「性空」與「相空」幾乎所有的佛教徒都會知道，佛教是講「空」的，諸如：「四大皆空」，「萬法皆空」等等，但有很多人百思不得其解：「明明萬事萬物是存在的，為什麽偏偏說是空的？」這主要是搞不清兩個概念「空性」與「空相」的差別。一般人認為的「空」，是「空無所有」，「不存一物」，就象若把房子裡的家具等全部搬出去的話，就說：「房子空了」，若把整個虛空處理過後，讓它不存日月星辰，不留氣體微塵等等，就認為「宇宙空了」……其不知這也是一種「存在」，是「空的相」，是「相的一種」，與佛教講的本質意義上的「空」，有著很大不同。 佛教的「萬法皆空」的「空」是「性空」，是指「某一事物」，「體性」是「空的」，也即是說：「萬事萬物都是因緣合和而形成的，找不到一個本體的自我」。「因緣」時時在變化，暫時存在的事相，終歸要變異。「因緣合和」就是事物的「空性」。所謂「萬法因緣生，還從因緣滅」，即是說萬法的「空的體性」，即「空性」。比如一個蘋果，它是由「蘋果皮、核、肉、水份、維生素」等等元素組成的暫時的「相」，每一個元素都不是蘋果本身，蘋果是實實的「存在」，但它的本質是「因緣的合和」，這就是「性空」。《楞嚴經》上講：「空生大覺中，如海一漚(ou)發」(空相是從覺性中遇緣而生的，就象大海的表面上生起的水泡)，這裡的「空」即是一種「相空」，而「大覺」之「覺」，是理體上的「性空」。