迫切的課題
這個課題是不能拖延的。有位偉大的老師如此解釋：「問題就在於你以為自己還有時間。」但我們並不知道自己還有多少時間。當我們知道這可能是自己的最後一年、最後一周、最後一天的時候，我們會怎麼生活呢？
有時需要極大的衝擊，才能喚醒我們與自已道路的聯結。幾年前，有個男子住在舊金山的醫院，他的妹妹請我去看他。他將近四十，非常有錢，擁有建築公司、帆船、牧場、房子與許多工作。有天他開著寶馬汽車，突然暈倒，檢查顯示他罹患腦瘤，是黑色素瘤，一種快速增生的癌症。醫生告訴他：「我們要為你動手術，但我必須警告你，那個腫瘤位於大腦的語言和理解中樞，如果切除，你可能會失去閱讀、寫字、說話及理.解任何語言的能力。如果不開刀，你大概還能活六星期。請考慮一下，手術定在明天早上，請在那之前讓我們知道你的決定。」
那天傍晚，我去拜訪那位先生。他變得非常安靜而深思，你可以想像到，他處在一種極度不尋常的意識狀態。這種覺醒有時來自靈性修行，但對他而言，卻出於這種特殊情況。我們對談時，這個人並沒有談到他的牧場、帆船和金錢。他要走的路，不會接受銀行存摺的金額和寶馬汽車。在巨大變動的時刻，有價值的是心的存摺：我們內在不斷滋長的心的能力與了解。
這個人在20世紀60年代末期做過一點禪修，讀過一些艾倫.沃茨的書；當他面對此一時刻，他所關切與想談的是：他的靈性生活和他對生死的了解。在一場真誠的對話之後，他停頓靜默了一段時間，並陷入沉思，然後轉頭對我說：「我已經說得夠多了，或許我說得太多了。今天下午，我就算只是喝一口自來水，或看著醫學中心窗外飛過的鴿子，都覺得彌足珍貴。它們對我來說是如此美麗，看著一隻鳥飛過空中是那麼不可思議。我這一生還沒有結束，或許我將只是更安靜地活著。」於是他要求進行手術。經過一位醫術精湛的外科醫生十四小時的手術後，他妹妹到恢復室探視。他抬頭看著她說：「早安！」醫生成功切除了腫瘤，他也未喪失語言能力。
當他離開醫院，從癌症中康復後，整個生活都改變了。他仍然盡責地完成工作，但不再是個工作狂。他花更多時間和家人相處，並成為諮詢顧問，服務其他被診斷出癌症或重症的病人。他花更多時間待在大自然里，以及用愛和周圍的人相處。
如果我在那個傍晚之前遇見他，很可能會認為他是靈性的失敗者， 因為他靈修過一段時間，然後完全變成一個商人，似乎徹底忘記了靈性的一切價值。但是，當時候到了，當他在生死攸關時停下來沉思，即使過去的少許靈修，對他也變得非常重要。我們從來不知道別人學到些什麼，也不能輕斷他人的靈性修行。我們能做的，只是觀看自己的心，並問自已：在我的生活中，什麼才是最重要的？什麼會使我更開放、更誠實、擁有更深的愛的能力？