《大般涅槃經》
《大般涅槃經》，又稱《大涅槃經》、《涅槃經》、《大經》。北涼曇無讖（385-433）譯。師中印度人，初習小乘教法，兼習五明，講說精辯，應答善巧。後遇白頭禪師，得樹皮《大般涅槃經》，自感慚愧，改而專學大乘。後攜《大般涅槃經》前分十卷、《菩薩戒經》、《菩薩戒本》等入罽賓，又至龜茲，然此二地多學小乘，遂東經鄯善，至敦煌。北涼玄始元年（412），河西王沮渠蒙遜迎師入姑臧，欲請譯出經本，讖恐言舛於理，學語三年，方譯寫《大涅槃經》初分十卷。師以《涅槃經》品數不足，遂赴于闐，尋得經本中分，復還姑臧譯之。後又遣使于闐，尋得後分續譯。師謂此經梵本三萬五千偈，今所出者，一萬餘偈。
本經是四大部之一，全經旨在說明法身常住、眾生悉有佛性、闡提成佛等教義。共分十三品：壽命品、金剛身品、名字功德品、如來性品、一切大眾所問品、現病品、聖行品、梵行品、嬰兒行品、光明遍照高貴德王菩薩品、師子吼菩薩品、迦葉菩薩品、憍陳如品。茲將本經旨要梗概分述如次：
一、佛身常住
佛身在本經中是指如來之身，或如來、如來藏、佛性，也就是指佛的法身。
世間一切有為法是無常的，所謂生者必滅，合會必離，盛必有衰，眾苦流轉，無有休息，常為諸苦所侵。因此，佛陀於拘屍那入涅槃之際，眾生心大憂愁，同時舉聲悲啼號哭，鹹謂世間空虛，眾生福盡，從今以後，無有救護，無所宗仰。純陀因此懷疑，何以世尊已證大果，不能久住於世；乃至迦葉亦懷疑佛陀壽命何以同於世間，如此短促。事實上，佛陀的示寂，是在說明佛陀的涅槃境界並非如油盡燈滅，或薪盡火息，一切無存。如《壽命品》，佛陀告訴純陀：「如來已於無量無邊阿僧只劫無有食身、煩惱之身，無後邊身，常身、法身、金剛之身。」佛陀為迦葉說如來長壽，於諸壽中，最上最勝；所得常法，於諸常中，最為第一。如來是常住法，不變易法，如來此身是變化身，非雜食身，為度眾生，是故現舍，入於涅槃。《金剛身品》說，如來身是常住身、不可壞身、金剛之身，非雜食身，即是法身。又如來之身，無量億劫堅牢難壞，非人天身，非恐怖身。如來之身，非身是身，不生不滅，不習不修，無量無邊，無有足跡。
涅槃有諸多異名，如：無生、無出、無作、無為、歸依、窟宅、解脫、光明、燈明、彼岸、無畏、無退、安處、寂靜、無相、無二、一行、清涼、無闇、無礙、無諍、無濁、廣大、甘露、吉祥。涅槃實義，是謂法身、般若、解脫等三德。譬如伊字是由三點組成，不一不異，非前非後。如《壽命品》說：「我今當令一切眾生及以我子四部之眾，悉皆安住秘密藏中，我亦復當安住是中，入於涅槃。何等名為秘密之藏？猶如伊字三點，若並則不成伊，縱亦不成，如摩醯首羅面上三目，乃得成伊三點，若別亦不得成。我亦如是，解脫之法亦非涅槃，如來之身亦非涅槃，摩訶般若亦非涅槃，三法各異亦非涅槃。我今安住如是三法，為眾生故，名入涅槃，如世伊字。」這是以伊字三點說明涅槃的法身、般若、解脫三德具有相即不離的關係。
又常樂我淨名為涅槃。《壽命品》說：「我者是佛義，常者是法身義，樂者是涅槃義，淨者是法義。」「無我者名為生死，我者名為如來；無常者聲聞緣覺，常者如來法身；苦者一切外道，樂者即是涅槃；不淨者即有為法，淨者諸佛菩薩所有正法。」又《高貴德王菩薩品》說：「常樂我淨在何處耶？所謂涅槃。」「常樂我淨乃得名為大涅槃。」「身不壞故，名為大樂，身若可壞，則不名樂。如來之身，金剛無壞，非煩惱身，無常之身，故名大樂。以大樂故，名大涅槃。」
綜觀本經，無非處處在闡明佛身是常住不滅，是永恆存在，是常樂我淨，是大涅槃。
二、一切眾生悉有佛性
本經的另一個重點是在闡揚一切眾生悉有佛性。卷七的《如來性品》說：「我者即是如來藏義，一切眾生悉有佛性，即是我義，如是我義從本已來，常為無量煩惱所覆，是故眾生不能得見。」又說：「一切眾生皆有佛性，以是性故，斷無量億諸煩惱結，即得成於阿耨多羅三藐三菩提。」「一切眾生雖有佛性，要因持戒，然後乃見。」「一切眾生悉有佛性，煩惱覆故，不知不見，是故應當勤修方便，斷壞煩惱。」
既然一切眾生悉有佛性，闡提能否成佛？據《梁高僧傳》卷七載，昔時，竺道生見法顯所譯六卷《泥洹經》後，立「闡提成佛」之說，而遭學者非議，直至曇無讖譯出本經後，此種說法才漸漸被接受。
「一闡提」，《如來性品》說無信之人，名一闡提。又以焦種、無目、難治之病、生盲、非法器、不可治、聾人等，比喻一闡提。卷十九《梵行品》說：「一闡提者，不信因果，無有慚愧，不信業報，不見現在及未來世，不親善友，不隨諸佛所說教誡，如是之人，名一闡提。」
本經卷九《如來性品》復說：「佛為眾生說有佛性，一闡提輩流轉生死，不能知見。」「彼一闡提雖有佛性，而為無量罪垢所纏，不能得出，如蠶處繭，以是業緣，不能生於菩提妙因，流轉生死無有窮已。」可見一闡提若能袪除煩惱纏縛，仍是可以見性成佛的。又如來善知一闡提輩能於現在得善根者，則為說法；後世得者，亦為說法。今雖無益，作後世因。因此，如來世尊大慈悲，見一闡提者，仍為施法藥。於是在卷二十一、二十二《高貴德王菩薩品》說：「一切眾生悉有佛性，懺四重禁，除謗法心，盡五逆罪，滅一闡提，然後得成阿耨多羅三藐三菩提。」「三寶佛性無差別相，犯四重罪，謗方等經，作五逆罪及一闡提，悉有佛性。」
總之，本經是主張眾生悉有佛性，一闡提亦能成佛。而其基本思想是在於認為佛性常住而一切悉有，從而主張一闡提亦具有佛性，縱然是斷善根，其佛性仍常住不變，最後亦能成佛。
本經是大乘經典中，最富有文學色彩的經典。經中處處可見佛陀以巧妙的譬喻說理，例如：
□卷九《如來性品》以先陀婆比喻如來密語甚深難解。「譬如大王告諸群臣：「先陀婆來。」先陀婆者，一名四實：一者鹽，二者器，三者水，四者馬。如是四法，皆同此名。有智之臣，善知此名。若王洗時，索先陀婆，即便奉水；若王食時，索先陀婆，即便奉鹽；若王食已，將欲飲漿，索先陀婆，即便奉器；若王欲游，索先陀婆，即便奉馬。如是智臣善解大王四種密語，是大乘經亦復如是，有四無常，大乘智臣應當善知。」
□卷三十三《師子吼菩薩品》的「眾盲摸象」喻，自古以來即聞名於世。「譬如有王告一大臣：「汝牽一象以示盲者。」爾時大臣受王敕已，多集眾盲，以象示之，時彼眾盲各以手觸，大臣即還而白王言：「臣已示竟。」爾時大王即喚眾盲各各問言：「汝見象耶？」眾盲各言：「我已得見。」王言：「象為何類？」其觸牙者即言象形如蘆菔根，其觸耳者言象如箕，其觸頭者言象如石，其觸鼻者言象如杵，其觸腳者言象如木臼，其觸脊者言象如床，其觸腹者言象如瓮，其觸尾者言象如繩。善男子！如彼眾盲不說象體，亦非不說。若是眾相，悉非象者，離是之外，更無別象。善男子！王喻如來正遍知也，臣喻方等大涅槃經，象喻佛性，盲喻一切無明眾生。」
□卷十四《聖行品》敘述佛陀的本生為一婆羅門，住雪山，修菩薩行，為求「諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂」一偈，不惜捨身以施羅剎。此舉與《華嚴經》善財童子、《般若經》常啼菩薩的道行，同為佛子求法的典範。
□卷十四《聖行品》以醍醐譬喻佛性。「譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生穌，從生穌出熟穌，從熟穌出醍醐。醍醐最上，若有服者，眾病皆除，所有諸藥悉入其中。□□佛亦如是，從佛出生十二部經，從十二部經出修多羅，從修多羅出方等經，從方等經出般若波羅蜜，從般若波羅蜜出大涅槃，猶如醍醐。言醍醐者，喻於佛性，佛性者即是如來。」
全經中如上述所列舉的精彩譬喻，可以說是不勝枚舉，俯拾可得，是文學創作的最佳體材，深具文學價值。
本經以《阿含經》、《法句經》為始，並援引《首楞嚴經》、《瞿師羅經》、《摩訶般若波羅蜜經》、《法華經》、《城經》、《雜華經》等諸經，其思想受《般若經》影響頗大。本經由曇無讖譯出後，傳於南方宋地，經慧嚴、慧觀、謝靈運等人對照法顯所譯的六卷《泥洹經》，增加品數，重修而成二十五品三十六卷，古來稱之為《南本涅槃經》；對此，曇無讖譯本則稱為《北本涅槃經》。
因本經的譯出，使得研究《涅槃經》更為盛行而有，涅槃宗之成立，弘揚「一切眾生皆有佛性，如來常住，無有變易」之說，隋唐以前頗為盛行，其學者被稱為涅槃師。至天台宗興起，智顗以自家之教觀為依準，而以《涅槃經》為《法華》的補助，且視之為捃拾教。爾後獨立講說弘布此經者日少，終至絕□。唯今韓國、日本猶存其餘緒，然僅傳其教旨，奉為一般的信仰，並未特別標舉門風派別。
又吉藏的《大乘玄論》卷三有道朗所著《涅槃義疏》，解說曇無讖的譯本，提倡中道為佛性。梁武帝特宗《涅槃》一經，曾於同泰寺宣講此經，並修涅槃懺。
本經今收錄於《高麗藏》第九冊、《磧砂藏》第八冊、《龍藏》第二十八、二十九冊、《卍正藏》第十三、十四冊、《大正藏》第十二冊。此外，一八七一年，英國學者比爾（S. Beal）曾將本經卷十二、卷三十九譯為英文出版。
本經註疏極多，較重要的有：
□涅槃論 一卷 元魏．達磨菩提譯
□涅槃經本有今無偈論 一卷 陳．真諦譯
□大般涅槃經集解 七十一卷 梁．寶亮等敕集
□涅槃經義記二十卷 隋．慧遠述
□涅槃經玄義 二卷 隋．灌頂撰
□涅槃經疏三十三卷 隋．灌頂撰
□涅槃經游意 一卷 隋．吉藏撰
□涅槃宗要一卷 新羅．元曉撰
□試論述涅槃義。
□試論述「闡提成佛」。
□試列舉出本經各品中的譬喻。