先苦後樂
《增一阿含經》二五○經 白話：
有一天清晨，波斯匿王聚集四種兵馬，乘騎寶羽馬車，來到舍衛國只樹當孤獨園佛陀的座前，波斯匿王卸下王冠，頭面頂禮佛足，在一面坐。
佛陀問波斯匿王 :「大王! 你從哪裡來? 全身沾滿塵土，又集合四種兵馬，有什麼要事嗎?」
波斯匿王回答 :「昨晚半夜，有一群盜賊在城郊外作亂，我帶領軍隊前往擒獲，雖然清晨時分已經感到身體非常的疲倦，想返回皇宮，但是到了中途，覺得自己還是應該要先來拜見佛陀。因為擒賊有功，所以歡喜踴躍不能自勝，同時感到睡覺並不是那麼重要。假如昨晚我聽到群賊作亂的訊息不立刻興兵，就不能馬上擒獲盜賊，也就不能有此刻歡喜的感覺了。」
佛陀說 :「是的。大王! 世間人行四事因緣，可以得到先苦後樂的果報。
一、清晨早起，先苦而後樂。
二、服食油酥，先苦而後樂。
三、有病服樂，先苦而後樂。
四、家業聘娶，先苦而後樂。
波斯匿王聽聞佛陀講說微妙法義後，非常歡喜，但因為國家還有許多重要的事情要辦，就先行告退返回皇宮。
佛陀告訴比丘們 :「僧團也有四件事先苦而後樂。例如 :
一、修持梵行，先苦而後樂。
二、誦習經文，先苦而後樂。
三、坐禪念定，先苦而後樂。
四、數出入息，先苦而後樂。
所以，比丘行持這四件事，可以得到先苦而後樂的果報。
啟示：
擒賊很苦，但是若不擒賊，怎能享有和平的生活 ? 約束身心的修行很苦，但是不修行，不能降伏魔障，也不能去除煩惱，更不能獲得常樂我淨的涅槃妙境。