中國佛教慈善事業的現狀及其意義目前佛教慈善機構很多,辦的成功的且具有一定規模的卻少之又少，眾所周知的有：台灣證嚴法師的佛教慈濟功德會、廈門南普陀的慈善基金會、蘇州寒山寺的慈善超市等。這幾家慈善機構都是由出家人主辦的，且辦得有聲有色，得到了佛教內外眾多人士的大力支持和高度讚揚。
有人對佛教慈善事業是否是真正的弘揚佛法，還是單一的社會福利事業提出了質疑。探討這個問題前，讓我們先了解一下基督教的弘傳情況。眾所周知，基督教是在清末夾著洋槍火炮大規模地傳進中國的，其真正目的在於配合西方帝國主義從思想上控制中國人的意識，從而達到長久統治中國的歹毒目的。按道理來說，這樣帶有侵略色彩傳入中國的宗教，為何在中國會越來越興盛？難道說基督教的教義比佛教的殊勝嗎？不！基督教僅有一部《聖經》而已，且內容很簡單，而佛教除了三藏十二部①外還有古今大德法師的各種論著，可稱得上是博大精深！那麼是不是在弘法上不如基督教？答案在於基督教著重採用了「先以欲鉤牽，後令得佛智」②的弘法方式，即是一手拿麵包一手拿聖經。據許多海歸派人士回來說，剛到國外時，幸好有基督教教會幫忙，無償地幫他們找工作，幫他們解決吃住問題，因此他們信仰了基督教。其理由是基督教的博愛精神太偉大了，太讓他們深受感動了。說到這裡再來看看中國的佛教寺院吧！舉行法會一般都需要教徒交納一定的費用，一次大型法會動輒要耗資幾十萬，幾百萬，有的甚至上千萬，很少有用心去做慈善事業救助貧困者的。如果你是一位站在選擇信仰的十字路口的人，你會選擇基督教，還是佛教？
通過佛教慈善事業讓有些愚痴的凡夫知道佛教不是可恥的社會寄生蟲而是救苦救難的菩薩化身，在做慈善事業的過程中我們就可以不失時機地把法雨甘露灌輸給有需要的眾生。慈善能使人與人之間更加靠近，使人間充滿溫暖。弘揚佛教慈善事業即是主張悲憫眾生，提倡布恩施惠，廣結善緣，引導更多的世人參與到慈善事業中，因為這娑婆世界有太多苦難眾生需要我們去救度。南普陀寺前任老方丈妙湛大和尚說得好：「莫忘世上苦人多！」通過佛教慈善事業還可以教化布施者以布施心去轉化貪慾心，最終達到「三輪體空」①。世人追境逐欲，求名求利，自尋無盡煩惱，到頭來迷失了自我清淨之本性。俗話說：「生不帶來，死不帶去。」試問世間有哪一個人不是赤條條地來又赤條條地去的呢？能帶來帶去的唯有各人的業力，所謂「萬般帶不去，只有業隨身」啊！
佛教不否定人類創造的物質財富，以及必要的物質生活，只是讓人們不要迷執於物相，沉溺於物慾，懂得「世間名利誰不愛，過分貪求是禍害」的道理。人類創造的財富，歸根結底是屬於社會的，對於個人來說終究是身外之物，不僅不可執著、貪求，而且更應發心施捨，幫助社會上的弱者。如果一個人很吝嗇，他必然是一個迷執於自我的人，也就是世俗所說的是「自私自利的小人」，這類人把追逐個人身心之欲求放在首位，這樣就把自己封閉於自築的牢籠中，終日用盡心計謀略，落得個無盡煩惱、空虛茫然的人生，若能打破我執，視人我諸法平等無二，行利他之行——佛教慈善事業則必將體現出生命的真實價值，識得清淨本性之真我。
①三藏十二部：三藏.經藏 律藏論藏。十二部.即佛說的經分為十二類,又稱十二分教,即是長行重頌 孤起 譬喻 因緣 無問自說 本生 本事未曾有 方廣 論議 授記。
②出自陳燕珠議注《維摩潔經·佛道品》P91，福建省莆田市廣化寺 2004年3月7日印刷。
①三輪體空：就布施而言，施者 受施者與所施之物謂之三輪。行施後此三輪，不存於心，名三輪體空。