佛教徒禮拜供養佛菩薩，與外道有何不同？
答：依據佛教的論點，眾生皆有佛性，都可成佛，也就是每一位都是未來的佛。既然如此，那是不是可以不禮拜佛菩薩？在理論上是可以，佛教中有不少人的修行方式是自心求解脫，例如一些獨覺(即自己覺悟者)及聲聞(修釋尊的四聖諦法而覺悟者)即如此，禪宗修行者有很多人也是由自心求解脫，不假外力。
由這點看起來，佛教似乎是無神論者。這與一般坊間所說的「無神論」有何不同？基本上的不同是一般無神論者認為宇宙間沒有任何神佛存在，而佛教徒中那些自力修行者都承認神佛的存在，例如在《阿含經》中，就提到很多天神與佛的存在。但佛教不承認神造世間，這與外道不同。佛教認為神也是六道輪迴中的眾生，也是如幻的存在，其與人沒有什麼很大的不同，其差異只是福報等不同而已，例如天神之類的福報比人大，但大家都具有輪迴與無明的特性。
因此，我們不應該皈依神，也不必去供養禮拜他們。而外道人士認為神是主宰一切、創造一切，故人要去禮拜供養神、臣服於神。而佛教認為自心作主，自心才是主宰，故不要臣服於心外的神。那麼，禮佛供佛是否也是心外求法？其與外道有何不同？筆者認為，在這一點，佛教與外道的最大不同是佛教以修自心為主，供佛禮佛只是修行的「助緣」，而外道以拜神為主修。至於外道也有以禪定或其他方法為修行者，但都與佛教不同，這些比較接近佛教的自力修行者，如禪宗或小乘。佛教徒供佛拜佛是以佛菩薩為「老師」，請求佛菩薩幫助我們、指導我們解決修行上的問題，至於你是否聽從，那由你自行決定。
此外，我們也感謝他們過去生到今生常在照顧我們、幫助我們，為感恩故禮拜他們。我們禮拜供養護法也是因為他們護持我們。總之，對佛菩薩或護法，我們是基於感恩或感謝的心而禮拜供養他們，不是因為他們有大神通而臣服於他們。一般人會認為佛菩薩哪有幫助或指導我們，因為感覺不到佛菩薩為我們做什麼！其實只要你求佛菩薩，他們就會由潛意識中給我們說法，解決我們潛意識中的問題，這就是一般人所說的消業障。至於實際指導修行者，那必須修行者自己有能力可覺知佛菩薩的開示才可行。在藏傳佛教寧瑪派(紅教)有所謂法界「甚深傳承」即類似此種。