首先引一段《雜阿含經》的經文，如下：
《雜阿含經》卷1：（一）如是我聞：一時，佛住舍衛國祇樹給孤獨園。爾時，世尊告諸比丘：「當觀色無常。如是觀者，則為正觀。正觀者，則生厭離；厭離者，喜貪盡；喜貪盡者，說心解脫。「如是觀受、想、行、識無常。如是觀者，則為正觀。正觀者，則生厭離；厭離者，喜貪盡；喜貪盡者，說心解脫。「如是，比丘！心解脫者，若欲自證，則能自證：『我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有。』「如觀無常，苦、空、非我亦復如是。」時，諸比丘聞佛所說，歡喜奉行。」(CBETA, T02, no. 99, p. 1, a3-15)
講到我們身心現象觀察的時候，佛陀大體會用蘊、處、界三科的方法來作為觀察對象。此經文就是教導弟子觀五蘊無常，由觀無常，了知世間的一切皆不可取著。佛陀在其他經典中也常常告訴弟子說：「無常故苦，苦故無我」。但我們要明白無常本身是不會導致苦的結果，而導致苦的原因是因為我們將「無常」的現象執著為「常」，所以當面對無常現象時，無法接受現實，而產生的痛苦。
本經佛陀教弟子觀無常，令弟子對世間的現象產生厭離，那厭離什麼呢？這主要是為了破除我們對世間的喜貪等煩惱，所謂喜貪，就是我們內心中的貪愛煩惱。由觀無常生厭離，厭離又能對治我們的喜貪。當我們對世間的一切都不生起喜貪之心時，那就能獲得了「心解脫」（指心由一切束縛中解放，解脫之當體即為心，故稱心解脫，後來論師們常與定相應，也就是將心解脫與禪定獲得解脫相關聯）。
如此，本經最後說：「我生已盡，梵行已立，所作已作，自知不受後有」。那我們得此人身的價值也就得到了體現，才不惜得人身之行。
不但觀五蘊無常是如此，觀五蘊為苦、空、無我等，也同樣如此觀察。