佛頂舍利的歷史淵源
李利安
11月22日下午，經過100多天的反覆研討和科技攻關之後，南京大報恩寺遺址出土的七寶阿育王塔終於被"請出"那個高1.1米、重409公斤的巨大鐵函。這個神奇的鐵函已經被認定為北宋長乾寺所有，而非此前所認定的大報恩寺地宮鐵函。在鐵函出土之時，一塊刻有"感應舍利十顆"、"佛頂真骨"、"諸聖舍利"、"金棺銀槨"和"七寶阿育王塔"等字樣的石碑引起了廣泛關注。考古專家認為，基於目前的考古發現與碑文內容大致吻合，因此備受關注的"佛頂真骨"等寶物很可能將隨著七寶阿育王塔出函而現身，這將是一次重大的佛教考古發現。那麼，最受人們關注的核心--佛頂舍利到底是什麼，它又有著怎樣的流變呢？
佛頂，也稱髻、頂髻、肉髻相、無見頂相，為釋迦牟尼佛的三十二相之一。佛教文獻記載，佛的頂骨自然隆起，呈一髻形，這種形象是在常人中所無法見到的殊勝之相，表示此種功德的佛像即稱佛頂尊。釋迦牟尼佛涅槃之後，遺體火化留下各種不同類型的遺骨，被稱為舍利，其中佛頂火化後的遺骨即是佛頂舍利。
佛教的舍利崇拜起源很早，據說釋迦牟尼在世時就開始對過去佛的舍利開始了崇拜，但這很可能只是後來的傳說。比較可靠的舍利崇拜應該開始於釋迦牟尼涅槃之後。據記載，釋迦牟尼於拘屍城雙樹間涅槃後，摩竭陀王阿闍世及波婆國末羅族、迦維羅衛國釋迦族等皆欲獲得舍利，但都遭到拘屍城人的拒絕。各國便商議以兵力強行分取，戰事一觸即發。這時，香姓婆羅門挺身而出，曉諭眾生，不要因爭佛舍利而自相殘殺。八國便請其負責均分舍利，並各自起塔供養，於是佛的舍利便被分成8份，由8個國家各自起塔供養，佛教的舍利崇拜就此開始。佛頂舍利肯定被供奉在8個塔中的一塔，但具體在哪一個塔里，則無從查考了。
千年流轉的佛頂骨舍利
佛滅度百年後，第一次統一印度的孔雀帝國的第三代國君阿育王信仰佛教，為了推廣佛法，他把原來的8個佛舍利塔(有的資料說是其中的7個塔)中的舍利取出重新再分配，在世界各地建造了8.4萬個寶塔供養。由此開始，佛舍利崇拜突破南亞的範圍，在整個世界佛教界流傳開來，世界各地都相繼出現佛舍利的供奉情形。總體上看，世界各地流傳的釋迦牟尼佛舍利主要有以下幾種：舍利子(粒狀)、牙齒、指骨、頂骨、鎖骨、頭髮。
阿育王的這次佛舍利再分配肯定包括了佛頂骨舍利的再次轉移供奉。但佛頂舍利在這次空前規模的舍利再分配過程中到底分配供奉到哪裡，現在也很難說清楚。但根據後世的記載，我們知道在南亞的西北地區以及中國的南京都有被認為是阿育王時代供奉起來的佛頂舍利。
經過阿育王的再次轉移供奉，佛頂舍利離開第一次供奉之地，即最初供奉佛舍利的八塔之一，開始在其他地方供奉。後世佛舍利的轉移供奉一般是對原來舍利的再次分割，所以，同一舍利一般會經過多次分割，而且在舍利的體積上一般是越來越小。最典型的事例就是玄奘頂骨的轉移供奉和不斷的分供。玄奘頂骨先是在唐代末年的時候從西安興教寺轉移供奉到戶縣紫閣寺，北宋時候再由紫閣寺轉供於南京的長乾寺。抗日戰爭時期在南京發現後，先後分供於南京、北京、天津和日本等地。上世紀50年代以後，又再次經歷多次分割轉移供奉，如日本的那份頂骨曾再分給台灣日月潭的玄奘寺，南京的那份頂骨曾經相繼分給西安的大慈恩寺和台灣的玄奘大學，至今在世界範圍內已經有中國、日本、印度等多個國家和地區供奉玄奘頂骨。佛的頂骨舍利也經歷了這樣的多次轉移供奉。
作為佛舍利的重要組成部分，佛頂舍利首先流傳在南亞地區，並被視為聖物，受到隆重的供養和廣泛的敬信。據《法顯傳》載，早在5世紀初期的時候，西北印度那竭國內的醯羅城中有就佛頂骨精舍，佛頂骨被保存在一個叫解脫塔的塔裡面，每天請出來放在寺院外面的一個非常漂亮的高台上供大家瞻禮供養。法顯本人親自瞻禮了這個佛頂舍利，據他記載，這個頂骨舍利"黃白色，方圓四寸，其上隆起"。關於當時佛頂舍利的供奉盛況，法顯也做了詳細的描述，當時無論是國王還是一般的民眾，每天第一件事就是瞻禮供奉佛頂骨舍利，然後才各自做自己的事情。不但這個國家的人供奉佛頂舍利，法顯還記載，"諸國王亦恆遣使供養"，可見這個佛頂舍利是得到周圍其他國家一致認可的。
北魏僧人慧生去印度時，也見到了這個佛頂舍利，並作了記載："渡一大水，至那迦邏國，有佛頂骨及佛手書梵字石塔銘。"《洛陽伽藍記》在記述慧生巡禮時，對佛頂骨的形態和顏色也做了說明："方圓四寸，黃白色。下有孔，受人手指。閃然似仰蜂窠。"
到了唐代，玄奘在印度巡禮期間，也曾瞻禮這個佛頂舍利。根據玄奘在《大唐西域記》卷2的記載：佛頂舍利放置在一個寶函之中，寶函放置在一個七寶舍利塔內，而這個七寶舍利塔則放置在一個多層的樓閣的第二層之中。玄奘看到的舍利顏色同法顯看的基本相同，即黃白色，但大小同法顯的記載略有不同，變成了"周一尺二寸"，而且"發孔分明"。
不知從何時開始，供奉在這裡的佛頂舍利又分出一部分供奉在了迦畢試國。玄奘曾經對此有明確記載："王城西北大河南岸舊王伽藍......其伽藍東南有一伽藍，亦名舊王，有如來頂骨一片，面廣寸余，其色黃白，發孔分明......每至六齋，王及大臣散花供養。""面廣寸余"，可見迦畢試國的佛頂舍利明顯比西北印度那竭國的佛頂舍利小。
佛頂舍利能否重見天日？
佛頂舍利從印度到中國既是佛教向東方傳播的一個必然結果，也符合《雜阿含經》中所說的佛滅度後佛牙佛頂和佛缽安置東方的預言。根據唐代《法苑珠林》的記載，"又此東南往古王寺，有佛頂骨一片，廣二寸余，色黃白，發孔分明。至大唐龍朔元年(公元661年)春初，使人王玄策從西國將來，今現宮內供養。"可見，供奉在迦畢試國的佛頂舍利在唐代的龍朔元年初春王玄策從印度帶回了國內，並供奉在皇宮之中。而在此之前的顯慶五年(公元660年)初春，"西域又獻佛束頂骨至京師。人或見者，高五寸，闊四寸許，黃紫色。又追京師僧七人往東都入內行道，敕以舍利及頂骨出示行僧道曰：此佛真身，僧等可頂戴供養。經一宿還收入內。皇后舍所寢衣帳，準價千匹絹。"該書還記載，這個頂骨舍利為螺髻束髮的小頂骨，並非大頂骨。這麼說，佛頂舍利在唐代至少兩次從印度傳到中國，一個兩寸，一個4寸，大小不一。至於顯慶五年這個比較大的舍利到底來自哪裡，則不得而知了。
唐代皇宮中供奉的佛頂舍利後來流落何處？現存的資料已經很難理清一個明確的線索。但可以肯定的是，來到中國的兩個佛頂舍利後來繼續為我國佛教界所供奉。後世陸續在一些地方發現有佛頂舍利的遺存可能與這兩個佛頂舍利有一定關係，如四川蓬溪縣鷲峰寺的白塔就被認為是供奉佛頂舍利的所在，浙江阿育王寺也被認為供奉著佛的頂骨舍利。與此同時，中國的佛頂舍利也有部分再次分割轉移供奉到韓國。如據韓國江原道平昌郡五台山月精寺的寺傳記載，新羅善德王五年(公元636年，一說七年)慈藏入唐，得舍利及佛頂骨舍利等歸國，創建皇龍寺和通度寺，安奉由唐地求回的佛頂舍利以及貝葉經等。
這次在南京發現的佛頂舍利珍藏在阿育王塔之中，可見其與印度歷史上阿育王的那次大規模的舍利分供活動有內在的聯繫，可能的情況有兩種：一是阿育王轉供於印度西北那竭國的佛頂舍利或由那竭國轉移供奉於迦畢試國的佛頂舍利，後來由唐朝宮廷再次轉移供奉到了南京長乾寺(甚至還有其他地方)；一種可能就是屬於阿育王那次大規模的舍利轉移供奉中的一部分。當然，後一種可能性比較小。不管是哪種可能，南京的這次佛寺考古都可以被視為中國歷史上來自印度的佛頂舍利的再現，由於這具佛頂舍利在歷史上曾經是印度最著名的舍利，也是世界範圍內三大著名舍利(還有佛牙、佛指)之一，堪稱佛舍利的主要代表，所以它的發現具有重大的宗教意義和文化意義。
中國民族報