，在陽間偷了隔壁的一隻雞，其實也還不算偷，可是陰間就把它當作欠債，立刻記載下來。到底是誰去記載的？將錢還對方時，文字就立刻消失了，到底是誰消除的呢？可能有人會想，這件事是虛構的還是真實的呢？這件事情應是真實不虛、實實在在的，因為記載這篇典故的是淨土宗的一位高僧藕益大師，他守戒精嚴，是不會故意犯戒的。而且以佛法來解釋，確實也是如此，套一句上師(編按：現代禪李元松老師，末後現出家相，法名釋淨嵩)所說的，那是「法界不可思議的神秘力量」在運作。「法界不可思議的神秘力量」是指什麼呢？在這裡不是指上帝的審判懲罰，也不是指阿彌陀佛的力量，而是指昨天所講的「因果自然」。宇宙之間，有自自然然、無可抵擋的因果報應的力量存在。「因果報應」是我們學佛的人應該要優先畏懼的。所謂「菩薩畏因，眾生畏果」，菩薩知道眾生身口意所做的點點滴滴都落入因果，所以畏因；而眾生則是災難來了才反悔，但已經來不及，災難過了，他又忘記，又繼續重犯，這就是眾生。
因果的道理，不只是佛教強調，一般民間也很注重。我小時候讀私塾，第一本讀的是《三字經》，第二本是《人生必讀》，再來就是《昔時賢文》。這些書籍中就有勸善跟強調因果的句子。當初小小的心靈，讀到這幾段文，確實也深深刻刻烙在心中，時時刻刻有一種警惕的作用。像《人生必讀》就提到：「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲」。另有句話說：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到」，以及「暗室虧心，神目如電；人間私語，天聞若雷」，可以說在在處處、時時刻刻，都有法界不可思議的神秘力量在監視，所以學佛的人要把畏懼因果擺在第一位，也由於畏懼因果才會想到尋求解脫三世因果。
曾為高僧再度沉淪
請大家翻開第59頁這一篇〈曾為高僧，再度沉淪〉：
嘉善諸生支某，向負才名。康熙己酉(公元1669年)夏，赴嘉興科試，白日見一鬼入腹中，遂仆地，發北方音索命，家人急具舟載回。
嘉善在哪個地方，我沒有去查。「諸生」是指讀書人，「向負才名」，是一向自認為很有才華，而且也大有才華的名聲。他在康熙這一年夏天去考試，「白日見一鬼入腹中，遂仆地」。世間往往好事多磨，一個人福報來了，如果真有福報就能很順利的享受，但如果福報來時，過去的業障也現前，就會障礙這個福報。所以家中如果有小孩應考的話，我們預先就要多念佛，平常多行善積德，來排除一些在旁邊等待討債的冤鬼。就像文中這個人要去考試，他很有才華，應該可以得到功名的，可是因他過去世犯了很大的錯誤，結果報應到了，冤鬼進入他的肚子裡面，假借他的身體發出聲音，家人只好把他載回來，他的功名也就失去了。
請幽瀾寺住持西蓮法師問曰：「汝何方邪鬼，敢纏攪支相公耶？」
這位西蓮法師大概也自恃自己是法師，所以用很嚴厲的口氣指責他，罵他是個邪鬼。這個鬼也不甘示弱的說：
吾非邪鬼，因有宿仇，因緣已至，故來索報！
可以說理直氣壯，因為他跟他有冤讎，因緣到了誰都抵擋不了，除非有佛法來解圍。
西蓮法師詰其故，曰：「吾於明初為副將，姓洪名洙。主將姚君，見吾妻江氏美，起貪婪心。會某處賊叛，姚以老弱殘兵七百，命余征討；餘力不能支，全軍覆沒。姚收吾妻，妻遂縊死。銜此深仇，累世圖報。奈姚君晚年悔恨而修行，次世為高僧，再世為大詞林，三世為戒行僧，四世為大富人，好施與，皆不能報。今第五世，當戌酉連捷，以某年舞弄刀筆，害鬻茶客四人，冥府已削去祿籍，故吾得來索命。」
宿仇就是這樣來的。洪洙在明朝時當副將，主將姓姚，起了貪慾心，結果造了很大的惡果。這位姚姓主將害了七百位老弱殘兵，他如果不起貪慾心，就不會有這一種計謀，所派的應是上千位年輕力壯的士兵，這樣一定能夠克敵成功，可是他就是預先要陷他們於死地，然後達到他的欲望，但想不到洪洙的太太忠貞不二，就自縊而死，結果他也達不到他所要的。「銜此深仇，累世圖報」，照說要圖報此仇也不很困難，可是剛好這位姚姓主將晚年就去修行了，一旦修行，當下就有護法神保護，所以要報復也不可能，還要等待下輩子。可是下輩子他是高僧，又報復不成，還要等待下輩子；下輩子他又當大詞林，官位大的話，也會有守護神或善神保護。第三世又為戒行僧，守戒精嚴，也會有很多護法神﹔第四世為大富人，大富人如果喜好布施，也會有福報，有福報也會有善神保護，凡事存善心做善事，就有善神保護，所以他也無法報復。這一世是第五世，第五世他應該承受著幾世的福報，而當大官的，可是他犯了一個大過錯，就是舞弄刀筆，害死四個人，結果他以前的這一些官祿、名位，就被削得一乾二淨了。也因為福德因緣已盡，所以冤家債主才能夠接近他，而且進入他的肚子，要置他於死地。
由這一點我們知道，最想念我們的是誰？(有同修答：南無阿彌陀佛！)(眾笑。)(同修又答：冤親債主﹗)是啦！說阿彌陀佛也沒錯，阿彌陀佛從十劫以來一直站在我們面前，金手常伸，悲切的呼喚我們說：
輪迴諸趣眾生類，速生我剎受安樂。常運慈心拔有情，度盡阿鼻苦眾生。
所以是阿彌陀佛最想念我們，只是我們迷而不知，被貪瞋痴欲望所掩蓋。另外最想念我們的是冤家，因為他銜此深仇，生生世世都在旁邊等待，時時刻刻想要報復。眾生都有瞋恨心，都有不平不滿，只要別人對不起我們，一定要討回公道。因有這種心，所以生生世世都在冤冤相報，無窮無盡。如果能夠冤親平等的話，當下就離開六道輪迴了，可是我們做不到，因為我們的貪瞋痴執著深重，所以冤親債主時刻都在等待我們。如果我們有福報或是身強力壯之時，冤親債主近不了身，但等到年老體衰，或者有重大過失讓我們福德削盡，他才能夠接近。
西蓮法師聞其言有序，勸之，許其誦經禮懺，以解怨仇，鬼唯諾。
西蓮法師聽他講這些典故有條有理，就勸他要誦經拜懺來解決他們的冤讎，超度他。本來要他滅此深仇，捨去不報復是很困難的，但是西蓮法師很會講道理，講動了他的心。一般誦經拜懺都是拜最有名的懺，如《梁皇寶懺》或是《水懺》，還有《金剛懺》、《藥師懺》、《大悲懺》等；誦經呢？大都是誦持《金剛經》、《地藏經》或是《藥師經》、《普門品》，誦《法華經》的比較少，因為《法華經》比較長；但這些都不如念佛、講淨土的道理，來讓他不只超越三惡道，同時遠離六道輪迴。
遂請西蓮法師作佛事，支病頓愈。
可見立竿見影。
後數日，復作鬼語。西蓮法師責之，鬼曰：「吾承佛力超生，斷無反覆。今來索命者，乃鬻茶客四人，非吾也。恐師疑吾負信，故特相報。」言畢遂去，俄支某病發，不信宿而亡。
這個典故，我早年就看過，給我的警惕非常大。這一本《念佛感應錄》，總共有一百五十二則念佛感應的事跡，篇篇都是有關念佛的，只有三篇跟念佛無關，就是第一篇、這一篇和下一篇〈誦法華尼轉生官妓〉。這三篇跟念佛無關，把它們編進去是為了跟念佛互相對比。什麼對比呢？我們看文後的按語：
曾為高僧，及戒行僧，轉世便迷，再度造業。
他以前曾經當過高僧，也當過戒行僧，可是隔世就迷失了，他以前的道心何在？戒德又哪裡去了？
若其末路，能修淨土，一世解脫，不貽後悔。
如果他在第一世晚年悔恨修行的時候，能修專念彌陀名號，願生極樂世界，那麼當時就可往生極樂世界，當生解脫了，不會再生生世世輪迴，只要有生生世世就一定會造業的啊！所以印光大師說：
生死不了，危險太大；輪迴未出，難免墮落。
但念彌陀重罪尚滅何況輕罪
書上接著說：
生死路險，輪迴可怕，六道未出，難免墮落。我等行人，借鏡支某，誓生極樂，不蹈覆轍。
所以我們應該感謝他，他如同一面鏡子給我們看，其實他是誰呢？他就是我們。不要以為只有支某才會這樣，我們生生世世以來，什麼惡事沒有做過，所以說我們同是一丘之貉，應該互相同情，互相包容，互相勸勉。
請翻開第18頁最後一行：
但念彌陀，重罪尚滅，何況輕罪；若不念佛，輕罪不滅，何況重罪。一沙雖輕，直沉海底；重石乘船，可達彼岸。
「但念彌陀，重罪尚滅，何況輕罪。」阿彌陀佛是萬德洪名，就像什麼？就像大冶洪爐那樣。我們眾生，生生世世以來，必定累積重大的罪業，《華嚴經》說：我們生生世世的罪業如果是有形的話，盡虛空是不能容納的，可是即使那樣多的重罪，跟阿彌陀佛這個如大冶洪爐的萬德洪名比起來，也不過是空中片雪。這如空中片雪的罪業，一接近如大冶洪爐雄雄烈焰的這一句彌陀名號，當下立刻消失；如同印光大師比喻所說：「吾人罪業，如空中片雪；彌陀慈悲，如大冶洪爐。」但如果不念佛的話，即使一點點的罪業也不會消滅，何況生生世世以來的重罪。
有二首因果偈，一首說：
欲知前世因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。
我們對於今生所受的苦樂禍福，不必太高興，也不必不平不滿，因為點點滴滴都跟我們的過去世有關係。也可以說，今生的苦樂禍福都是我們一手造成的，所以不可怨天尤人。另外一首就是：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」「一沙雖輕，直沉海底，重石乘船，可達彼岸」，我們的罪業譬如石頭，石頭如果沒有船承載，即使是一沙之輕，也會沉入六道的苦海；而再多再重的石頭，只要乘上阿彌陀佛的願船，就能夠達到彼岸。阿彌陀佛的功德就像大海，而我們的罪業，跟阿彌陀佛的功德比起來，就像滄海之一粟，如同大海之一滴而已；但即使是一滴，如果沒有願船的話，就一定會墮落，如果有願船的話，罪業才算是一滴，因為與彌陀功德相比是微不足道的。我們今生已經是確定往生極樂的人了，等於是倒駕慈航，所以希望我們能「自信勸人信」，像上師所講的一樣：「行有餘力，要弘揚彌陀本願。」
今天晚上講到這裡。南無阿彌陀佛！
(二○○四．一．二十四)